Introduzione
Il nuovo anno è arrivato e, mentre ci addentriamo nella stagione regolare, entriamo nella fase più interessante. Conosciamo ormai le identità delle squadre, i loro punti di forza e le aree in cui faticano. Un nuovo anno porta nuove opportunità, obiettivi freschi e la possibilità di ripartire. Diamo un’occhiata a cosa dovrebbe accadere di più (o di meno) per tutte le 30 squadre nella seconda parte della stagione.
Squadre e Obiettivi
Atlanta Hawks
Mostra un impegno difensivo. Sarebbe più interessante mettere in evidenza i progressi di Jalen Johnson, Nickeil Alexander-Walker e Onyeka Okongwu se gli Hawks migliorassero in difesa. Alla fine del 2025, gli Hawks hanno perso 11 delle ultime 13 partite, subendo in media 127,2 punti a partita con un’accuratezza del 50,4% al tiro. Gli Hawks dovrebbero cercare di mantenere la palla davanti nelle chiusure e evitare di sovra-aiutare; prendi le scale invece dell’ascensore.
Boston Celtics
Pratica la consapevolezza e vivi nel presente. Boston dovrebbe attenersi al processo che l’ha portata al terzo posto a Est, finché le ruote non si staccano. Joe Mazzulla ha questa squadra pronta a competere ogni notte. I Celtics guidano la NBA con il minor numero di palle perse a partita (12,3), mentre il 66,3% dei loro tentativi di tiro e il 64,4% dei loro punti provengono da Jaylen Brown, Derrick White, Payton Pritchard e Anfernee Simons. Tutti gli altri conoscono i loro ruoli, colgono le loro opportunità e lavorano per contribuire. Resisti all’impulso di riportare Jayson Tatum, per favore.
Brooklyn Nets
Investi in te stesso e nei tuoi progressi. Sette delle dieci vittorie dei Nets in questa stagione sono arrivate questo mese. A dicembre, hanno tenuto le squadre a 104,6 punti a partita, circa cinque punti meglio rispetto ai Clippers, secondi in classifica (e ai Celtics e ai Thunder) in quel periodo. Continua a costruire, dai il massimo in difesa, consenti spazio ai giovani per crescere e goditi i canestri di Michael Porter Jr. e Cam Thomas.
Charlotte Hornets
Preparati a un cambiamento. Questo è l’anno in cui consegni le chiavi a Kon Knueppel, non lasciare nulla di intentato per scoprire cosa può fare Brandon Miller, e fai giocare Moussa Diabaté e Sion James per riempire i vuoti. Non avrai tutte le risposte, ma sarebbe deludente se non trovassi chiarezza.
Chicago Bulls
È tempo di un viaggio di auto-scoperta. Ci siamo abituati a vedere i Bulls avere un certo livello di star power, ma solo competere per il play-in, per poi cambiare rotta, giocare con più gioventù, ritmo e tempo e… competere per il play-in. Questa squadra ha due strisce vincenti di cinque partite in questa stagione e due strisce perdenti di cinque o più. Mi piacerebbe solo vedere quale sia il prossimo passo oltre al divertente basket offensivo.
Cleveland Cavaliers
Cambia il pattern all’inizio dell’anno. Che sia stata la loro difesa a mancare di coerenza, l’attacco composto principalmente da Donovan Mitchell e tiri da tre, o infortuni che hanno spezzato il loro ritmo, non è stato dove i Cavs pensavano di trovarsi entrando nel 2026. Con Darius Garland e Evan Mobley di nuovo in salute, forse i Cavs possono guardare dentro di sé e ricordare chi sono come squadra. Se la difesa torna a un certo livello e l’attacco riesce a mettere le difese in rotazione per generare buone opportunità, potrebbero avere una corsa.
Dallas Mavericks
Comprendi che il futuro è adesso. È la squadra di Cooper Flagg. La crescita del rookie in campo, in termini di aggressività e pazienza, è ciò che la franchigia deve abbracciare per il resto della stagione.
Denver Nuggets
Costruisci sul momentum del successo iniziale. I Nuggets entrano nel 2026 con quattro dei loro cinque titolari infortunati. Ma all’inizio hanno mostrato un alto livello di versatilità in difesa e una connessione unica in attacco; non lasciare andare la corda. Nikola Jokić è stato incredibile, Jamal Murray è rimasto costante e l’utilizzo di Aaron Gordon ha aggiunto un diverso strato. I Nuggets devono costruire e mantenere fino a quando non riporteranno tutti indietro.
Detroit Pistons
Mostra gratitudine per il lavoro che hai svolto e una convinzione che hai abbastanza. Nessuno si aspettava che i Pistons fossero in cima alla Eastern Conference all’inizio del 2026, quindi resisterei all’impulso di puntare in alto e invece vedere fino a dove può portarti questo roster. Cade Cunningham è uno dei due giocatori nella NBA che media oltre 26 punti, 9 assist e 6 rimbalzi (l’altro è Nikola Jokić), Jalen Duren è emerso come una forza costante e la difesa ha elevato Detroit verso l’alto. Molte squadre hanno dimostrato che non c’è problema a sapere esattamente di cosa potresti avere bisogno prima di modificare ciò che hai.
