Acquisizione di Kevin Durant da parte degli Houston Rockets
HOUSTON — Aggiungere un giocatore del calibro di Kevin Durant era un’opportunità troppo preziosa per gli Houston Rockets da lasciarsi sfuggire, anche se ciò ha comportato la separazione da Jalen Green, scelto secondo assoluto al draft solo quattro stagioni fa. Durant è stato ufficialmente acquisito dai Phoenix Suns domenica in una complessa transazione che ha coinvolto sette squadre, con Green e Dillon Brooks inviati ai Suns e Clint Capela che torna a Houston dagli Hawks.
Entusiasmo del General Manager
Il general manager Rafael Stone è entusiasta di avere a disposizione il futuro Hall of Famer, che compirà 37 anni a settembre, in una squadra che ha compiuto un enorme balzo la scorsa stagione, conquistando il secondo posto nella Western Conference. Interrogato lunedì sul motivo per cui desiderasse aggiungere Durant alla squadra, Stone ha sorriso ampiamente prima di rispondere:
“È Kevin Durant. È semplicemente – è davvero forte. È super efficiente. Ha avuto un grande anno lo scorso anno. Ovviamente non ha più 30 anni, ma non ha davvero perso colpi e pensiamo che possa avere un impatto significativo per noi.”
La difficile decisione di scambiare Jalen Green
Tuttavia, scambiare Green per ottenerlo non è stata una decisione facile per Stone, che è il general manager di Houston dal 2020. “Jalen è fantastico, ha fatto tutto ciò che gli abbiamo chiesto,” ha affermato Stone. “È una meravigliosa combinazione di talento e etica del lavoro, oltre a essere una grande persona. Ogni volta che hai il privilegio di lavorare con qualcuno che è talentuoso, lavora davvero sodo ed è molto gentile, dovresti apprezzarlo. Come organizzazione, lo abbiamo valutato enormemente, quindi sì, è stata una decisione molto difficile.”
Green è stato criticato per il suo gioco altalenante durante la postseason, quando i Rockets sono stati eliminati dai Warriors in sette partite nel primo turno. Tuttavia, Green è migliorato in ciascuna delle sue quattro stagioni a Houston, guidando la squadra nel punteggio la scorsa stagione e giocando tutte e 82 le partite in entrambe le ultime due stagioni.
Motivi dietro la trade
Pressato per dettagli sul perché il tempo di Green fosse scaduto a Houston, Stone non è entrato nei particolari. “È l’NBA e puoi effettuare scambi solo se una certa quantità di denaro esce e una certa quantità entra, e c’è una certa sovrapposizione di posizioni o almeno sovrapposizione in termini di presenza con la palla,” ha spiegato. “E quindi questo è ciò che l’affare richiedeva.”
Il valore di Durant per i Rockets
Con Durant, i Rockets ottengono un veterano con quasi due decenni di esperienza, che ha avuto una media di 26,6 punti e sei rimbalzi a partita la scorsa stagione e una media in carriera di 27,2 punti e sette rimbalzi. Houston apprezza l’esperienza e la presenza da veterano che Durant porta con sé. Stone ha notato che la squadra aveva organizzato per alcuni dei suoi giocatori di allenarsi con lui nelle ultime due offseason.
“La sua etica del lavoro è semplicemente fantastica,”
ha affermato Stone. “La velocità con cui si allena, non solo in partita, ma anche l’intensità con cui si allena è qualcosa che lo ha reso grande nel corso degli anni, e questo è iniziato quando era molto giovane. Di tutte le cose che spero si trasferiscano, questa è la principale: la pratica rende perfetti. Penso che uno dei motivi per cui ha avuto una carriera così eccellente sia a causa dell’intensità con cui lavora giorno dopo giorno.”
Un futuro promettente
Durant è un 15 volte All-Star e quattro volte campione di punteggio, ed è stato MVP delle Finals due volte. L’ex Texas Longhorn è uno degli otto giocatori nella storia dell’NBA ad aver segnato almeno 30.000 punti e ha vinto titoli NBA nel 2017 e 2018 con i Warriors. Ora si unirà a una squadra che insegue il suo primo titolo NBA dalla vittoria di due campionati consecutivi nel 1994-95.
“Tutto deve svolgersi, ma ci piace – ci piace l’abbinamento,”
ha concluso Stone. “Pensiamo che funzioni bene. Crediamo che lui aggiungerà valore a noi e pensiamo che noi lo aiuteremo.”
