La scomparsa di Rodney Rogers
Rodney Rogers, ex stella di Wake Forest e giocatore NBA per 12 anni, è morto all’età di 54 anni. La notizia è stata annunciata sabato dalla sua scuola, che ha comunicato che Rogers è deceduto venerdì. Scelto come numero 9 assoluto nel draft NBA del 1993, Rogers era rimasto paralizzato dalle spalle in giù a causa di un incidente in moto avvenuto nel novembre 2008. Secondo una dichiarazione della National Basketball Players Association, rilasciata a nome della famiglia di Rogers, la causa della morte è stata attribuita a complicazioni naturali legate alla sua lesione del midollo spinale.
Un’icona dello sport
“Gli ultimi 17 anni sono stati sia una sfida che profondamente benedetti,” ha affermato la dichiarazione della NBPA. “In ogni momento, Rodney è rimasto una luce – positivo, motivato e pieno di una forza silenziosa che ha ispirato tutti intorno a lui.”
Rogers è stato nominato rookie dell’anno della Atlantic Coast Conference nel 1991 e giocatore dell’anno nel 1993; il suo numero di maglia 54 è stato ritirato dai Demon Deacons. L’imponente ala di 6 piedi e 7 pollici, nota per il suo atletismo, ha guadagnato il soprannome di “Durham Bull” durante la sua carriera universitaria, segnando quasi 9.500 punti in NBA e venendo nominato sesto uomo dell’anno nel 2000.
Impatto e legacy
La sua lesione ha portato alla creazione di una fondazione a suo nome, attraverso la quale Rogers incoraggiava le persone con lesioni del midollo spinale, promuovendo resilienza e crescita personale di fronte a tali sfide. Nel 2022, la scuola lo ha onorato con il Distinguished Alumni Award e una laurea honoris causa.
“Rodney è la persona più forte che abbia mai incontrato – fisicamente e mentalmente – e la sua resilienza era evidente nella lotta che mostrava ogni singolo giorno,” ha dichiarato Randolph Childress, ex compagno di squadra e grande del programma, in una dichiarazione rilasciata dalla scuola. “L’ho già detto prima e lo penso ancora oggi: è stato il miglior atleta a mettere piede nel campus di Wake Forest. Ha significato così tanto per così tante persone, e mi sento profondamente benedetto di aver trascorso del tempo con lui ieri.”
Rogers ha giocato tre anni a Wake Forest, con una media di 21,2 punti nella stagione 1992-93, che ha visto la squadra raggiungere il Sweet 16 del Torneo NCAA, prima di entrare nel draft NBA come junior. Ha iniziato la sua carriera NBA con i Denver Nuggets e ha poi giocato con i LA Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets e Philadelphia 76ers.
“È facile concentrarsi sul suo talento straordinario, ma ciò che colpiva tutti coloro che lo conoscevano era che era altrettanto straordinario come essere umano,” ha detto Dave Odom, allenatore di Rogers a Wake Forest. “Amava i suoi compagni di squadra, amava la sua famiglia, amava Wake Forest e amava il gioco del basket. Ogni volta che lo visitavamo, me ne andavo ricordandomi di non lamentarmi mai – perché lui non lo faceva mai. Affrontava la vita esattamente come veniva e ne traeva il meglio da ogni momento. Era una gioia da vedere come giocatore di basket, ma era un uomo ancora più grande. Condivideva la sua forza, il suo spirito e la sua vita con tutti intorno a lui.”
Ricordi e famiglia
Secondo la dichiarazione della NBPA, Rogers lascia la moglie, Faye; le figlie Roddreka e Rydiah; i figli Rodney II e Devonte; sua madre, Estelle Spencer; e Eric Hipilito, considerato da Rogers come un figlio.
