Controversia nella Finale di Stanley Cup
EDMONTON — Certo, era Sam Bennett. Quando è arrivato il primo accenno di controversia in questa Finale di Stanley Cup, è successo grazie al martello dei Florida Panthers, che si è stabilito nella porta degli Edmonton Oilers quando il disco ha varcato la linea di porta. Tuttavia, il gol di Bennett nel primo periodo è stato convalidato dopo un controllo, quando gli Oilers hanno contestato l’interferenza del portiere. Quella decisione avrebbe potuto costare ad Edmonton la prima partita di questa serie, poiché ha portato a un power play per Florida, in cui i Panthers hanno segnato quasi immediatamente, prendendo il comando.
Tuttavia, anche considerato il risultato finale e la vittoria in rimonta per 4-3 dopo i tempi supplementari, l’allenatore degli Oilers, Kris Knoblauch, non ha avuto rimpianti sulla sua decisione di lanciare la bandiera di sfida.
“Sfido qualsiasi giorno,”
ha dichiarato Knoblauch.
“In realtà, l’ho sfidata; ero in panchina e stavo osservando di nuovo l’azione. Mi stavo preparando per le prossime linee e ho visto il giocatore cadere. Mi è stato detto che è stato steso. Se quell’azione si ripresentasse, la sfiderei. Quello che ho visto quest’anno in NHL riguardo alle sfide per interferenza del portiere mi ha dato molta fiducia, e la sfiderei di nuovo.”
Il Giocatore e il Momento
Il giocatore in questione era Bennett, che vive per le zone più dure del ghiaccio. Questo gli ha permesso non solo di segnare 12 gol, portando la classifica dei playoff, ma anche di aver mandato il portiere dei Toronto Maple Leafs, Anthony Stolarz, fuori dal Round 2 con un colpo alla testa che ha portato Stolarz in ospedale per una commozione cerebrale.
Mercoledì, Bennett era ancora inginocchiato nella zona blu quando il tiro del compagno di squadra Carter Verhaeghe ha rimbalzato sulla sua scarpa sinistra, pareggiando il punteggio sull’1-1 al 10:49. L’attaccante dei Panthers si trovava al di fuori della porta a combattere per la posizione ed è stato fatto cadere all’indietro dopo aver ricevuto un colpo dal difensore degli Oilers, Brett Kulak.
“Non l’ho visto bene, ma sapevo di non essere semplicemente caduto,”
ha dichiarato Bennett.
“Sì, c’è stato contatto, ma non l’ho ancora visto realmente. Quindi le cose possono andare in entrambi i modi.”
Reazioni degli Oilers
Gli Oilers sono rimasti sorpresi dalla decisione a loro sfavore.
“Dovrò rivederlo, ma sembrava che fosse dentro la zona blu e avesse fatto contatto con il portiere,”
ha commentato Kulak.
“Penso che sia la regola, ma è così, abbiamo lottato.”
Stuart Skinner, il portiere degli Oilers, ha aggiunto:
“Il mio punto di vista — in quel momento, comunque — era che non avevo alcuna possibilità di parare. Penso sempre di avere qualche possibilità di parare, ma in quel scenario non c’era davvero nulla che potessi fare. Il ragazzo era proprio su di me.”
La Decisione Arbitrale
Il controllo è stato eseguito in diretta dal supervisore della serie Kris King e dal direttore dell’arbitraggio NHL Stephen Walkom, che hanno gestito la sala di situazione dall’ottavo piano del Rogers Place. Un fattore chiave nel determinare la chiamata è derivato dal fatto che gli arbitri Wes McCauley e Francis Charron hanno entrambi identificato il contatto tra Kulak e Bennett in tempo reale sul ghiaccio, secondo una fonte della lega. Questa fonte ha affermato di aver ritenuto fosse una “decisione facile” ed ha mostrato sorpresa che gli Oilers abbiano contestato l’azione.
Due ex arbitri contattati mercoledì sera hanno entrambi ritenuto che la NHL avesse preso la decisione giusta.
“La mia impressione di quella chiamata è che è una di quelle situazioni difficili che potrebbero andare in entrambi i modi,”
ha detto uno di loro.
“Penso che se l’abbiano annullata sul ghiaccio, rimanga annullata anche in revisione; e il fatto che l’abbiano convalidata sul ghiaccio significa che è rimasta un gol.”
Conclusioni
Raramente c’è un’opinione uniforme su queste decisioni. La decisione di Knoblauch di sfidare il gol di Bennett avrebbe potuto rivelarsi estremamente costosa, poiché Brad Marchand ha segnato sul power play risultante dalla sfida errata. In appena 101 secondi di gioco, i Panthers hanno ribaltato un deficit di 1-0 in un vantaggio di 2-1 — uno swing che è stato controbilanciato grazie al recupero di Edmonton.
“Pensavo che con un po’ di fortuna la chiamata potesse andare diversamente,”
ha commentato il capitano degli Oilers, Connor McDavid.
“È così che funziona,”
ha detto Skinner.
“Non puoi davvero concentrarti su questo. È la loro scelta e non puoi controllare nulla di ciò che decidono.”
