Il Liverpool e il Ritorno ai Guanti Reusch
Quando il Liverpool ha conquistato il titolo della Premier League ad aprile con una vittoria per 5-1 contro il Tottenham Hotspur ad Anfield, Alisson ha seguito le orme di un altro grande portiere in un particolare libro dei record. Il 32enne è diventato il primo portiere dal tempo di Peter Schmeichel del Manchester United, nel 1999, a vincere il massimo campionato inglese indossando guanti prodotti da Reusch. Quando il Liverpool vinse la Premier League nel 2020, Alisson indossava guanti Nike, ma nell’ottobre 2023 ha firmato un contratto con Reusch, tornando così a un marchio che aveva utilizzato da giovane portiere a Novo Hamburgo, solo a nord di Porto Alegre in Brasile.
La Storia dei Guanti da Portiere
Questo è stato un colpo importante per il marchio tedesco, che ha anche il secondo portiere del Liverpool, Caoimhin Kelleher, tra i suoi atleti. Reusch è uno dei marchi più antichi nella produzione di guanti. Insieme al portiere della Germania Ovest e del Bayern Monaco, Sepp Maier, hanno creato quello che si pensa sia stato il primo guanto con palmo in lattice nel 1973. Dopo le apparizioni di Maier nella Coppa del Mondo del 1974, vinta dalla Germania Ovest, i guanti in lattice hanno cominciato a diffondersi rapidamente.
Prima di allora, l’uso dei guanti da portiere era aumentato costantemente. Alcuni indossavano guanti da giardinaggio in gomma, altri optavano per il calore della lana in inverno. Negli anni ’40, uno dei primi adottanti dei guanti fu un argentino, Amadeo Carrizo, che ha giocato per il River Plate.
Nel 1966, Gordon Banks indossò guanti mentre l’Inghilterra vinse la Coppa del Mondo; si dice che a Banks piacesse giardinare con i suoi vecchi guanti prima di buttarli via. Ma ci sono voluti quasi 100 anni affinché i guanti da portiere decollassero. Nel 1885, un produttore inglese di nome William Sykes brevettò un design di guanto in pelle per il calcio, noto per essere uno dei primi design di guanti brevettati.
Guanti Moderni e Innovazioni
Per la Coppa del Mondo del 1970 in Messico, Banks indossava un paio sperimentale con dimples di gomma sui palmi, i guanti utilizzati nella sua famosa parata contro l’attaccante brasiliano Pelé. Otto anni dopo, in Argentina, solo un portiere della Coppa del Mondo, Alan Rough della Scozia, non indossava guanti.
La tecnologia e l’attrattiva estetica dei guanti da portiere sono notevolmente migliorate. I design ingombranti e poco funzionali degli anni ’80 e ’90 sono un lontano ricordo, con i portieri d’élite che ora indossano guanti leggeri e modellati individualmente per le loro mani.
I portieri si sentirebbero persi senza i loro guanti. Qui, vedremo perché i portieri utilizzano guanti non appiccicosi, discuteremo di una frustrante lacuna nel mercato per i guanti femminili e accenneremo a una curiosa mancanza di sostenibilità.
Guanti e Prezzi
I guanti da portiere tendono a seguire lo stesso schema, sebbene Reusch sia tra i marchi che offrono diversi tagli tra cui scegliere. Nella fascia più economica, è possibile trovare guanti a circa 25 sterline (33 dollari), realizzati con combinazioni di tessuti come rete e gomma, che risultano meno costosi da produrre su larga scala. Questi guanti di solito seguono un design piatto, a differenza del focus ergonomico dei guanti indossati dai portieri d’élite, i cui prezzi variano da 80 a 180 sterline.
“È molto comune”, afferma Bob Fidler, country manager di Reusch UK. “Peter Schmeichel, quando indossava il nostro marchio, passava attraverso 50 o 60 paia a stagione.”
Il Ritorno di Rylee Foster
Nell’ottobre 2021, l’ex portiere del Liverpool, Rylee Foster, è stata informata di essere fortunata a essere viva e che non avrebbe mai più giocato a calcio dopo essere stata coinvolta in un incidente stradale nel suo Canada nativo. Due anni dopo, Foster, ora 26enne, ha sfidato ogni prognosi, indossando nuovamente i suoi guanti in una partita professionale per la squadra dell’A-League Women, il Wellington Phoenix.
“Sto consumando i guanti molto più velocemente di quanto farei normalmente (giocando su erba artificiale),” dice Foster. “Lavo i miei guanti dopo ogni singolo allenamento, dopo ogni partita, e riesco ad arrivare a un mese con un paio di guanti.”
Un Mercato per le Donne e Sicurezza
Nella comunità del calcio femminile, la maggior parte delle portiere continuano a indossare guanti da uomo in taglie più piccole. Carly Telford, ex portiere dell’Inghilterra, ha co-progettato guanti specifici per le donne nel 2016. Per trovare la propria misura di guanti, la maggior parte dei marchi richiede di misurare la larghezza del centro del palmo e la lunghezza dal fondo della mano alla punta del dito medio.
“È difficile trovare qualcosa che si adatti in modo aderente,” dice Foster.
Tecnologia e Innovazione
La sicurezza è un fattore chiave nell’innovazione. Adidas, uno dei principali marchi, esplora come proteggere le dita dei portieri da un’eccessiva estensione. Questo ha portato all’introduzione della tecnologia ‘Fingersave’, inserti integrati nel guanto progettati per ridurre l’impatto durante le parate.
“Proteggono le tue dita dall’eccessiva estensione mentre salvi la palla,” afferma Emily Burns, una portiera canadese che gioca per il Nantes in Francia. “Ma preferisco non usarli.”
Guanti da Allenamento e Vaselina
Burns e Foster sono sostenitrici dei guanti da allenamento non appiccicosi realizzati da VOS. Una delle loro innovazioni più riuscite è il guanto da allenamento scivoloso, progettato per rendere l’allenamento più difficile e costruire fiducia nelle proprie capacità.
Il dibattito sulla vaselina nei guanti è controverso. Almeno per alcuni portieri, l’uso della vaselina sembra offrire solo una maggiore sicurezza mentale.
“Ci sono due motivi per cui potresti usare una sostanza sui tuoi guanti,” dice Matt Pyzdrowski. “Un guanto per prolungare la vita di un vecchio paio, o due, perché migliora la presa.”
Conclusione
I portieri sono creature di abitudine, ma il loro sindacato abbraccia continuamente cambiamenti nel design e nella tecnologia dei guanti ogni stagione. Per coloro che sono nel business della produzione di guanti, la ricerca della perfezione è senza fine e probabilmente non verrà mai raggiunta.
“Non so cosa potrebbe essere, perché ora l’attenzione è sull’migliorare il lattice.”
