PITTSBURGH, PA – 8 MARZO
Egor Chinakhov #59 dei Pittsburgh Penguins festeggia il suo gol nel secondo periodo contro i Boston Bruins all’PPG PAINTS Arena l’8 marzo 2026 a Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto di Joe Sargent/NHLI tramite Getty Images)
Pregame
I Penguins apportano alcune modifiche rispetto alla partita di ieri: Elmer Soderblom e Ilya Solovyov scendono in campo al posto di Justin Brazeau (infortunato) e Connor Clifton. Alcune linee vengono riorganizzate, con Ryan Shea di nuovo in coppia con Kris Letang. Arturs Silovs inizia la partita. Hockey!
I Boston Bruins, in visita, schierano questa formazione per oggi.
Primo periodo
È un buon inizio per i Penguins, che trascorrono molto tempo nella zona offensiva, principalmente a rovistare negli angoli. Egor Chinakhov commette un fallo in zona offensiva e Boston ne approfitta in power play. Shea scivola verso il punto cercando di liberare un disco che era stato perso, ma Boston lo tiene in gioco. Questo mette sotto pressione la struttura difensiva del penalty kill e, dopo alcuni passaggi veloci, porta a un tiro al volo di Pavel Zacha da destra. Silovs si muove lateralmente, ma Boston segna per prima.
Noel Acciari ha un’opportunità nell’ultimo minuto davanti alla rete, ma viene fermato da Korpisalo, chiudendo un’opportunità che Acciari aveva su una rete aperta. Probabilmente le due migliori occasioni per Pittsburgh di tutto il periodo, ma nessuna conclusione. I tiri sono 9-9 dopo il primo, con il gol di Boston in power play che risulta essere la differenza dopo 20 minuti.
Secondo periodo
La partita prosegue, ma nessuna delle due squadre ha molti tiri nella prima metà del secondo periodo. Kris Letang ha motivo di essere frustrato e teso dopo alcuni interventi duri; Mikey Eyssimont si intreccia con Letang davanti alla rete dopo un fischio e entrambi lottano a lungo, sembrando che Letang stesse mettendo in atto una presa da UFC. Entrambi ricevono due minuti di penalità per gioco duro, ben meritati considerando quanto a lungo hanno dovuto combattere.
L’ulteriore spazio aperto porta a più occasioni: Soderblom ha una buona opportunità, ma Korpisalo è presente. Boston riesce a scrollarsi di dosso quella situazione e segna di nuovo, ancora con Pavel Zacha. Questa volta un tiro al volo di rovescio trova il suo bersaglio. 2-0 Boston.
Un altro insieme di occasioni da gol a ciascuna estremità, e un altro colpo per i Penguins. Erik Karlsson danza verso la parte anteriore della rete, aveva un po’ di spazio in alto, ma solleva il disco un po’ troppo in alto per colpirlo. Dall’altra parte, il disastro colpisce: Silovs gestisce male il disco, passandolo direttamente a David Pastrnak, che è probabilmente l’ultimo giocatore in questa partita a cui vuoi dare un disco al di fuori della sua area. Il tiro di Pastrnak nel tentativo di wrap non stava nemmeno andando in porta fino a quando il disordinato Silovs non lo colpisce accidentalmente nella propria rete. 3-0.
Con la partita che sfuma rapidamente da loro, i Penguins riescono a segnare un gol. Arriva in un 5v3 dopo due penalità minori a Boston. Egor Chinakhov si prepara e spara un tiro da lontano. 3-1. Dalla sua debutto a Pittsburgh il 1 gennaio, nessun Penguin ha segnato più gol di Egor Chinakhov (11).
Terzo periodo
Solovyov aveva preso una penalità alla fine del periodo, dando a Boston un sacco di tempo di carryover; Silovs fa un paio di grandi parate per aiutare a ucciderlo. Dopo aver gironzolato un po’ di più, i Penguins colpiscono dal nulla. Un lungo passaggio in allungo viene inviato per Connor Dewar. (Per fortuna gli arbitri sono migliori di ieri e non fischiano il disco morto), Dewar ha le spalle rivolte al portiere e colpisce semplicemente con il rovescio. Korpisalo si abbassa, il disco passa sopra di lui e dentro. È 3-2 con 13:58 da giocare e Pittsburgh ha vita.
Tanto che segnano di nuovo 35 secondi dopo. I Bruins sono la squadra che viene colta in transizione per una volta; Tommy Novak colpisce Anthony Mantha per un mini-breakaway. Mantha prova il suo classico finto tiro per il cinque buco, e funziona questa volta. 3-3 partita proprio così.
Marco Sturm usa l’allenatore di Boston per riorganizzarsi e cercare di fermare il momentum. Si rivela una buona mossa: i Bruins si riprendono e Zacha riesce a perdersi nella zona. Il disco lo trova e lo spara per il suo gol della hat trick. 4-3 Boston di nuovo in vantaggio.
