Pregame
I Penguins si presentano in campo con la formazione attuale, mentre Arturs Silovs ha il suo turno nella rotazione dei portieri. Pronti e in attesa per l’hockey!
Primo periodo
Columbus segna il primo gol della partita. Un tiro di Zach Werenski colpisce Noel Acciari e finisce direttamente tra le stecche di Zach Aston-Reese, che è più veloce di Silovs e riesce a infilare il disco in rete. 1-0 per i Blue Jackets a 2:42 dall’inizio.
I Penguins rispondono rapidamente, pareggiando il gol di Aston-Reese con un giocatore che segna il suo primo gol della stagione: Connor Clifton. Ottimo lavoro di Clifton, che rimane attivo nella zona offensiva e conclude con un gol che riporta la partita in parità.
Un errore di Columbus nella propria zona si rivela fatale: Sidney Crosby approfitta di un disco mal giocato, lo passa rapidamente a Rickard Rakell, che segna. I Penguins passano in vantaggio 2-1.
Buona reazione da parte di Pittsburgh, che limita Columbus a soli due tiri dopo il loro gol negli ultimi 17 minuti del periodo.
Secondo periodo
I Blue Jackets rispondono con forza, e dopo un power play per i Penguins che non porta a nulla, Columbus colpisce di nuovo. Kirill Marchenko si fa strada nella zona neutra, afferra un disco in contropiede e segna. 2-2.
Le cose non migliorano per i Penguins, che faticano a creare occasioni. Danton Heinen devia un tiro di Erik Gudbranson nel finale del periodo, riportando Columbus in vantaggio 3-2.
Periodo difficile per i Penguins, che subiscono 13 tiri contro 8.
Terzo periodo
Pittsburgh inizia bene, uccidendo una penalità del secondo periodo. Clifton e Crosby si fanno vedere con occasioni che sfiorano il gol. Silovs compie ottime parate su Adam Fantilli e in una situazione di 2 contro 1.
I Penguins ottengono un’opportunità con un power play tardivo a 7:49 dalla fine. Ci vuole fino a 1:35 dalla fine per far uscire Silovs dalla rete per un attaccante extra. I Penguins riescono a segnare con un gol 6 contro 5: Kris Letang tira per una deviazione, e Crosby segna con un colpo straordinario oltre Elvis Merzlikins. 3-3 con 1:01 da giocare.
Overtime
Crosby, Malkin e Letang iniziano per i Penguins. Merzlikins compie due parate decisive su Malkin, mentre Silovs ferma un tiro di Charlie Coyle. Nessuno riesce a segnare prima della fine del tempo supplementare.
Rigori
I Penguins vanno per primi, con Rakell che non riesce a segnare. Kent Johnson segna per Columbus. Crosby, scelto per il secondo tiro, colpisce il guanto di Merzlikins. Fantilli ha l’opportunità di vincere, ma Silovs para. Chinakhov deve segnare per mantenere viva la partita, ma il suo tiro colpisce la rete. Marchenko, che era 5 su 5 nella stagione, non riesce a segnare grazie a un’ottima parata di Silovs.
Bryan Rust inizia il quarto round, ma non riesce a tirare bene. Coyle segna per i Blue Jackets, dando loro la vittoria.
Considerazioni finali
Malkin gioca ala, il che permette a Crosby di entrare in pista in momenti diversi. La rotazione dei portieri di Dan Muse sembra funzionare, ma ci sono domande su quanto a lungo Silovs rimarrà nella rotazione, considerando le sue statistiche.
Il power play dei Penguins (0/3) è stato un fattore determinante nella sconfitta. La prossima partita è tra circa 44 ore, ma sarà a Seattle, il che rappresenta una sfida logistica.
