Sacramento State e la Stagione di Shaqir O’Neal
SACRAMENTO, Calif. ― Shaqir O’Neal, figlio della leggenda NBA e membro della Hall of Fame Shaquille O’Neal, descrive la sua stagione da senior nel college basket a Sacramento State come “un film“. Il 22enne attaccante titolare ha dichiarato a USA TODAY Sports: “È stata un’esperienza surreale”.
Scelta di Sacramento State
O’Neal, alto 2,03 metri e pesante 90 kg, ha scelto Sacramento State la scorsa primavera dopo aver trascorso il suo terzo anno alla Florida A&M, un College/Università Storicamente Nera (HBCU). Il programma di Sacramento State ha catturato il suo interesse dopo l’annuncio dell’ex stella dei Sacramento Kings, Mike Bibby, come nuovo allenatore di basket universitario. Bibby ha fatto di O’Neal il suo primo reclutamento.
Le Sfide della Stagione
La stagione degli Hornets non si è svolta come sperato. Gli infortuni li hanno costretti a giocare con rotazioni di sette o otto uomini. Nonostante un record di 10-4 in casa, Sacramento State non ha vinto una singola partita in trasferta, chiudendo con un deludente 0-16. Complessivamente, Sacramento State ha un record di 10-20, compreso 6-12 nelle partite della Big Sky Conference.
“È stato sfortunato, ma sai, è solo il gioco,” ha detto O’Neal. “Sono benedetto di poter giocare e di essere là fuori. Non posso lamentarmi di nulla, sai, posso giocare a questo gioco, e questo è tutto ciò che voglio fare.”
Ultima Partita e Prospettive Future
Nella sua serata da senior, O’Neal è stato presentato con i suoi genitori, Shaunie Henderson e Shaquille O’Neal, che hanno visto il loro figlio godere di una vittoria schiacciante contro l’Idaho State, 83-65. O’Neal ha distribuito un paio di assist e segnato sette punti, realizzando un tiro da tre in catch-and-shoot.
La March Madness continua mentre gli Hornets affrontano l’Università dell’Idaho nel primo turno del Torneo Big Sky a Boise, Idaho. Tuttavia, le loro speranze per una stagione da favola rimangono vive.
Esperienza Universitaria e Sviluppo Personale
O’Neal ha già vissuto l’esperienza del Torneo NCAA nel 2023 con la Texas Southern University. Ha affermato che la sua esperienza ha influenzato la sua decisione di trasferirsi a Sacramento State, insieme all’assunzione di Bibby.
“La mia decisione di lasciare FAMU per Sac State è stata semplicemente che ero nella SWAC da molto tempo, per tutta la mia carriera,” ha detto O’Neal. “Ero in un D-1 di basso livello, il piano è di salire.”
Il Futuro di Shaqir O’Neal
O’Neal ha sogni di basket e desidera giocare in NBA. “Essere in NBA è un lavoro da sogno. Giocare il gioco che ami, sul palcoscenico più grande, al livello più alto,” ha detto O’Neal. “Ora, stai ricevendo quantità folli di denaro per questo.”
O’Neal è consapevole della pressione che deriva dal suo nome, ma ha affermato: “I miei genitori non mi mettono alcuna pressione. Mio padre, non mi ha mai messo pressione per andare in lega.”
Conclusione
La determinazione e motivazione di O’Neal sono evidenti, e il suo percorso nel basket è solo all’inizio. Con il supporto della sua famiglia e la guida di allenatori come Bibby, il futuro sembra luminoso per il giovane O’Neal.
