Riviera: Un Campo da Golf di Eccellenza
LOS ANGELES (AP) — Riviera ha una lunga storia di eccellenza, affermandosi nei suoi 100 anni come uno dei migliori campi da golf in America. Un esempio emblematico di questa evoluzione è il quarto buco, ora lungo 273 yard, che lo rende il par 3 più lungo tra le fermate regolari del PGA Tour.
Cambiamenti e Reazioni
Non tutti i giocatori apprezzano questo cambiamento, e alcuni non hanno esitato a esprimere il loro disappunto.
“È un cambiamento orribile,”
ha commentato Rory McIlroy, fornendo una valutazione diretta del buco che Ben Hogan una volta definì il miglior par 3 in America.
“Colpisci e speri,”
ha aggiunto Collin Morikawa.
“Penso che sia solo un par 3 molto lungo. Non c’è molto da pensare oltre a colpire il green e andare avanti, sfortunatamente.”
Un altro cambiamento per il Genesis Invitational, che inizia giovedì, è l’aggiunta di 24 yard al tee del 18°, ora situato più o meno dove si trovava il tee del quarto, per un totale di 499 yard. Qualcuno si è dimenticato di informare Scottie Scheffler, o forse non ha prestato attenzione. Non si è accorto che il buco finale a Riviera era stato allungato fino a quando non ha scalato la ripida collina verso il fairway, chiedendosi perché dovesse colpire un ferro 4 per raggiungere il green.
La Storia di Riviera
Ciò che non è cambiato a Riviera è la sua storia. Hogan ha vinto qui tre volte, incluso l’U.S. Open, guadagnandosi il soprannome di “Hogan’s Alley.” Anche Byron Nelson e Sam Snead hanno trionfato a Riviera, così come Tom Watson, Johnny Miller e Fred Couples. McIlroy ha inserito Riviera nella sua lista di campi dove desidera vincere, ora che ha già conquistato il Masters ad Augusta National e il torneo di Pebble Beach.
Altrettanto notevole è chi non ha vinto. Tiger Woods, ospite del Genesis Invitational, ha un record di 0 su 11 come professionista a Riviera, rendendolo il campo del PGA Tour in cui ha giocato di più senza mai vincere. Jack Nicklaus ha battuto Woods in questo aspetto: ha giocato a Riviera 14 volte — due volte in major, incluso un secondo posto dietro a Hal Sutton nel PGA Championship del 1983 — senza mai vincere.
“Ci sono posti dove non ho vinto e che mi piacerebbe conquistare, St. Andrews è uno di questi. Riviera sarebbe un altro,”
ha dichiarato McIlroy.
Il Centenario e il Futuro
Quest’anno si celebra il centenario del club e del torneo, anche se ciò che iniziò come Los Angeles Open non si tenne a Riviera fino al 1929. È particolarmente significativo tornare al leggendario campo lungo Sunset Boulevard dopo i devastanti incendi di Pacific Palisades dello scorso anno, che hanno costretto il torneo a spostarsi a sud a Torrey Pines. Ludvig Aberg ha vinto il Genesis Invitational un anno fa a Torrey Pines. Questa è solo la sua seconda volta a competere a Riviera, ma ha apprezzato ciò che ha visto nel 2024.
“Penso che sia uno dei migliori campi da golf che giochiamo durante l’anno,”
ha affermato Aberg.
“Ovviamente è una proprietà piccola. Non è incredibilmente lungo. Avrai alcuni buchi forti e alcuni par 4 più lunghi. Ma ciò che mi piace è che un buco come il numero 10 mette il timbro su questo campo da golf in termini di lavorare gli angoli, green veloci, e tutto ciò che va verso l’oceano è davvero veloce e devi posizionare i tuoi secondi colpi nei green.”
Il Quarto Buco e le Sfide
Il par-4 10° è il buco più famoso, raggiungibile dal tee, eppure nessuno si lamenta mai di fare un 4 e passare al buco successivo. Si tratta tutto di angoli dal tee con un ferro, e anche di dove sbagliare quando si cerca di colpire il green. Per quanto riguarda il quarto buco, che era già lungo e difficile, ora sembra essere ancora più lungo e impegnativo. L’idea per questo buco in stile Redan è di superare il bunker davanti al green, o utilizzare la spalla a destra che scende verso il green — tranne che questo è febbraio, freddo e di solito umido, e l’erba kikuyu può essere appiccicosa e non permettere alle palle di rotolare. Questo spiegherebbe la definizione di McIlroy di “cambiamento orribile.”
“Beh, circa il 15% del campo ha colpito il green l’ultima volta che è stato giocato alla sua lunghezza originale di 230 yard,”
ha detto.
“Se vuoi che sia un par 3 di 275 yard, devi cambiare l’apron che porta al green. Non può essere kikuyu, deve essere un altro tipo di erba che può aiutarti a farlo rotolare sul green, perché di nuovo, nelle giuste condizioni, se provi a far volare quella palla sul green con un ferro 3, finirà sul tee box del quinto.”
Il campione dell’U.S. Open J.J. Spaun potrebbe prendere spunto dal suo allenatore universitario alla San Diego State.
“Se questo fosse un par 4, faresti 3 ogni volta,”
ha detto Spaun.
“Sai cosa intendo? È un po’ una mentalità. Se questo fosse un buco da 290 yard raggiungibile ma in realtà un par 4 e non te ne andassi con un birdie, ti prenderesti a calci.”
