Introduzione
Tra un paio di settimane, Dwight Howard sarà inserito nel Naismith Basketball Hall of Fame e Shaquille O’Neal sarà al suo fianco come uno dei presentatori. L’aggiunta di Shaq alla lista di Patrick Ewing, Robert Parish, Dennis Rodman e Dominique Wilkins è stata ufficializzata dal Hall of Fame.
La Faida tra Shaq e Howard
È una scelta interessante, considerando che Shaq e Howard hanno avuto una faida pubblica che dura da oltre 17 anni. La tensione era inevitabile, poiché Shaq non era disposto a cedere il suo posto tra i migliori centri del gioco a un altro giocatore, specialmente a uno che percepiva come appropriarsi della sua immagine di “Superman”.
“Quindi indossi un mantello e vinci un contest di schiacciate e ti chiamano Superman”, dichiarò Shaq nel novembre 2008.
Continuità della Rivalità
Questa faida è continuata anche dopo il ritiro di Shaq, che una volta suggerì che Brook Lopez fosse un centro migliore di Howard, il quale era stato nominato nel First Team All-NBA per cinque anni consecutivi a quel punto. Howard rispose che Shaq era in pensione e doveva lasciar perdere.
Shaq in seguito affermò che tutto ciò era una tattica motivazionale per spronare Howard, ma la rivalità è continuata anche un anno fa, quando entrambi erano lontani dal gioco (Howard era ispirato dal “combattimento” tra Mike Tyson e Jake Paul).
“Devi avere più di un anello per salire sul ring con me; io rimarrò con un vero campione e tu puoi avere la cintura di Superman, tutta tua amico”, disse Shaq nel novembre 2024.
Un Nuovo Inizio?
Ora, però, sembra che le cose siano cambiate. I due uomini hanno molto in comune, inclusa la loro storia come scelte numero 1 degli Orlando Magic e il fatto di aver guidato quella franchigia alle NBA Finals. Entrambi sono stati dominanti al loro apice.
Quando Dwight Howard entrerà meritatamente nel Hall of Fame il mese prossimo, Shaq sarà lì per presentarlo e dargli il benvenuto nel club.
