Shakur Stevenson osserva il debutto di Conor Benn
Shakur Stevenson è stato un attento osservatore sabato scorso, quando Conor Benn ha fatto il suo debutto in Zuffa Boxing contro Regis Prograis a Londra. Il campione di quattro divisioni e Benn si sono affrontati in un incontro che ha suscitato l’interesse di molti, soprattutto dopo la storica vittoria di Stevenson su Teofimo Lopez a gennaio al Madison Square Garden.
La rivalità tra Stevenson e Benn
La rivalità tra i due è iniziata durante un’apparizione congiunta nel The Ariel Helwani Show di Uncrowned, dove entrambi hanno espresso interesse per un potenziale incontro. “Tutto ciò che ho detto nello show si è avverato,” ha dichiarato Stevenson, campione WBO dei pesi super leggeri, riguardo alla performance di Benn. “Vi ho sempre detto che sono migliore di lui. Vi ho sempre detto che non è al mio livello. Le sue abilità non sono all’altezza delle mie. Quindi, come ho detto, se è pronto a combattere, digli di smettere di andare sui social media a inventare bugie, dicendo che ho detto: ‘Oh, non combatterò nella categoria di peso.’ Ho detto che lo farò con una clausola di reidratazione, perché lui aveva una clausola di reidratazione per Chris Eubank. Questa è l’unica ragione per cui l’ho detto. Ma come ho detto, non è al mio livello. [L’ho sempre detto] e picchierò a sangue Conor Benn.”
Le condizioni di Prograis e la performance di Benn
Fonti hanno confermato con Uncrowned che Prograis è entrato nel combattimento con Benn con un infortunio. Infatti, Prograis era così gravemente infortunato che un avversario sostitutivo, Tarik Zaina, era in standby per subentrare se Prograis avesse deciso di ritirarsi all’ultimo minuto, cosa che ha detto di essere stata vicina a fare. “Ero un po’ sorpreso [che Benn non sia riuscito a fermare un Prograis infortunato],” ha ammesso Stevenson, “perché Conor parla di quanto sia emozionante e di quanto sia un grande colpitore. Ma quando guardavo il combattimento, mi annoiavo molto. Quindi forse deve mettere insieme un po’ più di emozione, come dice.”
Le aspettative e il futuro di Conor Benn
La performance di Benn è stata ben al di sotto delle aspettative, considerando il suo presunto compenso di 15 milioni di dollari. Prograis ha vinto due round su tutte le schede dei giudici, facendo sembrare Benn poco impressionante in alcune fasi del match. È stato il volume e la consistenza del suo jab a fare la differenza tra i due. Nella precedente lotta di Prograis con Joseph Diaz Jr., era stato colpito più volte nei round finali da un combattente le cui migliori prestazioni erano state a 130 e 135 libbre. Con il 37enne Prograis che si è spostato a 150 libbre per il combattimento di sabato scorso, ci si aspettava che Benn segnasse un finale per la prima volta in quattro anni, ma il potere esplosivo che lo ha reso una stella in Gran Bretagna, prima dei suoi due test antidroga falliti per la sostanza vietata clomifene, non era da nessuna parte in vista.
“Non ha messo KO nessuno da quando [i test antidroga falliti],” ha detto Stevenson. “Quindi, ancora una volta, deve essere qualcosa con quello — cerco di stare lontano da quel tipo di cose [perché] è un argomento molto delicato, perché, sai, i ragazzi ti faranno causa per aver detto certe cose. Quindi, detto ciò, non penso che sia lo stesso combattente, ma sicuramente non può competere con me in nessun modo.”
Prospettive future per Benn e Stevenson
Stevenson crede che Benn, che ora è presumibilmente un agente promozionale libero, tornerà sul ring a settembre, e vorrebbe vedere la stella britannica mettersi alla prova contro il pugile numero 3 pound-for-pound di Uncrowned. “Ho sentito che combatterà a settembre,” ha detto Stevenson. “Quindi, se combatte a settembre, sono disponibile a combattere a settembre anche io. Penso che ci sia una reale possibilità che lo fermi. Sarò deluso da me stesso se non lo fermo.”
Benn ha chiamato il campione WBC dei pesi welter Ryan Garcia immediatamente dopo la sua vittoria su Prograis sabato. Il figlio della leggenda del pugilato Nigel Benn, Conor non ha nascosto il suo desiderio di seguire le orme del suo leggendario padre e vincere il titolo mondiale WBC che ora possiede Garcia. “Preferirebbe [prendere] il combattimento con Ryan Garcia perché ha una possibilità in quel combattimento, forse nella sua testa,” ha detto Stevenson di Benn. “Quindi pensa che possa vincere quel combattimento. Con un combattimento con me, so che sta pensando, ‘Sì, non sono a quel livello.’ Quindi probabilmente non avrà un combattimento con me piuttosto che con un combattimento con Ryan Garcia.”
Le incertezze di Ryan Garcia
Anche se Stevenson sostiene Garcia per sconfiggere Benn, il campione di quattro divisioni ha ammesso che l’affidabilità e l’incoerenza di Garcia dissuaderebbero Stevenson dal mettere i suoi soldi dove si trova la sua bocca. “Amico, non so [se il combattimento sarà competitivo],” ha detto Stevenson. “È difficile dirlo con Ryan, perché Ryan è così indeciso. Quando scommetto i miei soldi su Ryan, lui entra lì e fa qualche altra sciocchezza. Quindi è difficile da dire. Potrebbe essere competitivo. Potrebbe essere Ryan a vincere nettamente. Ryan è solo un tipo strano quando si tratta di questo, specialmente se scommetti soldi su Ryan. È come se non sapessi davvero su chi scommettere.”