Mantha riesce a rispondere a quel gol con un secondo gol del pareggio, infilando un disco davanti alla rete dopo che Parker Wotherspoon riesce a portarlo verso la gabbia. 4-4 partita.
Wotherspoon colpisce un Bruin con un bastone alto a 6:32 dalla fine del tempo regolamentare, un’apertura sfortunata da dare a un avversario in questa partita di andata e ritorno. Sono i Penguins a ottenere le migliori occasioni da gol: Rust, Karlsson e Acciari hanno tutti delle opportunità sul disco da vicino con Korpisalo a terra e fuori gioco, ma non riescono a concludere. Acciari si schianta duramente contro le balaustre e rimane a terra abbastanza a lungo da far fischiare, ma si allontana lentamente. Gli ultimi secondi scorrono via, i Penguins forzano un overtime dopo essere entrati nel terzo periodo in svantaggio di due gol.
Supplementari
Novak-Chinakhov-Karlsson iniziano l’OT, e 17 secondi dopo la chiudono. Chinakhov insegue i Bruins nella forecheck, prende il disco e si dirige verso la rete. Il disco viene colpito e rimbalza a Novak, che riesce a chiudere la partita con una vittoria. La squadra circonda Novak dietro la rete: grande vittoria per i Penguins, che recuperano da 3-0 e prendono due punti enormi in casa.
Alcuni pensieri
Insignificante ma piuttosto divertente che i Penguins possano perdere Justin Brazeau di 6’6”, 232 libbre per la giornata e diventare più grandi nella formazione sostituendolo con Elmer Soderblom di 6’8”, 252 libbre. Le prime impressioni di Soderblom erano molto simili a quelle di Brazeau nelle partite in cui non segna. Ovviamente ha un grande allungo e lo usa per colpire gli avversari. Come pubblicizzato, non è incline a essere un giocatore così fisico. È riuscito a tentare cinque tiri (tre in porta) e sembrava che potesse aver praticato con Ben Kindel prima, cosa che non ha fatto. Dovrebbe esserci un divieto sulla critica ai portieri, dato che i portieri sono stati così costantemente solidi per tutta la stagione. Oggi è stata un’eccezione a quel forte gioco. Silovs non è un grande gestore di disco e questo lo ha penalizzato in questa partita. Così tanti portieri oggi sono così bravi in quella abilità che spicca molto di più quando uno non lo è. Parte sfortuna, parte destinato a succedere di tanto in tanto. Situazionalmente sotto 2-0, è stata dura da prendere. Fortunatamente, e inaspettatamente, il resto del gruppo è riuscito a superare i problemi — cosa che non sembrava sarebbe stata il caso.
Tracker dei gol dei forward 5v5: 3 oggi. Arrivato a otto nelle ultime sette partite. A parte Mantha o Ben Kindel che spuntano di tanto in tanto per fare una bella giocata o un passaggio, non hanno davvero molta energia in questo momento nel reparto gol. L’attacco 5v5 in questo momento è praticamente Erik Karlsson che cerca di creare qualcosa e poi… inseguendo il disco negli angoli e non facendo praticamente nulla con esso, non c’era molto in corso. Poi, all’improvviso, Dewar segna il suo primo in 11 partite per accendere un fuoco, poi Mantha segue con un gol suo quando i Penguins finalmente rompono la struttura difensiva dei Bruins. Non è una coincidenza che questa partita stesse andando fortemente verso una sconfitta nei regolamenti prima che i forward finalmente iniziassero a segnare nel terzo periodo.
MacAvoy perde il disco nel secondo periodo direttamente a Letang, che serve Avery Hayes e il disco colpisce la traversa. Zacha sbaglia un passaggio direttamente a Rust, non ne esce alcun gol. Quando i Penguins commettevano un errore da qualche parte sul ghiaccio, il disco era presto destinato a finire nella loro rete. Così vicino, eppure così lontano. Ovviamente, il verme si è finalmente girato quando Chinakhov ha approfittato di un altro errore di MacAvoy e questo è finito in rete. Ci è voluto un po’, ma alla fine ce l’hanno fatta. La celebrazione per questa partita mostra quanto significasse per i Penguins. È la partita 63 della stagione. È l’ultima partita casalinga per un po’. L’intera giornata è stata una battaglia, anche risalendo alla partita PIT/BOS della scorsa settimana, è stata una lotta per Pittsburgh ottenere molto di qualsiasi cosa. Alla fine hanno superato i problemi e assicurato due punti pieni. Valeva la pena l’emozione che è emersa dopo che questa partita è finita: questa squadra senza Crosby e Malkin meritava quella gioia che sono andati a vincere. In generale, un weekend di successo per prendere tre punti su quattro disponibili. I margini sono così sottili in questo momento tra successo e fallimento; per ora i Penguins continuano a camminare su quella sottile linea. Non diventa più facile con un viaggio a Raleigh in arrivo per la partita di martedì.
