Pittsburgh Penguins vs New Jersey Devils – 26 Febbraio 2026
PITTSBURGH, PA – 26 FEBBRAIO: Parker Wotherspoon #28 dei Pittsburgh Penguins lotta contro Dawson Mercer #91 dei New Jersey Devils all’PPG PAINTS Arena il 26 febbraio 2026 a Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto di Joe Sargent/NHLI tramite Getty Images)
Pregame
La prima formazione senza Crosby della stagione per i Penguins segna anche l’esordio di Samuel Girard. Arturs Silovs viene scelto come portiere.
Formazioni
La formazione di stasera contro i Devils:
📸 pic.twitter.com/Xaa4UsWsH7— Pittsburgh Penguins (26 febbraio 2026)
I New Jersey Devils in visita presentano la loro formazione. È tempo di scombinare un po’ le piume dei Penguins.
📸 pic.twitter.com/nwS1G8nvRz— New Jersey Devils (26 febbraio 2026)
Primo Periodo
Entrambe le squadre scambiano alcune occasioni all’inizio. I Penguins partono meglio, con la linea di Evgeni Malkin che crea diverse opportunità, ma New Jersey inizia a dominare il gioco, costringendo Silovs a compiere alcune belle parate. Pittsburgh ottiene la prima superiorità numerica e, dopo un po’ di tempo in zona offensiva, Malkin e Kris Letang muovono il disco. Letang tira e Tommy Novak devia il tiro su Jacob Markstrom. 1-0 per i Penguins.
UN GOL IN SUPERIORITÀ NUMERICA PER I PENS! pic.twitter.com/BN7DWZsuT3— Pittsburgh Penguins (27 febbraio 2026)
Un gol spesso ne genera un altro, ma New Jersey non riesce a segnare in un’occasione tardiva. I tiri sono 9-6 a favore dei Penguins nel primo periodo, e il gol in superiorità numerica fa la differenza.
Secondo Periodo
I Devils si adattano e rispondono nel secondo periodo con uno sforzo migliore e un maggiore controllo del disco. Ottengono la loro prima superiorità numerica quando Malkin colpisce un avversario con il bastone alto. Anche se non segnano in questa occasione, riescono a costruire verso un gol poco dopo. Paul Cotter devia un tiro dalla blu di Dougie Hamilton. I Penguins decidono di contestare il gol, ma la decisione viene confermata. NJ va in superiorità numerica.
I Penguins riescono a annullarla, ma tornano subito in panchina con Avery Hayes, colpevole di un colpo di bastone. La penalità continua, ma i Penguins non riescono a segnare nella loro seconda superiorità numerica della serata. Poco dopo, Kris Letang finisce in panchina dopo aver travolto Jesper Bratt. Un’altra annullamento dopo alcune giocate eroiche di Connor Dewar per mantenere le ripartenze in corso. Con 2:00 rimasti, un’altra superiorità numerica viene concessa ai Devils, questa volta a Simon Nemec. I Penguins non riescono a sfruttare l’ultima occasione per un gol del vantaggio. Silovs compie parate decisive, mantenendo la partita in parità dopo due periodi:
Non c’è festa come una festa di Arty! Due parate consecutive sulla soglia! pic.twitter.com/hzyilT524g— SportsNet Pittsburgh (27 febbraio 2026)
Terzo Periodo
Pittsburgh inizia forte il terzo periodo. La linea Hayes, Rakell e Rust costruisce slancio e aumenta la pressione. Poco dopo, Ryan Shea colpisce il palo, e il disco rimbalza verso Connor Clifton, che approfitta della posizione fuori gioco di Markstrom e segna. 2-1 per i Penguins.
SHEAZO CON L’OL’ APPLE SULLA TRAVERSA, CLIFFY LO METTE DENTRO PER IL VANTAGGIO!!! pic.twitter.com/esMbpbziNW— SportsNet Pittsburgh (27 febbraio 2026)
50 secondi dopo, i Penguins raddoppiano il vantaggio. Malkin lancia Egor Chinakhov, che si dirige verso la rete e con un abile movimento solleva il disco oltre Markstrom. 3-1 per i Penguins.