Golden State Warriors
È tempo di scuotere questa sitcom. I Warriors hanno iniziato 4-1 e hanno lottato per rimanere a .500 da allora. Non dovrebbero essere 4-6 quando Stephen Curry segna 30 o più punti. Quindi, impegnati nelle piccole cose in entrambi i lati del campo. Offensivamente, trova un modo per eseguire per evitare partite tese. In difesa, costruisci una coerenza per darti un po’ di margine di manovra. Libera Jonathan Kuminga e vai avanti.
Houston Rockets
Risolvi i problemi nei momenti decisivi e fissa le tue formazioni. La capacità di tiro di Kevin Durant è stata troppo buona e importante per questa squadra per fallire. Il gioco in due con Alperen Şengün ha dato frutti durante tutta la stagione. Comprendi l’attenzione che riceveranno quei due e, che sia Tari Eason o Reed Sheppard, continua a far pagare le squadre. Impara la lezione ora e lascia che ti ripaghi in seguito.
Indiana Pacers
Pascal Siakam, rimani idratato e prendi un diario per la riflessione. Tutti gli altri, rimettetevi presto. Siakam ha avuto un anno incredibile, ma tutti sentono la mancanza del basket dei Pacers. Non sono sicuro che il calo in entrambi i lati sia una riflessione adeguata di chi sia questa squadra nel suo nucleo.
LA Clippers
Ricorda la tua identità. Kawhi Leonard ha inviato un promemoria di esattamente cosa fa, e James Harden rimane uno dei quattro giocatori nella NBA che media almeno 25 punti, 8 assist e 5 rimbalzi. Hai bisogno di difesa attorno a questo per darti margine di manovra offensivamente. Gli sforzi di Kris Dunn, Nic Batum e un Brook Lopez rinato hanno riaperto una porta. Se questo non ti muove, dai a Kawhi qualsiasi cosa abbia mangiato nelle ultime due settimane.
Los Angeles Lakers
Impegnati in abitudini che ti danno la migliore possibilità di vincere a lungo termine. Abbiamo visto brillantezza da Luka Dončić, crescita costante da Austin Reaves e un ritorno di LeBron James. Alla fine della giornata, però, questa squadra ha limitazioni in difesa che deve rimuovere dal tavolo. Quando i Lakers lavorano per mantenere la palla davanti, mostrano aiuto precoce e fanno sforzi multipli in difesa, si danno una possibilità. Quando non lo fanno, il margine di errore è ridotto al minimo. Se vogliono sfruttare al massimo il loro inizio, devono riimpegnarsi nelle piccole cose.
Memphis Grizzlies
Trova un equilibrio in attacco. I Grizzlies hanno trovato successo all’interno del loro sistema offensivo, ma devono mescolare ciò che Ja Morant e Jaren Jackson Jr. portano in tavola. Il movimento e il flusso hanno funzionato per porzioni del sistema; ora aggiungi le penetrazioni di Morant, aggiungi la versatilità di Jackson Jr. e fai in modo che tutto si unisca.
Miami Heat
Continua a mescolare il pick-and-roll. A partire da questo scritto, gli Heat guidano la NBA in penetrazioni a partita (61,9), con la loro capacità di spaziare il campo e fluire continuamente in drive-and-kick che è la base del loro attacco. Aggiungere più pick-and-roll per Norman Powell è un modo per far reagire le difese quando riescono a mantenere la palla davanti; mantieni Bam Adebayo coinvolto; e fluisci in ciò che ha mantenuto la pressione sulle difese all’inizio di questa stagione. È utile avere il pick-and-roll a disposizione quando la dimensione e la lunghezza stanno mantenendo le penetrazioni davanti.
Milwaukee Bucks
Fai del tuo meglio per tenere Giannis Antetokounmpo. È l’inizio di un nuovo anno, pieno di nuove possibilità e buone vibrazioni che riempiono la stanza come un umidificatore. Se i Bucks possono tenere Antetokounmpo, qualsiasi altra risoluzione che metterei qui sarebbe l’equivalente di impegnarsi ad andare in palestra e premere il tasto snooze sulla sveglia il giorno 2.
Minnesota Timberwolves
È il momento di Anthony Edwards. Ci saranno alcune brutte sconfitte, ci saranno alcune grandi vittorie e i miglioramenti offensivi si faranno sentire una volta che la difesa raggiungerà un livello costante. Ma Edwards è in missione. Fidati e credi in questo.
New Orleans Pelicans
Affida a Derik Queen e Jeremiah Fears minuti per crescere. Fears cerca sempre di scendere, e la capacità di playmaking e penetrazione di Queen apre movimento. Questo dovrebbe consentire a Trey Murphy e Herb Jones spazio per attaccare e entrare in area. Aggiungi la natura improvvisa di Zion Williamson che attacca lo spazio e hai una ricetta per essere una squadra fastidiosa nella seconda metà della stagione.
