Shaquille O’Neal e il suo rapporto con gli antidolorifici
Shaquille O’Neal si esibisce a Shaq’s Fun House al Mardi Gras World il 7 febbraio 2025, a New Orleans. (Skip Bolen / Getty Images)
Shaquille O’Neal non è mai stato sospeso per uso di droghe di alcun tipo durante la sua decorata carriera NBA di 19 anni. Il robusto centro della Hall of Fame, alto 2,16 metri e pesante 147 kg, ha riconosciuto di aver giocato nonostante il dolore e ha espresso preoccupazione per i danni ai suoi reni e al fegato a causa del prolungato uso di farmaci anti-infiammatori legali.
Un episodio controverso
Recentemente, ha raccontato su “Inside the NBA” una storia bizzarra riguardo a un test positivo per cocaina prima delle Olimpiadi del 1996. Il risultato è stato annullato — e mai pubblicizzato — perché O’Neal ha detto agli ufficiali di aver mangiato un muffin ai semi di papavero poco prima del test. È importante notare che, mentre i semi di papavero possono innescare un falso positivo per oppioidi come la morfina o la codeina, non possono fare lo stesso per la cocaina, che viene identificata nei test antidroga dalla presenza del suo principale metabolita, benzoylecgonina.
“I ricordi possono essere sfocati, e O’Neal non è immune a tale sfocatura.”
O’Neal ha oscillato tra il riferirsi a antidolorifici oppioidi come l’ossicodone e potenti anti-infiammatori non steroidei come l’Indocin. Ha dichiarato di aver usato oppioidi durante il recupero da infortuni e di aver assunto FANS per tutta la sua carriera. Tuttavia, ha anche rivelato che il suo medico gli ha detto di essere dipendente dagli antidolorifici, portando a “una discussione accesa”.
Le conseguenze dell’uso di antidolorifici
O’Neal non si sentiva sballato, ha affermato, anche quando prendeva più della dose prescritta. “Facevo i conti da casa,” ha detto. “Se diceva di prenderne uno, ne prendevo tre.”
O’Neal ha parlato per la prima volta degli antidolorifici durante il suo documentario in quattro parti HBO “Shaq,” andato in onda nel 2022. Nel podcast, Shepard gli ha chiesto principalmente di espandere ciò che aveva detto allora riguardo al potenziale danno agli organi interni, gli avvertimenti dei medici e i suoi attuali rimpianti.
“A volte non potevo giocare se non lo prendevo. Tutto ciò che faceva era mascherare il dolore… Ho preso molti antidolorifici. Ho problemi renali limitati ora.”
O’Neal ha anche nascosto l’uso di antidolorifici a sua moglie e ai suoi figli, anche se ha detto “i preparatori lo sapevano.” Già nel 2000, un anno in cui O’Neal è stato il giocatore più prezioso della NBA, ha espresso preoccupazione per i pericoli degli anti-infiammatori.
Riflessioni e cambiamenti
O’Neal ha a lungo sostenuto mezzi non prescritti per affrontare il dolore. È stato il portavoce dell’analgesico topico Icy Hot dal 2003 e ha parlato al Congresso nel 2016, sostenendo sforzi per fornire alla polizia strumenti migliori per riconoscere quando i conducenti sono sotto l’influenza di droghe.
O’Neal ha aggiunto che oggigiorno si rilassa con un vizio diverso: un narghilè. “Non sono mai stato in fumo,” ha detto. “Il narghilè mi consente di seguire la routine di sederti e rilassarti.”
Questa storia è apparsa originariamente nel Los Angeles Times.
