Tristezza e Opportunità per Shane Lowry
ORLANDO, Fla. (AP) — È comprensibile provare tristezza per Shane Lowry. Aveva una mano sul trofeo e l’altra tesa per abbracciare sua figlia di 4 anni, che era corsa sul green del 18° buca al PGA National per festeggiare la prima volta che vedeva suo padre vincere. Questo era il piano, almeno. Lowry poteva praticamente immaginare tutta la scena. “Solo vederla con i suoi capelli rossi correre giù per il 18° green sarebbe stata la cosa più speciale del mondo,” ha dichiarato. “Pensavo di avercela fatta. Pensavo di vincere.”
Un Colpo di Sfortuna
Questo era prima di colpire un 3-iron dal tee del 16° e finire in acqua, costringendolo a lottare per un doppio bogey, riuscendo a mantenere un colpo di vantaggio. Prima che potesse colpire un altro tiro, Lowry ha visto Nico Echavarria fare birdie al par-3 17° per pareggiare. E poi Lowry ha colpito un chip con un 7-iron — bastone perfetto, swing imperfetto — finendo di nuovo in acqua per un altro doppio bogey. Un cambio di cinque colpi in due buche. È stato crudele da vedere, e particolarmente doloroso sentirlo parlare di quanto desiderasse vincere per Ivy, la sua bambina di 4 anni, e nessun altro.
“Il golf fa cose strane a volte,” ha detto Lowry, “e oggi sicuramente l’ha fatto a me.”
La Natura Capricciosa del Golf
Lowry, ovviamente, ha molta compagnia su palcoscenici ben più grandi. Scott Hoch che sbaglia un putt di 30 pollici per vincere il Masters nel 1989 viene in mente. Più tardi quell’anno ci fu un momento ancora più straziante quando Mike Reid perse un vantaggio di tre colpi con tre buche da giocare nel PGA Championship. Era in lacrime durante l’incontro con la stampa, fermandosi sei volte per riprendersi. Bob Verdi scrisse nella sua rubrica per il Chicago Tribune che Jack Nicklaus cercò Reid negli spogliatoi di Kemper Lakes e la sua voce si incrinò quando disse a Reid: “Volevo solo dire che non mi sono mai sentito così male per qualcuno nella mia vita.”
Il Contrasto tra Picchi e Bassi
Lowry ha sofferto due volte ora al PGA National. Era quattro anni fa quando arrivò alla 18° buca in parità per il comando. Sepp Straka colpì un drive di 334 yard oltre le sabbie, lasciandogli un 6-iron per il green. E poi il cielo si aprì con una pioggia così forte che Lowry non poté prendere la stessa linea aggressiva dal tee. “Una rottura così brutta che non ho avuto da un po’,” disse Lowry dopo aver finito un colpo indietro. Ce ne sarebbero stati altri. È golf.
Le Lezioni del Golf
Non deve necessariamente essere su un palcoscenico importante, dove i fan hanno assistito alla calamità improvvisa di Jean Van de Velde a Carnoustie nel British Open del 1999, il lento sanguinamento di Greg Norman al Masters del 1996 e le decisioni perplesse di Phil Mickelson quando fece doppio bogey all’ultima buca per perdere l’U.S. Open del 2006 a Winged Foot. Una mano sul trofeo? Quella era Kyle Stanley a Torrey Pines nel 2012 quando aveva un vantaggio di tre colpi ed era a 77 yard dal green del 18. Il suo wedge tornò in acqua, fece tre putt per un triplo bogey e perse in un playoff contro Brandt Snedeker. Le labbra di Stanley tremavano mentre cercava di spiegare cosa fosse successo al No. 18. “Probabilmente potrei giocarci mille volte e non fare mai un 8,” disse.
Guardando al Futuro
La settimana successiva, Stanley tornò da otto colpi indietro per vincere il Phoenix Open. Giustizia servita? No. Solo uno sport strano. Tommy Fleetwood perse il Travelers Championship in un cambio di due colpi all’ultima buca, e un mese dopo cedette un vantaggio di due colpi con tre buche da giocare nell’apertura dei playoff della FedEx Cup. Due settimane dopo, era il campione della FedEx Cup. C’è sempre il prossimo torneo. C’è sempre un’altra opportunità, senza garanzie. E c’era solo un’opzione per Lowry.
“Ho un tee time giovedì prossimo a Bay Hill,” disse, “e non ho altra scelta che andare avanti.”
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