FORZA PAPA DA CHINNY! pic.twitter.com/J5dUoK9cn5— Pittsburgh Penguins (27 febbraio 2026)
I Devils tolgono Markstrom con quasi quattro minuti rimasti, diventando aggressivi mentre sono sotto di due gol. Questa pressione potrebbe aver causato a Clifton di liberare un disco con il suo rovescio, mandandolo fuori gioco e prendendo una penalità. I Devils provano a sfruttare il 6 contro 4, ma la loro spinta termina quando Blake Lizotte intercetta un passaggio di Hamilton, scivola e mette il disco nella rete vuota. 4-1 per i Penguins.
Considerazioni Finali
Alcuni pensieri: I faceoff saranno un’area da monitorare per i Penguins senza Crosby. Non solo è sempre vicino alla cima della lega per percentuale di vittorie nei faceoff, ma anche nei numeri puri. Quest’anno, ad esempio, i 1.171 faceoff di Crosby rappresentano quasi il 39% dei tiri totali della squadra, ed è stato il terzo più alto della lega. Ben Kindel (molto indietro con 402 faceoff) è il successivo nella lista. I Penguins hanno vinto solo il 40% dei faceoff stasera, e la maggior parte dei loro centri migliori ha faticato (Rakell al 30%, Lizotte e Novak al 33% ciascuno).
Dan Muse non ha imparato cosa fosse l’interferenza del portiere durante la pausa olimpica. Muse è ora 0-6 nel contestare decisioni in quell’area. Ognuna di queste contestazioni è sembrata peggiore della precedente, e questa aveva praticamente nessun contatto con il portiere. È discutibile che sia l’unico punto debole nel repertorio di coaching di Muse finora. Qualunque sia il processo di pensiero su queste contestazioni deve essere risolto al più presto!
Un’area in cui Muse ha brillato è nella scelta del portiere. Silovs è stato incredibile in questa partita ed è stato al suo meglio quando la maggior parte della partita era serrata. I Penguins non sono stati fantastici in alcuni tratti, ma grazie al loro portiere non sono stati puniti e sono riusciti a segnare alcuni gol nel terzo periodo per distaccarsi.
Connor Dewar ha avuto due breakaway in inferiorità numerica, ma non è riuscito a segnare in nessuno di essi, anche se è un segno che sta cercando di salire sul ghiaccio anche in inferiorità numerica. Il penalty kill dei Penguins è stato buono quest’anno (e molto buono ultimamente), ma non hanno cercato di colpire aggressivamente troppo spesso. Questo potrebbe cambiare.
Samuel Girard come Penguin è stato interessante da osservare; come previsto, è un buon pattinatore. Si nota che è stato ben addestrato e ha avuto il massimo di tre blocchi della squadra, posizionandosi impeccabilmente nella zona difensiva per lasciare una buona prima impressione.
Evgeni Malkin sembra sempre apparire fresco e ringiovanito quando ha qualche settimana di riposo. Senza il numero 87 intorno, spetta a lui farsi avanti. Di solito funziona bene, dato il suo tasso di 1,34 punti a partita in questa situazione. Due assist stasera, più quattro tiri in porta, prestazione molto evidente.
La difesa è stata altrettanto fondamentale nel generare attacco stasera. Il tiro di Letang è stato deviato per un gol. Shea ha colpito due pali, il secondo ha aperto un’opportunità per il suo compagno Clifton di segnare da solo. Tutti devono essere pronti in questo modo.
Anche il penalty kill dovrà essere forte e ha svolto il compito andando perfettamente 5/5, più il gol di chiusura di Lizotte. Grande sforzo lì, in particolare nel secondo periodo quando New Jersey ha avuto quattro occasioni nella loro superiorità numerica.
I Penguins migliorano a 11-1-5 nelle partite contro avversari di divisione quest’anno. È fondamentale accumulare punti contro le squadre con cui competono di più per un posto nei playoff. Questa vittoria nel primo gioco di ritorno dalla pausa avvia i Penguins con il piede giusto per quello che si preannuncia un percorso molto impegnativo. Hanno gestito bene la situazione contro una squadra in difficoltà in classifica mentre erano in casa, come dovevano fare.
Prossimamente ci sono due partite pomeridiane questo fine settimana, iniziando a New York contro i Rangers sabato.
