La Battaglia della Pennsylvania nei Playoff della Stanley Cup
FILADELFIA, PA – 18 MARZO: Sidney Crosby #87 dei Pittsburgh Penguins pattina contro Claude Giroux #28 dei Philadelphia Flyers il 18 marzo 2012 al Wells Fargo Center di Filadelfia, Pennsylvania. (Foto di Len Redkoles/NHLI tramite Getty Images) Con la Battaglia della Pennsylvania pronta a riprendere nei playoff della Stanley Cup per la prima volta in quasi un decennio, quale momento migliore per fare un viaggio nella memoria e rivedere alcuni dei momenti salienti, alti e bassi, in cui i Penguins e i Flyers si sono affrontati nei playoff?
Momenti Salienti dei Playoff
2018 – Jake Guentzel segna 4 gol per eliminare Philadelphia
L’ultima volta che i Penguins e i Flyers si sono incontrati nei playoff è stato nel 2018, quando Pittsburgh cercava di diventare la prima squadra a vincere tre titoli consecutivi della Stanley Cup in 35 anni. I Penguins, campioni in carica, hanno aperto la serie con un botto, sconfiggendo Philadelphia 7-0. La serie non ha presentato molte partite equilibrate: i Flyers hanno vinto la Gara 2 con un punteggio di 5-1, ma i Penguins hanno preso un vantaggio di 3-1 nella serie grazie a vittorie di 5-1 e 5-0 nelle Gare 3 e 4. Philadelphia è rimasta in vita con una vittoria in trasferta nella Gara 5, riportando le cose a Filadelfia per una Gara 6 cruciale. In quella sesta e ultima partita della serie, Jake Guentzel ha dato spettacolo, segnando un hat trick naturale, inclusi due gol in 10 secondi, portando a una vittoria per 8-5.
2012 – Il caos regna nella Battaglia della Pennsylvania
È difficile credere che siano passati 14 anni da quando i Penguins e i Flyers hanno rubato tutte le prime pagine nella stagione 2012. I Penguins erano contendenti per la Stanley Cup e, entrando nei playoff, l’unica cosa che tutti si aspettavano era il caos, dopo la partita di fine stagione tra i due rivali di stato. Da squadre incapaci di tenere i dischi fuori dalle proprie reti a risse totali sul ghiaccio che portavano a multe e sospensioni, è stata televisione da non perdere, pur essendo difficile da guardare allo stesso tempo. Abbiamo persino visto Sidney Crosby passare il testimone a Claude Giroux, un momento che sarebbe diventato uno scherzo ricorrente per un bel po’ di tempo.
2009 – Il momento ‘shh’ di Max Talbot e un ritorno dei Penguins per la storia
Diciassette anni fa, i Penguins vinsero la Stanley Cup e il loro avversario del primo turno quell’anno non erano altri che i Philadelphia Flyers. Durante quella serie di apertura dei playoff, i Penguins erano partiti con un vantaggio di 2-0 e un vantaggio di 3-1 nella serie prima che i Flyers riportassero le cose a Filadelfia per una Gara 6. Le cose non erano iniziate bene per i Penguins in quella partita. Mike Knuble, Joffrey Lupul e Danny Briere hanno dato ai Flyers un vantaggio di 3-0 prima che un combattimento di Max Talbot contro Dan Carcillo desse ai Penguins una scossa. Cinque gol consecutivi seguirono, con Sidney Crosby che pareggiò la partita, segnando poi un gol a porta vuota per mettere in ghiaccio la partita e la serie.
2008 – I Penguins travolgono i Flyers verso la Finale della Stanley Cup
Quando i Penguins tornarono ai playoff con il loro nuovo e giovane nucleo nel 2007, era chiaro che non erano pronti per ciò che i playoff offrono. La squadra ha capovolto quella narrativa nel 2008, attraversando i primi due turni contro i Senators e i Rangers, perdendo solo una partita in due serie. Prossimi nella Finale della Eastern Conference erano i Flyers e i Penguins hanno avuto un ottimo inizio anche lì. I Penguins hanno vinto le prime tre partite della serie, inclusa la partita di apertura quando Evgeni Malkin ha infamemente tirato un slap shot oltre Martin Biron in un contropiede. Philadelphia ha evitato uno sweep con una vittoria nella Gara 4, ma i Penguins hanno messo via i Flyers con una vittoria per 6-0 nella Gara 6 al Mellon Arena.
2000 – Philadelphia vince una maratona di overtime
Quando i Penguins e i Flyers si sono incontrati nei playoff del 2000, è stata la loro terza apparizione nei playoff. Pittsburgh ha preso un vantaggio di 2-0 nella serie e le cose sembravano andare bene. Poco sapeva chiunque che non avrebbero vinto un’altra partita. I Penguins hanno forzato l’overtime con un gol tardivo di Jaromir Jagr nella Gara 3, ma sono stati sconfitti, e poi nella Gara 4, le due squadre hanno fatto la storia. Alexei Kovalev e John LeClair hanno segnato gol per le squadre, lasciando le cose in parità a metà del 2° periodo. I Penguins e i Flyers avrebbero giocato un terzo periodo senza gol e quattro periodi di overtime senza gol, dirigendosi verso un quinto periodo di overtime prima che Keith Primeau segnasse il gol decisivo nella terza partita più lunga nella storia della NHL. Philadelphia avrebbe vinto la Gara 5 e la Gara 6 per eliminare i Penguins.
1997 – Mario Lemieux riceve una standing ovation a Filadelfia mentre si ritira
Quando la Battaglia della Pennsylvania si è svolta nel 1997, Mario Lemieux ha ricevuto una standing ovation a Filadelfia per la seconda volta nella sua carriera dopo essere stato eliminato dai Flyers. Diversi anni prima, Lemieux aveva ricevuto un’ovazione dai tifosi dei Flyers quando era tornato dalla linfoma di Hodgkin e la stessa storia si è ripetuta alla fine dei playoff del 1997. I Flyers hanno sconfitto i Penguins 4-1 nella serie e Lemieux ha detto addio alla NHL, con il mondo che non sapeva che sarebbe tornato qualche anno dopo. Dopo che i Penguins sono stati eliminati, un messaggio di addio di Lemieux è stato pubblicato sul tabellone e i tifosi nell’arena hanno dato a Lemieux un adeguato saluto per il ritiro.
