Il Record di Sidney Crosby
È stato un momento atteso da tempo da tutti coloro che sono legati ai Pittsburgh Penguins. In vista della partita di domenica contro i Montreal Canadiens, disputata al PPG Paints Arena, il capitano di lunga data e futuro membro della Hall of Fame, Sidney Crosby, era a soli due punti dal superare il record di franchigia di punti totali di un altro leggendario giocatore dei Penguins, Mario Lemieux.
E così ha fatto, con un assist in power play nel primo periodo – il suo secondo punto della partita – guadagnando il 1.724° punto della sua carriera e prendendo il possesso esclusivo dell’ottavo posto nella classifica dei marcatori di tutti i tempi della NHL. Tutti nell’arena erano consapevoli di ciò che stava accadendo. Mentre i compagni di squadra si affollavano attorno a Crosby per festeggiare, il rumore al PPG era assordante. Le orecchie fischiavano. È seguita una standing ovation di diversi minuti, accompagnata da un grafico di riconoscimento sul jumbotron e da un messaggio video personale di Lemieux stesso per Crosby.
“SIDNEY CROSBY CE L’HA FATTA! ORA HA IL MAGGIOR NUMERO DI PUNTI NELLA STORIA DEI PENGUINS!”
I compagni di squadra erano entusiasti. Anche il resto della panchina dei Canadiens batteva i bastoni in segno di riconoscimento a un giocatore che molti di loro hanno idolatrato durante l’infanzia. Non è un’impresa da poco per Crosby, e tutti lo sanno. E questo include lo stesso Crosby. Non è uno che si concentra troppo sui record rotti, sui traguardi raggiunti e sui successi individuali. Ma questo significava qualcosa per lui.
Il Confronto con Mario Lemieux
È passato dal vivere a casa di Lemieux da adolescente, quando è entrato per la prima volta nella lega con aspettative altissime, a superare quelle aspettative – e il suo ex padrone di casa e caro amico. Certo, è difficile confrontare i due giocatori provenienti da due epoche e con abilità così diverse. Ai suoi tempi, Lemieux era unico, nato con un talento naturale da goleador mai visto prima nel hockey e che potrebbe non essere mai più visto.
Si è ritirato con 690 gol e 1.723 punti in sole 915 partite NHL – è l’unico giocatore nella top-42 della NHL per punti a giocare in meno di 1.000 partite, e il prossimo totale di partite giocate più basso nella top-10 è 1.348 (Marcel Dionne al sesto posto) – e, se avesse giocato lo stesso numero di partite NHL di Wayne Gretzky, 1.487, mantenendo il suo ritmo di 0,75 gol a partita, avrebbe raggiunto 1.121 gol in carriera.
Il Ruolo di Crosby nel Gioco Moderno
Sidney Crosby ha infranto un record di franchigia di Mario Lemieux che sembrava impossibile da superare. È difficile sostenere che Lemieux sarebbe stato regolarmente citato come un legittimo contendente per il titolo di “il più grande di tutti i tempi” della NHL se la sua salute fosse stata migliore durante la sua carriera. E con così tanti “cosa sarebbe successo se”, incognite e differenze di epoca tra Lemieux e Crosby, non vale la pena confrontare i due giocatori. Sono entrambi grandi giocatori dei Penguins e grandi giocatori di hockey a modo loro.
Ma qualcosa che Crosby ha fatto per tutta la sua carriera – e continua a fare all’età di 38 anni – è trovare nuovi modi per ridefinire e reinventare la grandezza. E questo è in confronto a tutti coloro che hanno mai giocato a questo sport.
Il Fantasma dell’Hockey del Passato
Non è esattamente un segreto che ci sia una grande preferenza per i giocatori del passato dell’hockey, e questa è ben meritata. I Howe, i Gretzky, i Lemieux, gli Orr, i Messier, i Jagr – sono tutti veri nobili dell’hockey per una ragione. E tutti hanno trasceso il gioco in qualche modo.
Per quanto riguarda Crosby? Beh, in molti modi, ha già trascorso il gioco. Lui e l’illustre Alex Ovechkin dei Washington Capitals hanno letteralmente salvato lo sport dopo il lockout del 2005, e Crosby è stato il motivo per cui così tanti giovani hanno iniziato a prendere i bastoni da hockey. Il suo programma giovanile Little Penguins non solo ha fatto crescere l’hockey in modo esponenziale a Pittsburgh, ma in tutta l’America del Nord.
La Grandezza di Sidney Crosby
Crosby è stato il miglior ambasciatore dell’hockey per la maggior parte di due decenni. Individualmente, ha vinto tutto ciò che c’è da vincere. Oro olimpico due volte. La Stanley Cup tre volte. Il Conn Smythe due volte. Il Hart Trophy due volte. Nomina un riconoscimento per attaccante o squadra, e Crosby probabilmente l’ha vinto in qualche momento o, almeno, si è messo in gioco per vincerlo.
Forse la cosa più impressionante di Crosby – e qualcosa che lo separa da ogni altro giocatore menzionato sopra – è che, letteralmente, è così completo da essere bravo in tutto. Ha vinto più ingaggi di chiunque nella storia della NHL. Ha una reale possibilità di finire – almeno – tra i primi cinque di sempre nella classifica dei punti NHL, e probabilmente sarà più in alto se decide di giocare ancora qualche anno dopo questo.
Sidney Crosby continua a ridefinire e reinventare la grandezza perché – anche se si trova qui domenica avendo superato Lemieux come il leader di tutti i tempi dei Penguins in punti – ha dimostrato che la grandezza non riguarda sempre il foglio statistico. Certo, aiuta, e avrà il suo bel da fare anche lì. Ma è letteralmente il gold standard per etica del lavoro, competenza a tutto tondo, outreach universale e un impegno incrollabile e un curriculum di vittorie.
Il Futuro dei Pittsburgh Penguins
Dopo l’ottava sconfitta consecutiva, i Pittsburgh Penguins si trovano a un bivio dopo la loro sconfitta per 4-0 contro i Montreal Canadiens sabato. Cosa c’è in serbo per l’organizzazione? Aggiungi THN – Pittsburgh Penguins alla tua scheda Google News per seguire le ultime notizie sui Penguins, i movimenti della rosa, le caratteristiche dei giocatori e altro ancora!
