Incontro tra Jake Paul e Anthony Joshua
Jake Paul e Anthony Joshua sono a soli tre giorni dal loro incontro di boxe pesi massimi su Netflix, eppure molti faticano a credere che accadrà. Paul, con soli 14 combattimenti all’attivo, tra amatoriali e professionisti — tutti ben al di sotto del livello mondiale — ha poche o nessuna possibilità di sorprendere le aspettative contro l’ex campione del mondo pesi massimi questo venerdì, 19 dicembre, secondo molti esperti della boxe.
Valutazione delle abilità di Jake Paul
Il campione WBC dei pesi leggeri, Shakur Stevenson, ha avuto l’opportunità di valutare le abilità di boxe di Paul di persona. Prima di affrontare Joshua, Paul ha dovuto combattere contro Gervonta “Tank” Davis e ha fatto sparring con Stevenson per capire come si confronta con un peso leggero di classe mondiale. Stevenson, l’ottavo miglior pugile pound-for-pound al mondo secondo Uncrowned, ha condiviso la sua opinione sulle abilità di boxe di Paul e sul match con Joshua questa settimana nel “The Ariel Helwani Show“.
“Il mio amico J’Leon Love, un membro del team di allenamento di Paul, mi ha contattato e hanno organizzato tutto,” ha rivelato Stevenson a Uncrowned. “Sono andato lì e abbiamo fatto sei, sette round. È pazzesco perché penso che Jake sia migliore di quanto la gente possa capire. Molti non pensano che sia così bravo perché ha iniziato così tardi, quindi non si sa quanto potrebbe essere stato bravo se avesse iniziato prima. Ma si può dire che sta prendendo sul serio l’arte. Si sta impegnando, sta facendo campi di allenamento e ha il team giusto intorno a lui, con gli allenatori giusti. È migliore di quanto pensi.”
“Sono rimasto impressionato, sicuramente,” ha continuato Stevenson. “Sono rimasto sorpreso perché quando pensi a un ragazzo che viene da YouTube, pensi: ‘Questo ragazzo non sa nulla.’ Ma si può dire che ha un buon allenatore nel suo angolo che gli sta dicendo le cose giuste. Sta ascoltando le cose giuste. Non è male — non è un cattivo pugile. I suoi istinti sono di non farsi colpire, e ne sono rimasto sorpreso, sicuramente.”
Il percorso di Jake Paul nella boxe
Paul ha iniziato ad allenarsi nella boxe nel 2018, all’età di 21 anni, per un incontro con un altro YouTuber, Deji. Nonostante il suo inizio tardivo, l’americano ha beneficiato di allenatori di alto livello e strutture di allenamento, riuscendo a colmare il divario con alcuni atleti più esperti. Negli anni successivi, Paul ha affrontato avversari di nome, tra cui ex combattenti UFC e pugili in declino, per costruire un curriculum di sfide riconoscibili.
Le aspettative per il match con Joshua
Nonostante i miglioramenti innegabili di Paul e il suo impegno nella boxe, il divario tra lui e Joshua — non solo in abilità, ma anche in dimensioni — rimane difficile da ignorare per Stevenson. Dopotutto, sono passati meno di tre anni dalla sola sconfitta della carriera di Paul, avvenuta per decisione dopo otto round contro Tommy Fury.
“AJ è un pugile — non c’è modo che AJ lasci vincere Jake in quel combattimento,” ha detto Stevenson. “Non vedo come possa permettere a Jake di vincere. … Non so come accadrà, ma se hai tutto quel peso su di te, dovrebbe uscire e battere Jake. Ma non penso che sarebbe un colpo al gioco di Jake [per perdere]. Finché non viene messo KO, finché rimane concentrato, penso che dovrebbe stare bene.”
“Non posso dirti se [Paul] sopravvive [otto round], ma so che sopravvive al primo round,” ha aggiunto Stevenson. “Voglio dire, sì [sta cercando di fare troppo]. Penso che stia solo saltando dentro per combattere Joshua, ma penso che sia una mossa pericolosa. Alla fine della giornata, il denaro spaventato non fa soldi. Quando sei un ragazzo nella sua situazione, le persone dovrebbero rispettarlo solo per quello che sta facendo. Devi rispettare il fatto che questo ragazzo ha iniziato a boxare tardi, e ora è dove si trova. Sta davvero affrontando una sfida in questo momento. Si sta sfidando, quindi lo rispetto.”
Prossimi passi per Shakur Stevenson
Per quanto riguarda Stevenson stesso, il grande dei pesi leggeri cerca di diventare campione del mondo in quattro divisioni quando si scontrerà con il campione WBO dei super leggeri, Teofimo Lopez, il 31 gennaio al Madison Square Garden. Lopez è una personalità imprevedibile, spesso coinvolta in controversie, il che lo ha reso un antagonista tra i fan della boxe. Recentemente, Lopez è stato indagato dalla WBO per commenti e azioni razziste lo scorso maggio dopo una serie di incidenti ed è stato formalmente ammonito per il suo comportamento.
“Lo farò pagare per molte delle cose che ha detto sulle persone di colore,” ha dichiarato Stevenson riguardo a Lopez. “Ma alla fine della giornata, so che non è razzista. Lo conosco nel profondo. È davvero una persona simpatica. Vuole essere grande, e questo è il tipo di combattimento che mi piace davvero.”
“Penso che ci sia qualcosa di mentalmente sbagliato in lui,” ha aggiunto Stevenson su Lopez. “Non penso che sia completamente presente mentalmente. Penso che sia pazzo. … Penso che sia davvero pazzo. Penso che ci sia qualcosa di veramente sbagliato in lui, ma è proprio questo che lo rende pericoloso. Penso che [loro siano] i ragazzi [che sono] le persone più pericolose — persone illuse, pazze che vogliono essere le migliori e vogliono il loro posto nella grandezza. Quindi devo rispettarlo, ma penso che ci sia sicuramente qualcosa che non va in lui.”
Possibile incontro con Conor Benn
Stevenson ha dichiarato che sarebbe disposto a salire in un’altra divisione dopo il suo combattimento del 31 gennaio con Lopez per affrontare la stella britannica Conor Benn, con cui ha avuto uno scambio divertente nel “The Ariel Helwani Show” all’inizio dell’anno. Tuttavia, Stevenson ha una condizione per un incontro con Benn.
“Penso che possa accadere,” ha detto Stevenson riguardo alla possibilità di affrontare Benn nei pesi welter. “Penso che dovrebbe essere forse il prossimo dopo Teo — se Dio vuole, farò quello che devo fare. Voglio però una clausola di reidratazione [come Benn aveva per Chris Eubank Jr.].”
Benn e Eubank avevano una clausola di reidratazione di 10 libbre nel loro contratto per entrambi i loro incontri del 2025. La clausola, che stabiliva quanto potevano pesare la mattina del loro incontro, è stata oggetto di molte critiche, con Stevenson che ha persino dichiarato che era il fattore più importante nel loro rematch, piuttosto che la prestazione notevolmente migliorata di Benn.
