Il Grande Ritorno degli Avalanche
Il palcoscenico era pronto per i Colorado Avalanche, che cercavano di chiudere la serie davanti ai tifosi sul ghiaccio di casa contro i Minnesota Wild. Se ci fossero riusciti, sarebbe stata la prima volta dal 2008. Tuttavia, i Wild avevano altri piani: hanno segnato 30 secondi dall’inizio della partita e hanno aggiunto altri due gol nel primo periodo. MacKenzie Blackwood ha iniziato la partita, ma non è riuscito a completare il secondo periodo, con Scott Wedgewood che è subentrato senza subire gol. Nonostante un inizio difficile, gli Avalanche hanno deciso di non seguire il copione abituale e hanno cambiato le sorti della partita, rimontando nel secondo e terzo periodo e chiudendo la serie ai supplementari con il gol decisivo di Brett Kulak! RIMONTA COMPLETA. SERIE FINITA.
Un Inizio Difficile
Quando dico che le cose non avrebbero potuto iniziare peggio per gli Avalanche, non esagero. C’era un contrasto drammatico tra la concentrazione del Colorado e quella del Minnesota, con i Wild che sembravano pronti a giocare e gli Avalanche che faticavano a svegliarsi. A soli 36 secondi dall’inizio della partita, Brett Kulak e Brent Burns hanno marcato lo stesso giocatore, lasciando Ross Colton a guardare mentre Marcus Johansson veniva lasciato solo nella zona alta e batteva Blackwood sul lato guanto. Così, il punteggio era già 1-0 per i Wild, ma il disastro non era ancora finito. Nick Foligno ha segnato il secondo gol deviando un tiro attraverso Blackwood, mentre Kulak non riusciva a coprire Foligno in rottura. Il disco è passato attraverso il cinque buco di Blackwood. Circa quattro minuti dopo, Foligno ha segnato di nuovo, approfittando di un rimbalzo su un tiro di Nico Sturm che Blackwood avrebbe dovuto fermare. Il primo periodo si è concluso con un punteggio di 3-0 per i Minnesota Wild.
La Rimonta degli Avalanche
Nel secondo periodo, gli Avalanche hanno dominato il possesso e le occasioni, mostrando segni di vita. Il disco era bloccato nell’angolo, ma finalmente è riuscito a liberarsi dalla mischia. Kulak ha recuperato e ha inviato un passaggio trasversale a Burns, che ha tirato in porta. Parker ha segnato grazie a una deviazione, portando il punteggio a 3-1 per i Wild. La marea è cambiata quando è iniziato il terzo periodo, ma senza un altro gol fino a oltre la metà del periodo, sembrava che tutto fosse perduto. Fino a quando Jack Drury ha segnato con una deviazione a 3 e mezzo minuti dalla fine, riaccendendo il Ball Arena e le speranze del Colorado.
Gli Avalanche hanno ottenuto possesso nella zona offensiva, hanno tolto Wedgewood e hanno giocato 6 contro 5. Dopo alcuni tentativi e recuperi, Nathan MacKinnon si è trovato nel suo solito posto in power play vicino alla linea di porta. CHE TIRO DI NATHAN MACKINNON! Questa volta, invece di cercare il bumper, ha scelto l’angolo vicino all’orecchio di Wallstedt e ha segnato. Il Ball Arena è esploso, e siamo andati ai supplementari nella partita cinque.
Il Gol Decisivo
I Wild hanno avuto un paio di occasioni di alta qualità che non si sono concretizzate, ed era chiaro che erano esausti all’inizio del periodo extra. Parker Kelly ha inviato un bellissimo passaggio lungo a Martin Necas, che è entrato nella zona. Ha girato attorno alla rete, si è trovato in una posizione di tiro pericolosa, ma ha passato a Brent Kulak, che aveva solo la rete davanti a sé. BRETT KULAK CHIUDE LA SERIE! L’ha sepolto completamente, e il pubblico è andato in visibilio.
Considerazioni Finali
Cale Makar è stato visibilmente zoppicante per tutta la partita, tenendosi il braccio destro e evitando tiri e contatti. Gli Avalanche hanno fatto bene a chiudere questa serie stasera, permettendo a Makar e ad altri di iniziare a guarire in previsione della finale di conference. La storia di Brett Kulak in questa partita è una lezione per tutti noi: si può iniziare con alcuni flop, ma se ci si impegna e si fanno le scelte giuste, il disco potrebbe trovare il proprio bastone per il gol decisivo nei supplementari. Prima dell’inizio della stagione, la maggior parte dei tifosi degli Avalanche aveva dichiarato “Coppa o niente”, ma raggiungere la finale di conference e superare il secondo turno è stato un traguardo difficile. Un altro drago ucciso. Un’ultima considerazione: il tipo di vittoria che vive per sempre se gli Avalanche possono continuare la loro ricerca di successo nella Stanley Cup.
Prossimi Eventi
Attendiamo il vincitore tra Anaheim Ducks e Vegas Golden Knights, che sono pronti a giocare la partita sei domani alle 19:30 MT, con Vegas in vantaggio nella serie 3-2. Fateci sapere cosa ne pensate di questo incontro nei commenti!
