Rumors su Ja Morant
Nessun giocatore sta generando più chiacchiere di scambio di Ja Morant, ma è tutto fumo e niente arrosto? Ecco gli ultimi rumors riguardanti Morant.
La volontà di Morant di restare
Morant dice di voler restare. Dopo aver saltato sei partite a causa di una contusione al polpaccio, Morant è tornato in campo a Londra domenica, segnando 24 punti e fornendo 13 assist nella vittoria di Memphis su Orlando in una partita della NBA Europe. Dopo la partita, Marc Stein ha chiesto a Morant se volesse restare con i Grizzlies, e lui è stato chiaro: lo desidera. La risposta di Ja Morant quando gli è stato chiesto dove vuole andare da qui in poi è stata:
“Chiunque qui mi conosca sa che sono una persona molto leale. Ho un logo sulla schiena (tatuaggio dei Grizzlies), quindi questo dovrebbe dire esattamente cosa voglio.”
Ciò che Morant desidera potrebbe non avere importanza. Tuttavia, i Grizzlies potrebbero non avere altra scelta che tenerlo, a meno che non vogliano ricevere spiccioli in cambio.
Il mercato di scambio di Morant
Giannis Antetokounmpo sta danneggiando il mercato di Morant? Due cose che abbiamo costantemente sentito questa stagione da fonti della lega e riportato qui su NBC Sports sono: 1) Non c’è molto mercato di scambio per Morant; 2) I Milwaukee Bucks non traderanno Giannis Antetokounmpo durante la stagione, a meno che non lo richieda — e ha detto che non lo farebbe mai. Nonostante tutto ciò, la possibilità che Antetokounmpo possa essere disponibile per uno scambio quest’estate potrebbe danneggiare il mercato di Morant ora.
Prendiamo i Miami Heat, uno dei pretendenti rumorati per Morant. Memphis sta cercando un giovane giocatore e una scelta al primo turno in qualsiasi affare per Morant. Miami non vuole entrare nel mix se significa sacrificare un giocatore di cui ha bisogno per potenzialmente inseguire Antetokounmpo quest’estate, riporta Marc Stein su The Stein Line.
“Una fonte ben informata della lega mi ha insistito che i Miami Heat dovrebbero essere esclusi come pretendenti per Ja Morant — anche se i termini sono favorevoli — se tale mossa compromette una futura corsa di scambio per Giannis Antetokounmpo di Milwaukee.”
Per essere chiari, altri fattori hanno mantenuto tiepido il mercato di Morant: la sua lunga storia di infortuni (non ha giocato più di sei partite consecutive in quasi tre anni), le sue statistiche in calo e il fatto che ha un contratto garantito di 87 milioni di dollari nei due anni successivi a questo. Ma Antetokounmpo è parte del mix, anche. La situazione si concretizzerà quest’estate con Antetokounmpo, quando i Bucks potranno offrirgli un’altra estensione di contratto massimo.
Le implicazioni per i Bucks e le altre squadre
Un paio di volte in passato, in situazioni simili, Antetokounmpo ha usato la minaccia di andarsene come leva, costringendo i Bucks a fare un grande upgrade (firmando Jrue Holiday, scambiando per Damian Lillard), per poi firmare l’estensione. Quest’estate, le squadre non sono così sicure che Antetokounmpo firmerà quel contratto, e Milwaukee sarà costretta a scambiarlo o rischiare di perderlo per niente.
Tutto ciò ha fatto sì che le squadre pensassero oltre questa scadenza di scambio, qualcosa di cui Zach Lowe ha discusso su NBA on Prime, menzionando esplicitamente gli Heat, così come gli Hawks, i Warriors e i Lakers.
[Quelle squadre stanno] considerando di mantenere i loro asset per un potenziale inseguimento di Giannis Antetokounmpo ora o in estate… Se non accetta quell’estensione, è come se stesse praticamente richiedendo uno scambio… In questo momento, i Bucks sono solo 5-5 da quando è tornato dall’infortunio. Vengono massacrati ogni secondo che è fuori dal campo in panchina a riposare. Sono ancora all’11° posto a Est.
È interessante notare che le squadre che aspettano Antetokounmpo potrebbero lasciare i Bucks come il pretendente più serio per Morant — Milwaukee farà un’aggiunta alla scadenza, in un modo o nell’altro. Per sottolineare cosa stanno urlando i tifosi dei Bucks ai loro telefoni/computer in questo momento, nulla di tutto ciò significa che Milwaukee scambierà Antetokounmpo quest’estate. Potrebbe firmare l’estensione e restare, proprio come ha fatto ogni altra volta che si è trovato in questa posizione.
La situazione a Memphis
Ciò che è reale è che altre squadre si stanno preparando per la possibilità che Antetokounmpo diventi disponibile, e non daranno via una scelta o un giovane giocatore per Morant, che potrebbe essere parte di un blockbuster quest’estate.
I tifosi di Memphis amano Morant. Un’altra considerazione per i Grizzlies è che scambiare Morant non sarebbe ben visto a Memphis. Passare oltre Morant sarebbe “estremamente impopolare” a Memphis, ha detto Tim MacMahon di ESPN nel podcast Hoop Collective. Anche se non è devastante, questo ha alcune vibrazioni simili a quelle di Doncic ai Lakers, in quanto l’ufficio dirigenziale avrebbe bisogno di un piano per affrontare quella che sarebbe una reazione negativa dalla comunità, dove Morant è amato.
Jaren Jackson Jr. non cerca di andarsene. È molto più un pensiero speranzoso che realtà, almeno secondo le fonti della lega con cui NBC Sports ha parlato, ma ci sono ancora squadre che controllano se Memphis vuole distruggere tutto e scambiare il suo giocatore più prezioso, il centro Jaren Jackson Jr. JJJ non cerca di andare da nessuna parte, vuole solo sapere qual è il piano, riporta MacMahon di ESPN nel podcast Hoop Collective.
“Ho fatto un po’ di domande sulla situazione di Jaren Jackson Jr., e la mia comprensione è che non vuole necessariamente andarsene. Ci sono state persone in giro per la lega che hanno suggerito che sia così, ma mi è stato detto che non è necessariamente vero. Vuole solo capire qual è il piano.”
Forse i Grizzlies alla fine decidono di distruggere tutto e ricostruire da zero, ma ciò non accadrà alla scadenza di scambio di febbraio.
