Sam Bennett Vince il Conn Smythe Trophy
SUNRISE, Fla. — Sam Bennett ha vinto il Conn Smythe Trophy come MVP dei playoff della NHL martedì sera, dopo aver contribuito a guidare i Florida Panthers a un secondo campionato consecutivo della Stanley Cup.
Performance di Bennett nei Playoff
Bennett, 28 anni, ha registrato un record di franchigia di 15 gol nei playoff, diventando il miglior marcatore della NHL in questa fase, con un numero record di 13 gol in trasferta. È proprio qui che si è distinto dagli altri. I Panthers non avevano il vantaggio del ghiaccio in nessuno dei loro quattro turni di playoff, eppure sono riusciti a eguagliare un record NHL con 10 vittorie in 13 partite, con Bennett in prima linea. Se non fosse stato per le sue prestazioni straordinarie lontano da casa, la storia avrebbe potuto avere un finale molto diverso per i Panthers, che hanno chiuso i playoff con un record di 6-4 in casa.
Bennett è entrato nella partita di martedì sera con sei gol e otto punti in una serie di sei partite di punti consecutivi, e ha concluso la Finale della Stanley Cup con cinque gol e un assist in sei partite. Durante i playoff, ha stabilito anche un record di franchigia per partite consecutive con gol (quattro) e per reti segnate in trasferta (cinque partite consecutive). I suoi 107 tiri nella postseason sono stati i più alti tra i giocatori dei Panthers e il secondo nella NHL (Zach Hyman di Edmonton ha registrato 111 tiri).
Nella sua carriera con Florida, in 77 partite di playoff, Bennett ha messo a segno 29 gol e 59 punti, classificandosi ai primi posti nei record di franchigia: i suoi 338 tiri sono il numero uno di sempre, mentre i suoi 29 gol sono al secondo posto e i 59 punti al quarto.
Competizione e Futuro di Bennett
Bennett ha vinto il premio battendo il suo storico rivale Brad Marchand, che ha avuto un eccezionale percorso nei playoff con 10 gol, 20 punti e un +18 in 23 partite. È un momento favorevole per Bennett, che diventerà un agente libero non vincolato il 1° luglio se non troverà un accordo con i Panthers. Non c’è dubbio che potrebbe ottenere di più sul mercato aperto rispetto a quanto i Panthers potrebbero offrirgli.
Quando gli è stato chiesto martedì mattina come abbia fatto a concentrarsi sull’obiettivo sapendo che potrebbe firmare altrove, Bennett ha risposto: “In realtà, è stato abbastanza facile. Voglio dire, competere per una Stanley Cup è sempre stato il mio obiettivo e la mia passione. Quindi, questo è semplicemente il mio obiettivo. È tutto ciò che voglio ed è stato piuttosto facile non pensare a ciò che verrà. Ho cercato di mantenere un focus unico su questo.”
Le Parole di Bill Zito
Il presidente delle operazioni hockey dei Panthers e general manager Bill Zito ha recentemente dichiarato:
“Non riceve abbastanza credito. La gente dall’esterno vede questo guerriero, ma è un ragazzo di squadra solido, che fa qualsiasi cosa per la squadra. È premuroso, umile e molto intelligente. È un giocatore che non si limita a brillare sul ghiaccio durante i playoff, ma anche negli spogliatoi. È un ragazzo che si fa carico delle difficoltà altrui, e improvvisamente Benny è lì per incoraggiarlo: ‘Ehi amico, dai. Noi siamo qui per te.’ I compagni si fidano di lui perché sanno che le sue motivazioni sono genuine e la sua volontà di vincere è impareggiabile.”
