Il Ritorno degli Islanders
Cinque anni fa, il 31 maggio, i New York Islanders entrarono al TD Garden in svantaggio nel secondo turno della serie, con i Boston Bruins che conducevano 1-0. I Bruins, grandi favoriti contro gli Islanders, dominarono Gara 1 grazie a un hat trick di David Pastrnak. Se Boston avesse vinto Gara 2, la serie sarebbe sembrata finita prima ancora di raggiungere il Nassau Coliseum.
Gara 2: Un Inizio Difficile
Gara 2 non poteva iniziare peggio per New York. Due minuti e mezzo dopo l’inizio della partita, Charlie Coyle superò la difesa degli Islanders con una potente azione, infilando il disco con precisione oltre Semyon Varlamov: 1-0 Bruins. Quel vantaggio si mantenne nel secondo periodo, dove Boston continuò a dominare, tirando in porta più volte degli Islanders (17-9).
Pastrnak commise un’inutile penalità per interferenza con il portiere poco più di cinque minuti nel secondo periodo, e la partita cambiò. Josh Bailey segnò un gol deviato su Jeremy Lauzon, realizzando un gol in power play e pareggiando il punteggio. Pochi minuti dopo, Kyle Palmieri segnò il gol del sorpasso, così gli ostinati Islanders ribaltarono un deficit di 1-0 in un vantaggio di 2-1.
Il Secondo Periodo e la Reazione dei Bruins
Leo Komarov subì una penalità da Brandon Carlo nel finale del secondo periodo, e Jean-Gabriel Pageau fece pagare ai Bruins il prezzo. Il secondo periodo, caratterizzato da tre gol, portò gli Islanders in vantaggio 3-1, una situazione che normalmente garantirebbe la vittoria per quegli Islanders difensivi.
I Bruins reagirono nel terzo periodo. Con 9:26 da giocare, Patrice Bergeron ridusse il distacco a un gol con un tiro al volo dalla zona centrale. Poi, con poco più di cinque minuti da giocare, gli Islanders commisero una penalità per troppi uomini in campo. A Boston bastarono meno di 30 secondi per pareggiare la partita a 3, grazie a Brad Marchand. Un disastro che avrebbe potuto porre fine alla stagione sembrava imminente: un vantaggio di 3-1 sprecato nel terzo periodo, una sconfitta ai supplementari e un 2-0 nella serie avrebbero potuto significare la fine.
Il Gol Decisivo di Cizikas
Ma Casey Cizikas non avrebbe permesso che ciò accadesse. Lauzon perse il disco sulla sua blu, liberando Cizikas per un breakaway lungo il ghiaccio. Cizikas non si complicò la vita: arrivò a tutta velocità, diede un’occhiata a Tuukka Rask e infilò il disco sopra il guanto di Rask. Partita finita, Islanders vincono. Serie aperta.
