Il 20° Anniversario dei Rigori nella NHL
Di Jared Clinton, Scrittore di Caratteristiche. Di solito, gli anniversari vengono celebrati con un po’ di sfarzo: un biglietto, una torta, fiori, almeno. Ci si aspetta un minimo di riconoscimento per aver raggiunto un traguardo, specialmente quando si tratta di uno di quei grandi numeri tondi. Tuttavia, il 20° anniversario dei rigori nella NHL è passato senza troppe cerimonie. Se la NHL non lo fa, lasciate che siamo noi a prendere un momento per riconoscere che sono trascorsi due decenni da quando la lega ha adottato i rigori.
Il Primo Rigore della NHL
Infatti, quando il disco è stato messo in gioco nella stagione 2005-06, erano quasi 20 anni esatti da quando i fan hanno visto per la prima volta un rigore in azione nella NHL. Il primo rigore della NHL è avvenuto nella “Battaglia dell’Ontario” il 5 ottobre 2005, la notte di apertura della stagione 2005-06. Il confronto tra tiratore e portiere? Era uno di proporzioni da Hall of Fame: il giocatore degli Ottawa Senators, Daniel Alfredsson, aveva il disco sul bastone, mentre Ed Belfour difendeva la porta dei Toronto Maple Leafs. Il risultato? Un tentativo semplice ma efficace da parte di Alfredsson. Il suo gol, combinato con le parate di Dominik Hasek, ha aiutato i Senators a scrivere il loro nome nel libro dei record come vincitori del primo rigore ufficiale della NHL.
Statistiche e Momenti Iconici
Da allora, e prima dell’inizio di questa stagione, ulteriori 2.485 partite sono state decise tramite rigore. Questo rappresenta poco più del 10% di tutte le partite di regular season degli ultimi 20 anni. I rigori hanno assunto tutte le forme e dimensioni, da sweep in due round e partite all’ultimo respiro a veri e propri maratoni. Il rigore più lungo, avvenuto il 16 dicembre 2014, è durato 20 round, con la Florida che ha infine battuto Washington quando Nick Bjugstad ha segnato il gol decisivo.
Sebbene il concetto centrale del rigore sia sempre stato quello di produrre vincitori e perdenti chiari, ha anche offerto momenti iconici. Nei mesi successivi all’introduzione del rigore, in un incontro del 26 novembre 2005 che ha visto i Washington Capitals e i New York Rangers in parità dopo il tempo regolamentare e il supplementare, il difensore dei Blueshirts Marek Malik si è fatto avanti per prendere il suo turno nel 15° round del rigore, allora record. Fissando Olie Kolzig di Washington, Malik ha percorso il ghiaccio, ha infilato il disco tra le proprie gambe e ha trovato la rete, facendo impazzire il pubblico del Madison Square Garden.
Opinioni sui Rigori
Anche se i rigori della NHL rimangono polarizzanti, i tiri di rigore sono ancora emozionanti. Un insider della NHL ha fatto un punto interessante sull’incoraggiare gli arbitri a fischiare più tiri di rigore, e ha ragione. Anche se il rigore, molto simile, ha perso il suo fascino, il tiro di rigore rimane emozionante. Momenti come questi – o il tiro a pallonetto di Pavel Datsyuk, le finte di Patrick Kane o tentativi più oscuri come l’inizio rotante di Linus Omark – sono impressi nella mente dei fan dell’hockey.
“Come fan, adoro il rigore,” ha detto il portiere dei Dallas Stars Jake Oettinger. “Ogni volta che andavo alle partite dei Wild (da bambino) e si andava ai rigori, era come vincere alla lotteria.”
Non tutti sono così entusiasti del rigore, però. Tra coloro che guadagnano da vivere sul ghiaccio della grande lega, la percezione del rigore è piuttosto mista. Il capitano dei Seattle Kraken, Jordan Eberle, è uno dei partecipanti più frequenti nel faccia a faccia tra giocatore e portiere. È entrato nella stagione 2025-26 con 87 tentativi di rigore in carriera, il 18° più alto nella storia della lega.
Le Critiche e le Proposte di Cambiamento
La maggior parte ricorda il suo gol del pareggio contro la Russia nella semifinale del WJC 2009, ma dimentica che ha anche segnato il gol decisivo nel rigore. Proprio come uno dei suoi tentativi in contropiede, però, Eberle zigzaga dove ci si aspetta che zigzaghi. “Non sono un grande fan del rigore,” ha detto. In parte, il suo disprezzo deriva dai cambiamenti apportati negli ultimi due decenni. Prima che la NHL rimuovesse il mandato prima della stagione 2014-15, il ghiaccio veniva raschiato a secco prima di ogni rigore. La superficie fresca, ha detto, permetteva un controllo del disco scivoloso che un tempo rendeva il rigore un evento imperdibile. Ma quando questo è scomparso, così è scomparsa gran parte del piacere di Eberle.
Si sente anche che le condizioni che circondano il rigore siano cambiate. “Quando è arrivato il rigore, l’OT era 4 contro 4, e non so la percentuale di quelle partite che si concludevano, ma era molto più bassa di quanto non sia ora,” ha detto. È vero. C’è stata una marcata variazione nel numero di partite che si concludono ai supplementari da quando si è passati all’OT 3 contro 3. Nelle prime 10 stagioni dell’esistenza del rigore nella NHL, durante le quali l’OT era a quattro, quasi il 57% di tutte le partite che sono andate oltre il tempo regolamentare hanno avuto bisogno di un rigore per trovare un vincitore. Ma il passaggio al 3 contro 3 nel 2015-16 ha portato a un aumento quasi immediato dei risultati in morte improvvisa.
“Dovrebbe esserci un cambiamento,” ha detto il portiere dei Senators Linus Ullmark. “Abbiamo già cambiato molto il gioco offensivo in generale, con il 3 contro 3 e l’OT. Secondo me, dovremmo aggiungere altri cinque minuti di supplementare, come nei 4 Nations. Perché si tratta più di gioco.”
Conclusione
In alcuni aspetti, è il gioco ridotto alla sua forma più pura: tiratore contro portiere, testa a testa, con la vittoria o la sconfitta in bilico. “È per questo che giochiamo,” ha detto l’ala destra dei Detroit Red Wings Alex DeBrincat. “Hai quella pressione della partita sul tuo bastone, solo tu e il portiere. È un’esperienza diversa da quella che ottieni altrove.”
Questo è un estratto di un articolo che è apparso nel numero Prospects Unlimited di The Hockey News. Profiliamo molti dei migliori prospetti come Macklin Celebrini, Connor Bedard, Zeev Buium e Marco Kasper. Altrove nel numero, diamo un’occhiata al pool di prospetti di ogni squadra NHL e esploriamo diverse squadre PWHL, oltre a caratteristiche su AHL, ECHL e NCAA. Puoi ottenerlo in formato cartaceo gratuitamente quando ti abboni a The Hockey News su THN.com/Free oggi. Tutte le iscrizioni includono accesso completo a oltre 76 anni di articoli nell’archivio di The Hockey News.
