Ritorno di Sergiño Dest
MORRISTOWN, N.J. — Dopo essersi ripreso da una rottura del legamento crociato anteriore, Sergiño Dest è pronto a tornare a giocare con la nazionale degli Stati Uniti per la prima volta in un anno e mezzo. L’esterno destro ha dichiarato di essere maturato da quando, nel novembre 2023, ricevette un cartellino rosso durante una partita contro Trinidad.
Lezioni apprese
In quell’occasione, Dest perse la calma discutendo con l’arbitro, ricevendo due cartellini gialli per dissenso in un intervallo di 30 secondi durante i quarti di finale della Concacaf Nations League. “Ovviamente non è stata una buona cosa, ma ho imparato da questa esperienza,” ha affermato Dest venerdì. “È importante essere consapevoli del proprio temperamento. Devi aiutare la squadra, e non è questo il modo per farlo. Ho imparato da questo e mi assicurerò che non accada di nuovo.”
Il recupero dall’infortunio
Dest ha scontato una sospensione di una partita e ha saltato la semifinale contro la Giamaica. È tornato in campo per la vittoria per 2-0 contro il Messico il 24 marzo, ma il 20 aprile ha subito una rottura del legamento crociato anteriore senza contatto durante un allenamento con il PSV Eindhoven. “Era come un cross dal lato, stavo difendendo e chiudendo il gap. Ho toccato la palla e, atterrando, il piede su cui sono atterrato è semplicemente saltato in aria,” ha spiegato. “Non so esattamente cosa sia successo, ma è stato brutto. All’inizio ho sentito molto dolore, ma pensavo che fosse qualcosa di già vissuto, quindi mi sono detto che dopo un paio di giorni sarei tornato. Ma non è andata così.”
Ritorno in campo
Non è tornato in campo fino all’8 marzo scorso. La sua prima partita di 90 minuti è stata la finale di stagione del PSV il 18 maggio, quando la squadra ha vinto il titolo di campione d’Olanda, mentre l’Ajax ha sprecato un vantaggio di nove punti con cinque partite rimanenti. “Ho visto alcune situazioni in campo e ho pensato, ok, sono tornato,” ha detto. “Sto ancora cercando di ritrovare la mia forma, perché è difficile. Ogni volta che torni dopo un infortunio del genere, hai bisogno di un paio di mesi per sentirti di nuovo libero. Nelle prime partite ho notato che in alcuni cambi di direzione avevo bisogno di un po’ più di tempo. Ma ora sto diventando sempre più forte e mi sento sempre meglio.”
Esclusione dalla Gold Cup
Dest sperava di giocare per gli Stati Uniti nella Gold Cup, ma è stato escluso pochi giorni dopo l’inizio degli allenamenti. “Avevamo circa otto o nove giorni di riposo e ho fatto alcune sessioni di allenamento, ma non troppe,” ha spiegato. “Volevo anche rilassarmi un po’ perché pensavo di stare bene. Poi, quando sono tornato, sono rimasto sorpreso, e penso che anche tutto lo staff lo fosse: ho perso molta forza nella gamba destra, quindi non era più sicuro per me essere in campo.”
Carriera e abilità
A soli 24 anni, Dest ha iniziato come terzino destro in tutte e quattro le partite della Coppa del Mondo 2022 ed è una riserva per il titolare Antonee Robinson a sinistra. Dest ama attaccare più di qualsiasi altro difensore americano. “È un giocatore con la flessibilità di giocare alto,” ha affermato l’allenatore Mauricio Pochettino, lodando Dest come qualcuno che può impedire all’attacco americano di diventare prevedibile. “Ha la capacità di andare avanti, superare i giocatori e segnare gol.”
Origini e futuro
Figlio di un padre surinamese-americano e di una madre olandese, Dest ha giocato nell’accademia giovanile dell’Ajax e ha scelto di rappresentare gli Stati Uniti piuttosto che i Paesi Bassi. Ha debuttato a livello internazionale nel 2019 e ha segnato un paio di gol in 33 presenze. Nell’ottobre 2020, Dest è diventato il primo americano a firmare per la squadra senior del Barcellona. Il suo ruolo è diminuito dopo l’arrivo di Xavi Hernández come allenatore, e Dest è stato prestato all’AC Milan nel settembre 2022 e poi al PSV nell’agosto 2023. Anche dopo l’infortunio, il club olandese ha acquisito i suoi diritti nel giugno successivo e lo ha firmato con un contratto di quattro anni.
Passioni extra-calcistiche
“È incredibile con la palla. Ha un tipo di abilità alla vecchia maniera con la palla ai piedi,” ha affermato il portiere Matt Freese. “Puoi dargli la palla e lui sarà in grado di uscire da ogni situazione.” Mentre Dest era infortunato, è diventato un appassionato di Formula 1 e ha assistito a una gara nella località turistica olandese di Zandvoort. “Ho cercato di stare lontano dal calcio e dedicarmi ad altre cose nella vita, guardando altri sport e semplicemente rilassandomi con amici e familiari, per disconnettermi,” ha detto, “perché è difficile se non puoi essere in campo e vederli giocare.”
