Estensione di Shaedon Sharpe con i Trail Blazers
Shaedon Sharpe ha firmato un’estensione di quattro anni e 90 milioni di dollari con i Trail Blazers domenica sera, come riportato da Shams Charania di ESPN. Questa mossa garantisce che il giovane swingman, noto per la sua straordinaria atletismo, rimanga a Portland fino alla fine del decennio e rappresenta un chiaro voto di fiducia nella sua capacità di diventare un giocatore chiave per la prossima fase competitiva della squadra.
Contesto della Stagione
L’estensione di Sharpe arriva dopo che anche il general manager Joe Cronin e l’allenatore capo Chauncey Billups hanno firmato i loro contratti a Portland, dopo la stagione NBA 2024-25. I Blazers hanno chiuso la scorsa stagione con un record di 36-46, segnando la loro quarta stagione consecutiva sotto il .500, dopo il licenziamento dell’ex allenatore Terry Stotts. Tuttavia, la squadra ha mostrato segni di miglioramento, recuperando da un inizio difficile di 9-20 per chiudere con un 27-26 dopo Natale.
Dopo il 1° febbraio, Portland ha registrato l’ottavo miglior record e rating netto della Western Conference, grazie a una difesa che ha concesso meno punti per possesso nelle ultime 34 partite, superando solo Golden State, Oklahoma City, Orlando e Boston, tutte squadre playoff. È interessante notare che l’incremento difensivo dei Blazers è coinciso con il passaggio di Sharpe dalla formazione titolare alla panchina a metà stagione.
Le Decisioni di Billups
Dopo una sconfitta di 22 punti contro i Rockets, che ha allungato la loro striscia di sconfitte a cinque partite, i Blazers si sono trovati al 28° posto nella NBA in efficienza difensiva. Billups ha deciso di far sedere Sharpe, sottolineando le sue difficoltà nella metà campo difensiva.
“Dobbiamo essere migliori difensivamente… Ha avuto qualche difficoltà,” ha dichiarato Billups, secondo Sean Highkin del Rose Garden Report. “Non posso permettere che accada. Shae deve migliorare. L’ho visto essere così bravo in così tante occasioni diverse, ma ha solo avuto qualche difficoltà. E quando ha difficoltà, devono esserci conseguenze per questo.”
Risultati e Prospettive Future
Nelle sei settimane successive, i Blazers hanno ottenuto un record di 13-5, con la seconda migliore difesa della lega, impostando un nuovo modello di identità che è proseguito quest’estate con l’acquisto del veterano difensivo Jrue Holiday dai Celtics. Sharpe ha risposto bene alla sua retrocessione, continuando a segnare in modo efficace anche come riserva, e mantenendo la sua potenza offensiva dopo essere tornato nella formazione titolare a fine stagione, con una media di 21,5 punti, 6,3 rimbalzi e 3,3 assist in 35,2 minuti per partita.
Questo tipo di stagione altalenante ha creato un dilemma per i dirigenti dei Blazers mentre Sharpe diventava idoneo per un’estensione quest’estate. Se i Blazers vogliono costruire una squadra difensiva attorno a ali robuste come Deni Avdija e Toumani Camara, supportati dal centro Donovan Clingan, scelto alla lotteria del 2024, e mirano a migliorare il loro gioco collettivo da tre punti — attualmente 19esimi per tiri da tre punti realizzati a partita e 26esimi in accuratezza — avrebbe senso investire in un tiratore da tre punti con una carriera del 33% che hanno dovuto mettere in panchina per motivi difensivi?
D’altra parte, per un’organizzazione che cerca il suo prossimo giocatore di punta da prima di scambiare Damian Lillard, e che sta ancora cercando di costruire attorno a Dame, Sharpe potrebbe rappresentare la scommessa migliore al momento. Potrebbe avere più senso farlo ora, piuttosto che lasciare che Sharpe giochi la stagione e entri in un mercato di agenzia libera ristretta, dove più squadre potrebbero avere la flessibilità finanziaria per offrirgli un contratto, se dovesse uscire da una stagione esplosiva.
Statistiche e Potenziale di Sharpe
In totale, Sharpe ha registrato una media di 18,5 punti, 4,5 rimbalzi e 2,8 assist in 31,3 minuti per partita, con un tiro vero del 55,1% nella sua terza stagione professionale. Solo 26 giocatori hanno prodotto in modo simile entro la loro stagione da 21 anni; 24 di loro sono diventati All-Star, e l’ala dei Magic Franz Wagner era sulla buona strada per diventare il 25esimo la scorsa stagione, se non fosse stato per un infortunio muscolare.
Non si può dire con certezza che Sharpe diventerà una superstar di alto livello come LeBron, Luka, KD, Tatum o SGA. Tuttavia, considerando che è un’ala alta 6 piedi e 5 pollici con un’apertura alare di quasi 7 piedi e un atletismo straordinario, e che sta ancora recuperando dopo aver saltato completamente il college, è comprensibile perché una squadra possa ritenere ragionevole investire in lui, pagando per il diritto di vedere se il suo potenziale si realizza.
Questo è il percorso che i Blazers hanno scelto, concordando termini che porteranno Sharpe fino ai suoi venticinque anni, l’età in cui si prevede raggiunga il suo picco atletico. Scommettono che Sharpe — che ha già attirato l’attenzione nel campo di allenamento — continuerà la sua traiettoria ascendente, diventando non solo uno dei giovani talenti più entusiasmanti nel perimetro della NBA, ma anche una vera pietra angolare del nucleo che stanno costruendo a Portland.
“Shaedon, amico — penso che tutti sappiano il talento che ha e cosa può fare, ma quel ragazzo sa giocare a basket,” ha recentemente dichiarato il veterano Holiday ai giornalisti, quando gli è stato chiesto chi si fosse distinto nel campo di allenamento. “Quando ti confronti con lui in allenamento, di persona, ogni singolo giorno — lui ce l’ha.”
