La Sfida di Russell Martin come Allenatore dei Rangers
Russell Martin si trova di fronte a una sfida enorme nel suo primo incarico come allenatore dei Rangers. Innanzitutto, non è Steven Gerrard, e in secondo luogo, non indossa le tradizionali scarpe marroni. La difficoltà di competere contro i rivali di Glasgow, il Celtic, che ha conquistato 13 degli ultimi 14 titoli scozzesi e si avvicina a un solo titolo dal pareggiare il record dei Rangers di 55 campionati, rappresenta un compito arduo per Martin.
Critiche e Pressioni Iniziali
In una delle rivalità più accese e ostili del calcio mondiale, anche il minimo errore può portare a problemi significativi. I risultati che l’ex allenatore del Southampton ha ottenuto, o, più brutalmente, non ha ottenuto, da quando ha assunto quello che è senza dubbio il lavoro più difficile nel calcio a giugno, determineranno il suo destino a Ibrox. È emblematico della natura spietata del ruolo che occupa che il suo periodo di grazia sia stato accorciato non solo per chi non è, ma anche per le sue scelte di calzature.
Martin era nel suo nuovo ruolo da pochi minuti quando la sua decisione di non partecipare alla conferenza stampa di presentazione indossando le tradizionali scarpe brogue marroni dei manager dei Rangers ha suscitato critiche da parte dei tifosi, che desideravano il ritorno dell’ex allenatore Gerrard. Questo ha persino portato i cronisti a discutere del suo senso di abbigliamento nei principali giornali scozzesi.
“È stato notato riguardo alle sue scarpe,” ha dichiarato David Edgar del podcast “Heart & Hand” dei Rangers a ESPN. “Personalmente, penso che non sia stata colpa sua, poiché la presentazione è avvenuta un po’ più velocemente del previsto e non aveva con sé le sue scarpe formali. Ma poi ha dichiarato che non avrebbe indossato una camicia e una cravatta nei giorni di partita, e questa è una tradizione per i manager dei Rangers.”
Le scarpe di Martin – che preferisce la tendenza moderna dei manager di indossare scarpe da ginnastica con suola bianca – dovrebbero essere l’ultima delle sue preoccupazioni, dopo un inizio disastroso del suo lavoro che lo ha lasciato in pericolo di perderlo in giorni piuttosto che in settimane. Dopo tre pareggi consecutivi per aprire la loro campagna di campionato e una cocente eliminazione dalla UEFA Champions League contro il Club Brugge nell’ultimo turno di qualificazione, una sconfitta casalinga contro il Celtic potrebbe rivelarsi la goccia che fa traboccare il vaso.
Critiche ai Giocatori e Pressione Costante
Martin, 39 anni, ha collezionato 29 presenze per la Scozia e ha avuto un breve periodo ai Rangers come giocatore nel 2018. È stato al comando per meno di tre mesi, ma ha già criticato pubblicamente i suoi giocatori, accusandoli di avere un “problema di mentalità”. Dopo un pareggio 1-1 in trasferta contro il Motherwell nel giorno di apertura della stagione della Scottish Premiership, Martin ha fornito una valutazione brutale della sua squadra: “Troppo ego, troppa auto-preservazione.”
Martin è stato altrettanto diretto dopo il pareggio 1-1 di domenica contro il St Mirren, quando ha affermato che il sostituto Hamza Igamane si era rifiutato di giocare quando gli è stato chiesto nel secondo tempo, citando un infortunio. “Non sarebbe in panchina se non fosse in forma,” ha detto Martin.
La Pressione dei Tifosi e il Futuro di Martin
Gestire i Rangers è un lavoro impegnativo. Il successo è il requisito minimo, che è già difficile, ma quando il successo è sfuggente e il Celtic domina, essere l’uomo in giacca (e scarpe marroni) a Ibrox può sembrare un’impresa impossibile. Gerrard è stato l’ultimo allenatore dei Rangers a vincere il titolo scozzese, nel 2021, ma da quando l’ex capitano del Liverpool e dell’Inghilterra è partito per l’Aston Villa, sei allenatori hanno preso in carico i Rangers e solo due sono sopravvissuti oltre i 12 mesi.
I Rangers hanno raggiunto la finale di Europa League nel 2022, ma il successo europeo conta poco per la base di tifosi. “Siamo stati molto bravi in Europa,” ha detto Edgar. “Ma ai tifosi non importa davvero. Non ti compra tempo perché non stiamo vincendo in casa.”
L’uscita di mercoledì dalla Champions League ha negato ai Rangers il sostegno finanziario di giocare nella redditizia fase a gironi, ma il club ha almeno il compenso di un posto in Europa League. Anche se il calcio europeo non conta molto per i tifosi, è cruciale per il bilancio bancario dei Rangers.
Conclusione: La Pressione di un Lavoro Difficile
Dan Thomas è affiancato da Craig Burley, Shaka Hislop e altri per portarti gli ultimi momenti salienti e dibattere le più grandi storie. Un takeover estivo a Ibrox ha messo i Rangers su una base stabile dopo oltre un decennio di turbolenze finanziarie, ma l’ex attaccante dei Rangers Kris Boyd crede che il nuovo investimento e la leadership al club aggiungano solo pressione su Martin per ottenere risultati.
“Posso capire perché la gente chiami i Rangers il lavoro più difficile nel calcio,” ha detto Boyd. “Glasgow non è facile nei momenti migliori, ma con nuovi proprietari arriva un’aspettativa di cambiamento immediato e successo immediato.”
Martin è sotto una pressione intensa in questo momento dopo il suo inizio poco impressionante nel lavoro. Gerrard, disoccupato da quando è stato licenziato, è emerso come il favorito dei bookmaker per sostituire Martin, e l’ombra del 45enne difficilmente scomparirà a meno che Martin non ottenga rapidamente risultati – a partire contro il Celtic.
Se i Rangers perdono di nuovo, anche un paio di scarpe marroni potrebbero non essere sufficienti per salvare Russell Martin.
