Pittsburgh Penguins: Ritorno alla Vittoria
Dopo una striscia di otto sconfitte che minacciava di compromettere la loro stagione, i Pittsburgh Penguins hanno finalmente iniziato a rimettersi in carreggiata. Infatti, hanno vinto tre delle ultime quattro partite, segnando ben 19 gol in queste quattro sfide e mostrando un miglioramento nel rendimento del portiere rispetto al periodo di crisi. Inoltre, stanno recuperando in salute, e tutto ciò è diventato evidente nella loro vittoria per 5-1 contro i Carolina Hurricanes martedì.
Dettagli della Vittoria
Il grande Anthony Mantha ha segnato due gol, mentre i compagni di linea Justin Brazeau e Tommy Novak hanno contribuito con altre due reti. I Penguins hanno disputato la loro migliore partita di hockey dal 1° dicembre contro i Philadelphia Flyers, controllando il gioco contro la migliore squadra della Metropolitan Division per tutta la durata dell’incontro. Hanno capitalizzato sulle loro opportunità e sono riusciti a fermare gli Hurricanes negli ultimi minuti del terzo periodo, non concedendo gol in quel frangente.
Sidney Crosby ha aperto le marcature con il suo 21° gol della stagione, mentre Stuart Skinner ha ottenuto la sua prima vittoria a Pittsburgh con 27 parate. I Penguins ora si trovano a soli due punti dall’ultimo posto disponibile per i playoff nella Eastern Conference e hanno partite in meno rispetto alla maggior parte delle squadre davanti a loro.
Considerazioni sulla Squadra
Ecco alcune considerazioni su questa vittoria impressionante:
- Mantha e Brazeau sono stati entrambe rivelazioni per i Penguins in questa stagione, ed è sorprendente quanto bene lavorino insieme.
- Entrambi sono di grande stazza, il che consente loro di ottenere un vantaggio significativo nelle aree pericolose del ghiaccio.
- Mantha ha un tiro letale e riesce a sfruttarlo a suo favore, mentre Brazeau ha mani delicate e la capacità di toccare qualsiasi disco lanciato nella sua vicinanza.
- Mantha, con 14 gol e 27 punti, è sulla buona strada per raggiungere i 30 gol e i 57 punti, mentre Brazeau, con 12 gol e 20 punti, potrebbe arrivare a 34 gol e 56 punti, nonostante abbia saltato 14 partite per infortunio.
La cosa più impressionante è che nessuno dei due ha giocato con Sidney Crosby, il che è solitamente il caso quando i winger producono a questo ritmo. E lo stanno facendo anche senza Evgeni Malkin questo mese, il che è ancora più notevole. Novak ha fatto un buon lavoro come centro della seconda linea, ma la linea con Malkin al centro era dominante all’inizio della stagione prima dell’infortunio di Brazeau.
Prospettive Future
La formazione dei Penguins, una volta che Malkin tornerà e Yegor Chinakhov si unirà alla squadra, diventerà affollata di marcatori e giovani giocatori con un alto potenziale, il che rappresenta sicuramente un buon problema da avere. Questo offre ai Penguins diverse opzioni di schieramento e rende alcuni giocatori più sacrificabili nel mercato degli scambi, nel caso decidessero di seguire quella strada.
L’acquisizione estiva più importante dei Penguins sta raggiungendo un nuovo massimo in carriera. Il winger Justin Brazeau sta mettendo a segno i migliori numeri della sua carriera a Pittsburgh.
Parlando di Chinakhov, sono molto curioso di vedere come sarà questa formazione con lui in campo. E, soprattutto, con lui e Malkin di nuovo in squadra. Poiché la seconda linea sta giocando così bene e, presumibilmente, Chinakhov sarà pronto per il 1° gennaio contro i Detroit Red Wings, penso che un posto naturale per lui sarebbe sulla terza linea con Rutger McGroarty e Ben Kindel.
Conclusioni
La quarta linea sta giocando un ottimo hockey in questo momento. Blake Lizotte fa una differenza evidente centrando quella linea. Noel Acciari ha giocato un hockey fondamentale solido per tutta la stagione, e Connor Dewar è la scintilla che aiuta a energizzare la linea e a farla partire nel forecheck. Questa è, onestamente, una quarta linea perfetta.
I Penguins avevano bisogno di questa vittoria per costruire fiducia. Anche se hanno vinto tre delle ultime quattro, le altre due vittorie sono arrivate con molti difetti. Questo non è stato il caso martedì. I Penguins hanno giocato un hockey difensivo migliore e sono stati premiati per questo. Hanno anche ricevuto il supporto del portiere, poiché Skinner ha ottenuto la sua prima vittoria come Penguin. Hanno bisogno di entrambe queste cose – difesa e portiere – per essere competitivi se sperano di fare una corsa per un posto nei playoff.
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