Rifiuto al Manchester United
Sadio Mané ha dichiarato di aver rifiutato un trasferimento al Manchester United un anno prima di firmare per il Liverpool, poiché non era “convinto” dall’insistenza di Louis van Gaal sul fatto che avrebbe avuto spazio per giocare davanti a Wayne Rooney, Robin van Persie e Ángel Di María.
Colloqui con Van Gaal
L’attaccante senegalese, parlando nel podcast “Rio Ferdinand Presents”, ha rivelato di aver avuto colloqui con l’allora allenatore dello United, Van Gaal, nell’estate del 2015, durante il suo periodo al Southampton. Mané ha infine rifiutato lo United e ha siglato un trasferimento da 36 milioni di sterline (47 milioni di dollari) al Liverpool 12 mesi dopo, dove ha contribuito a ispirare la squadra di Jürgen Klopp al successo in Champions League e Premier League.
La decisione di Mané
Ora 33enne e in campo insieme a Cristiano Ronaldo nella squadra Al Nassr della Saudi Pro League, Mané ha affermato di non sentirsi pronto a trasferirsi allo United quando Van Gaal ha cercato di convincerlo che avrebbe avuto tempo di gioco ad Old Trafford.
“Il Manchester United mi ha contattato in quel periodo,” ha detto Mané. “Stavo parlando con Van Gaal. Rooney era lì, Di María era lì, e … e [Memphis] Depay era lì. Quando non sono riusciti a prendermi, hanno acquistato [Anthony] Martial. Van Gaal mi ha chiamato e ha detto: ‘Mané, come stai? Cosa stai facendo?’ Ha detto: ‘Voglio che tu venga al Manchester United.’ “
Mané ha continuato:
“Ho risposto: ‘Davvero?’ E lui: ‘Sì.’ Ho detto: ‘OK, ora parlo con il mio agente.’ [Van Gaal ha detto] ‘Vedremo qual è la cosa migliore, perché so che sei un buon giocatore e puoi aiutare la squadra, e possiamo aiutarti anche a diventare un giocatore migliore.’ “
Le preoccupazioni di Mané
“E poi ho chiesto: ‘OK, quindi la mia domanda è: hai Depay, hai Rooney, hai Di María, hai Van Persie, penso che sia lo stesso. Quindi dove giocherò?’ Quella era la mia domanda, perché io voglio giocare. Ha risposto: ‘So che hai talento, sei bravo. Ma se fai un buon allenamento e lasci una buona impressione, giocherai. Ma abbiamo un altro giocatore che è anche bravo.’ “
“Non ero convinto dalla sua spiegazione. Ho parlato con l’allenatore, ma mi ha detto che avrei giocato se fossi stato bravo; altrimenti … “
“Ma in quel momento, non ero pronto, posso dirlo. Ero giovane e avevo ancora bisogno di qualcuno che mi aiutasse di più. Avevo bisogno di uno o due anni in più per diventare ciò che volevo essere. Perché ero ancora al Southampton; non ero costante.”
Interesse del Tottenham
Mané ha anche parlato con il Tottenham Hotspur durante la stessa estate e ha detto di essere stato più attratto dalla prospettiva di giocare sotto Mauricio Pochettino piuttosto che trasferirsi allo United.
“Ho avuto un incontro con il Tottenham. Allo stesso tempo, Pochettino ha contattato il mio agente e ha detto: ‘Voglio che Sadio venga al centro di allenamento del Tottenham.’ “
“E poi sono andato al centro di allenamento del Tottenham una settimana dopo. Ho visto la struttura, ho incontrato l’allenatore, ho parlato con lui e sono stato più convinto rispetto al progetto del Manchester United. Perché il Manchester United aveva troppi … il problema era che c’erano troppi grandi giocatori.”
