Danny Wild – Imagn Images
Martedì scorso, il nonno di Adam Fox, difensore dei Rangers, ha visitato The Maven in Israele insieme ad altri membri della famiglia. Mel Fox ha condiviso un pensiero significativo che avevo dimenticato di menzionare in articoli precedenti.
Adam Fox e il suo impatto
La nostra conversazione è naturalmente scivolata sul tema di suo nipote Adam, vincitore del Norris Trophy. Adam ha imparato a giocare a hockey sui campi di Long Island e ha avuto un’influenza notevole sui giovani che aspirano a praticare un “hockey alla Adam Fox“. In questo contesto, il nonno Fox ha affermato:
“Adam dovrebbe essere un modello per i ragazzi ebrei che giocano a hockey.”
Infatti, ci sono stati due precedenti difensori ebrei che hanno giocato per i Rangers e che, in effetti, sono stati modelli di riferimento, ma di un tipo diverso e di un’epoca lontana.
Storia di Alex Levinsky e Hy Buller
Il primo è stato Alex “Kingfish” Levinsky, che il capo dei Rangers, Lester Patrick, ottenne da Toronto nel 1934. Levinsky giocò solo una stagione per i Blueshirts, per poi essere scambiato con Chicago, dove completò una carriera di successo di dieci anni in NHL.
Il vero modello ebraico per un difensore era Hy Buller. Nato a Montreal ma cresciuto a Saskatoon, Buller fu scoperto da un talent scout dei Rangers nel 1950, quando era un adolescente inesperto. Nell’autunno del 1952, i Rangers capirono che la loro squadra di sviluppo nella Eastern Amateur Hockey League, i New York Rovers, poteva beneficiare di Hy, insieme ai suoi due compagni di Saskatoon, Vic Lynn e Dave Livingstone.
Giocando per i Rovers al vecchio Madison Square Garden, Buller, Lynn e Livingstone si distinsero. Da spettatore abituale delle partite dei Rovers, ho visto i tre prospetti di Saskatoon svilupparsi in solidi professionisti. Lynn finì per pattinare con tre vincitori della Coppa, i Toronto Maple Leafs, mentre Buller fu firmato dai Detroit Red Wings, ma non ebbe successo nella Motor City.
“La NHL era una lega a sei squadre all’epoca,” disse l’agente stampa dei Rangers, Herb Goren. “E Buller non era considerato abbastanza bravo in quel momento. Alla fine finì con gli AHL Cleveland Barons, dove era considerato il miglior difensore non in NHL.”
I Rangers firmarono Buller nel 1951 e divenne subito un successo. Un enorme striscione con la scritta BULLER, adornato con la Stella di David ebraica, fu appeso sul balcone finale. Goren aggiunse:
“In men che non si dica, divenne uno dei migliori difensori offensivi della lega; ma era anche bravo nella propria zona difensiva.”
Buller giocò tre stagioni con i Blueshirts, fino alla stagione 1953-54, prima di essere scambiato con i Montreal Canadiens. Tuttavia, Hy rifiutò l’affare e si ritirò dall’hockey in quel momento. Colpito dal cancro, Buller morì nel 1968.
Il legame tra Adam Fox e Charlie McAvoy
Non prima dell’arrivo di Adam Fox, i Rangers avevano avuto un altro difensore ebreo. Il nonno ricorda quando Adam e il difensore dei Boston Bruins, Charlie McAvoy, si unirono in squadre giovanili di Long Island. Mel racconta:
“Adam e Charlie erano inseparabili. Speravo che entrambi finissero per giocare nei Rangers, ma non è andata così.”
Mel Fox, con i suoi 99 anni, festeggerà il suo 100° compleanno ad agosto. Data, ora e luogo sono ancora da decidere, ma sarebbe bello se Adam e Charlie McAvoy si presentassero. Il nonno Mel lo adorerebbe: due eccellenti modelli di riferimento se mai ce ne fosse stata una coppia.
Auguri di compleanno a Mel
Auguri di compleanno a Mel: 1. Un’altra Coppa Stanley per i Blueshirts nella sua vita e 2. Un altro Ranger ebreo come il nipote Adam.