New York Knicks
Mantieni una dieta equilibrata in attacco. L’impegno per il ritmo, il tempo e il flusso ha dato potere al roster dei Knicks. Sette giocatori dei Knicks segnano in media 10 o più punti a partita. A dicembre, la squadra ha avuto cinque o più giocatori che hanno segnato in doppia cifra in 10 delle 13 partite. I Knicks sono 14-2 in stagione quando hanno 28 o più assist e 9-0 quest’anno quando hanno 30 o più assist. Jalen Brunson ha guidato la danza, ma la produzione costante in tutta la squadra ha permesso ai Knicks di prosperare.
Oklahoma City Thunder
Continua a fare tutto ciò che hai fatto (e fallo meglio contro gli Spurs). Questa è una difesa dirompente e un attacco decisivo guidato da Shai Gilgeous-Alexander, il Giocatore più Prezioso della lega.
Orlando Magic
Mantieni la fede in attacco. I Magic sono passati da una media di 120,9 punti a notte a novembre a 112,9 a dicembre e, secondo NBA.com, sono passati dal settimo miglior rating offensivo a novembre (119,5) al 26° a dicembre (111,2). Le penetrazioni e il playmaking di Desmond Bane sono stati fondamentali, l’aggressività di Jalen Suggs e Anthony Black ha aiutato a elevarli, e il ritmo apre spazio per decisioni più rapide da parte di Franz Wagner e Paolo Banchero. Un attacco decisivo, fuori dal fango, combinato con il loro potenziale difensivo potrebbe ripagare nei playoff.
Philadelphia 76ers
Impegnati a mettere insieme i pezzi del puzzle. I Sixers hanno una striscia perdente di tre partite o più e una striscia vincente di più di tre partite. Tyrese Maxey è stata una forza costante in attacco con il suo punteggio e la sua velocità. Un impegno per il drive-and-kick e il movimento ha aperto una finestra per VJ Edgecombe di contribuire costantemente al successo. Dà anche margine di manovra mentre Paul George torna in forma. Vivi per le notti in cui vedi Joel Embiid cercare di guidare la palla e proteggere il ferro. Se riescono a mettere tutto insieme, potrebbero non essere una squadra che le persone vogliono vedere nei playoff.
Phoenix Suns
Rimani sotto traccia, rimani sotto il radar. I Suns sono diventati silenziosamente una squadra che nessuno ama affrontare. Lo sforzo difensivo si distingue da solo, e Devin Booker è stato spostato in giro per il campo per attaccare in diverse aree. Grayson Allen e Royce O’Neale sono stati ingranaggi chiave della formazione, e Dillon Brooks non ti sta più solo fissando durante il riscaldamento; ti sta fissando con tiri da tre e jumper in pull-up. Il compito era essere fastidiosi; continua a farlo.
Portland Trail Blazers
Ottieni i prossimi passi da Shaedon Sharpe. Una base difensiva è stata stabilita a Portland, ma i Blazers devono assicurarsi che il loro promettente guardia di 22 anni metta insieme atletismo, punteggio e playmaking con pazienza.
Sacramento Kings
“Le cose che fanno male, istruiscono.” Leggi tutte le citazioni ispiratrici che puoi, spera di ottenere il massimo sviluppo possibile da Keegan Murray e non notare i DNP che circondano Keon Ellis e Malik Monk in vari momenti.
San Antonio Spurs
Fissa il mix del tuo talento e punta in alto. Perché no? Victor Wembanyama è stato in missione per tutto l’anno. In sua assenza, hanno trovato 48 minuti di gioco da guardia da De’Aaron Fox, Stephon Castle e Dylan Harper. Ottieni il massimo da questo e mantieni la pressione sulle offense sapendo che Wemby può proteggere sul retro. Gli Spurs hanno battuto i Thunder tre volte; sfrutta questo e vai avanti.
Toronto Raptors
Mantieni il tuo equilibrio in attacco. Il ritorno di RJ Barrett dall’infortunio dovrebbe inserire tutti nei loro ruoli e riportare i Raptors verso il livello che hanno mostrato all’inizio. Possono avere un quintetto titolare più forte e un migliore equilibrio mentre si alternano. Quei quintetti dovrebbero consentire loro di sbloccare Scottie Barnes come roller oltre alla sua capacità di guidare la palla. La capacità di tiro di Brandon Ingram ha continuamente attirato l’attenzione delle difese e bilanciato l’attacco dei Raptors quando hanno bisogno di fare giocate.
Utah Jazz
Torna a vincere partite in casa. Nei miei 38 anni su questa terra, gli Jazz hanno avuto un record perdente in casa solo tre volte. Fidati dell’attacco e fai ciò che terrà Will Hardy lontano dall’insultarti sui social media.
Washington Wizards
Fai canestri. Non smettere mai di fare canestri. Non smettere mai di fare canestri.
