Critiche a Sam Girard e Difesa dell’Allenatore
DENVER — Mentre le critiche nei confronti di Sam Girard aumentano a causa dei suoi recenti errori, l’allenatore dei Colorado Avalanche, Jared Bednar, è intervenuto mercoledì sera per difendere il suo difensore. Girard ha subito un intenso backlash sui social media dopo che un turnover difensivo ha portato a un gol in contropiede per l’attaccante dei San Jose Sharks, Phillip Kurashev, che ha infilato il disco oltre Mackenzie Blackwood. Tuttavia, gli Avalanche sono riusciti a superare l’errore, vincendo 4-2 al Ball Arena. Bednar ha tracciato una linea chiara, respingendo la narrazione secondo cui Girard non stesse performando bene, insistendo che il suo gioco è effettivamente migliorato nelle ultime partite.
“In realtà penso che il suo gioco stia migliorando recentemente,” ha dichiarato l’allenatore riguardo al suo difensore. “Ha giocato piuttosto bene. Quella (giocata con Kurashev) è stata solo una cattiva decisione.”
“Non c’è modo di tornare indietro su quella. Il disco arriva, è una sorta di gioco rotto, sta scivolando verso il punto, la pressione sta arrivando. Una buona decisione sarebbe stata semplicemente rinviarlo dietro la rete. Non devi cercare di fare qualcosa dal nulla, specialmente in quel momento e dopo quello che era appena successo.”
Analisi della Partita
Colorado ha tirato più di San Jose, 31-13, nei primi due periodi ed è entrato nel terzo con un vantaggio di 2-0, ma quel vantaggio è svanito presto nel periodo finale. Timothy Liljegren ha segnato 43 secondi all’inizio del terzo periodo, scagliando un tiro dalla distanza che Blackwood ha giudicato male, riducendo il punteggio a una sola rete. Meno di tre minuti dopo, Girard ha commesso il turnover che ha permesso a San Jose di pareggiare la partita.
“Hanno appena segnato rapidamente; stavano iniziando a voler aumentare la pressione, e poi commettiamo quell’errore e, la prossima cosa che sai, la partita è pareggiata,” ha detto Bednar continuando ad analizzare il gioco di Girard.
“Non so se Cale Makar sarebbe tornato su quella. Una volta che commetti un turnover e il ragazzo ha un passo su di te per tutta la lunghezza del ghiaccio, avrà un’opportunità di segnare. È più una questione di decisione che di non riuscire a prendere il ragazzo.”
Le Scelte degli Avalanche
Tentativi degli Avalanche di sostituire Girard sono falliti. Acquistato dai New York Rangers la scorsa stagione prima della scadenza per il mercato, Ryan Lindgren era destinato a servire come sostituto di Girard—un’opzione difensiva prima che potesse sacrificare un po’ di output offensivo in cambio di affidabilità nella retroguardia, e con un contratto più conveniente. Nei giorni che precedevano il 1° luglio, inizio della free agency, gli Avalanche hanno tentato di riassumere Lindgren prima che diventasse un free agent non vincolato, ma Lindgren ha infine firmato con i Seattle Kraken per un contratto di quattro anni da 18 milioni di dollari.
Nelle 18 partite in cui Lindgren è apparso per Colorado, è diventato il secondo difensore sinistro più utilizzato della squadra dopo Devon Toews. Dopo la partenza di Lindgren, gli Avalanche hanno aggiunto Brent Burns con un contratto di un anno. Nel frattempo, Sam Malinski ha ricevuto un’estensione del contratto, e Girard ha visto meno tempo di gioco questa stagione rispetto a qualsiasi altro momento nei suoi nove anni con la squadra.
Girard, visto come il pezzo centrale dello scambio di Matt Duchene, è stato acquisito dai Nashville Predators nel novembre 2017, con Duchene che si trasferiva agli Ottawa Senators come parte dell’affare a tre squadre. Il 27enne, originario di Roberval, Quebec, ha collezionato 37 gol e 198 assist per un totale di 235 punti in 588 partite NHL. È sotto contratto con Colorado fino alla stagione 2026-27, ma sarà interessante vedere se gli Avalanche si impegneranno fino alla fine del contratto nonostante i recenti commenti di Bednar sul suo gioco in miglioramento.
