Scambi in Vista per i Panthers
È stagione di scambi e, con meno di due giorni fino alla scadenza del 6 marzo alle 15:00, le squadre si stanno dividendo in acquirenti e venditori. Per i Panthers, campioni in carica della Stanley Cup per due volte, una stagione segnata da infortuni ha reso difficile il ritorno ai playoff nel 2026. Secondo Money Puck, i Florida Panthers hanno solo il 2,6% di possibilità di qualificarsi per i playoff.
Situazione dei Panthers
Un lato positivo in una stagione difficile è che la loro scelta al primo turno, inviata ai Chicago Blackhawks nella trade di Seth Jones, è protetta tra le prime dieci. Secondo Tankathon, dopo la sconfitta per 5-1 contro i New Jersey Devils martedì sera, si trovano al nono posto nelle probabilità della lotteria NHL, basate sulla percentuale di punti. Essendo a 10 punti dall’ultimo posto disponibile per il wild card e con i Boston Bruins che hanno una partita in meno, è probabile che Florida decida di cedere alcuni dei loro free agent in scadenza.
Florida ha 18 giocatori nel roster attuale con contratti fino alla stagione 2026-27, quindi non ci sono molti pezzi da scambiare. Tuttavia, c’è un giocatore di cui il mondo dell’hockey vuole sapere: il loro portiere vincitore della Stanley Cup due volte, Sergei Bobrovsky. Bobrovsky è nell’ultimo anno del suo contratto di 7 anni per 70 milioni di dollari firmato nel luglio 2019 e diventerà un free agent non vincolato il 1° luglio di questa offseason.
Le Opzioni per Bobrovsky
A 37 anni, ci sono domande su se i Panthers dovrebbero tenerlo e fargli firmare un contratto favorevole per la squadra mentre cercano il suo successore, oppure esplorare il mercato degli scambi per ottenere alcuni asset. Non è stata la migliore stagione per Bobrovsky, che attualmente ha un record di 22-19-1, una media di gol subiti di 3.13 e una percentuale di parate dell’873, la sua peggior stagione da quando è arrivato a Florida.
Una fonte ha riferito al Locked On Panthers Podcast che tre squadre hanno contattato i Panthers per vedere cosa servirebbe per concludere uno scambio prima di venerdì pomeriggio.
Le Squadre Interessate
Le squadre di cui siamo stati informati sono le seguenti (in nessun ordine specifico): Montreal Canadiens, Carolina Hurricanes e San Jose Sharks. Montreal e Carolina sono attualmente in posizioni playoff, mentre San Jose è a tre punti dall’ultimo posto nella conferenza occidentale con una partita in meno sui Seattle Kraken, quindi ottenere un portiere con lunga esperienza nei playoff potrebbe essere un grande vantaggio per ciascuna squadra.
Montreal Canadiens
Una squadra giovane che ha acquisito esperienza nei playoff nel 2024-25 prima di perdere contro i Washington Capitals nel primo turno. Hanno portato avanti la loro buona sorte quest’anno, ma è stato un alternarsi tra alti e bassi tra i pali. Anche se i Canadiens possono segnare gol come i migliori della NHL con giocatori come Cole Caufield, Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki e il difensore Lane Hutson, hanno avuto problemi per tutto l’anno a tenere i puck fuori dalla loro rete.
Montreal è nona peggiore per gol subiti a partita con 3.27, e un miglioramento nel ruolo di portiere potrebbe aiutare le loro possibilità di avanzare oltre un turno. Uno scambio con Montreal richiederebbe probabilmente il 50% di ritenzione da parte di Florida, ma sarebbe necessario fare ulteriori lavori affinché Montreal possa inserire Bobrovsky.
Carolina Hurricanes
L’ufficio del general manager di Carolina è stato intenzionale nel mantenere flessibilità nel salary cap per avere spazio sia per il presente che per il futuro. Hanno avuto attaccanti stellari come Jake Guentzel e Mikko Rantanen nel mix, ma hanno comunque trovato un modo per scambiarli per ottenere asset per sé stessi.
Il general manager Eric Tulsky è riuscito a portare probabilmente il più grande free agent della classe 2025, Nicolaj Ehlers, con un contratto di sei anni del valore di 8,5 milioni di dollari all’anno, e hanno ancora spazio per fare ulteriori movimenti con 14 milioni di dollari di spazio nel salary cap questa offseason.
San Jose Sharks
Gli Sharks stanno cercando di accelerare la loro ricostruzione poiché Macklin Celebrini è in corsa per il Hart Trophy, contribuendo alla maggior parte dei gol degli Sharks mentre fornisce un’eccellente prestazione a due vie. San Jose ha anche slot di ritenzione presi da scambi del difensore Erik Karlsson, dell’attaccante Tomas Hertl, insieme a molti bonus e buyout di contratti.
La cosa migliore è che San Jose non ha ancora superato il limite salariale. Cosa significa questo? Potrebbero effettivamente permettersi di assumere l’intero contratto di Bobrovsky se decidessero di scambiare il contratto di Carey Price di nuovo a Florida.
Conclusione
In ogni caso, la decisione sarà difficile per Zito e l’ufficio dei Panthers. È probabile che il numero 72 non venga mai più indossato e alla fine venga appeso ai rafters dell’Amerant Bank Arena. Verrà effettuata la mossa? Rimarrà o se ne andrà?
Ci sono anche voci da David Pagnotta di The Fourth Period che c’è la possibilità che Bobrovsky firmi un contratto biennale una volta terminata la stagione a un costo inferiore per aiutare la squadra a continuare a competere per la prossima stagione e oltre, ma deve avere senso per entrambe le parti.
I fan di tutta la lega saranno con il fiato sospeso prima di venerdì, perché solo tre volte un portiere titolare di una squadra vincitrice della Coppa è stato scambiato la stagione successiva alla vittoria: Lorne Chabot (1928), Terry Sawchuk (1955) e Mike Vernon (1997). Bobrovsky sarà il quarto? Rimanete sintonizzati.
