Il Calcio Croato e la Visione di Slaven Bilic
Slaven Bilic è a casa in Croazia. È il culmine dell’estate e, sullo sfondo, dall’altra parte della linea telefonica, gli uccelli cinguettano sotto un sole pomeridiano mentre descrive cosa rende speciale il calcio croato. Come è possibile che un paese di meno di quattro milioni di persone riesca così costantemente a superare le aspettative?
“Ovviamente abbiamo molto talento,” dice Bilic, “ma siamo sempre stati molto bravi negli sport di squadra, come nel basket, nella pallanuoto e nella pallamano. Penso che sia perché ci piace mescolarci e stare all’aperto. Nelle parti del paese da cui provengono molti sportivi, il clima è favorevole, quindi i nostri bambini erano sempre all’aperto. Forse meno e meno oggigiorno, con i social media, ma passavamo ore e ore fuori.”
Bilic, che ha giocato e allenato per la nazionale, sottolinea che i nostri giocatori hanno una camaraderie che è sottovalutata. Non importa chi sia l’allenatore, i giocatori sono amici, non solo colleghi. Anche dopo la fine delle pause internazionali, la maggior parte di loro continua a parlare tra di loro.
“Non puoi analizzare l’effetto di questo. Non puoi misurarlo. Ma è cruciale.”
La Carriera di Bilic
Bilic ha avuto una carriera ricca, piena di esperienze in diversi paesi. Nella sua prima fase, è stato il robusto difensore centrale che ha rinforzato il West Ham e l’Everton negli anni ’90 ed è stato parte di una talentuosa nazionale croata che ha concluso al terzo posto nella Coppa del Mondo del 1998. Nella sua seconda fase, ha allenato la nazionale tra il 2006 e il 2012, guidando un’era di rinnovamento che ha visto un gruppo di giovani giocatori, tra cui Luka Modric, Ivan Rakitic e Vedran Corluka, affermarsi come internazionali senior.
Negli anni successivi, ha intrapreso una carriera nei club che ha zigzagato in tutto il mondo, allenando in Russia, Turchia, Cina e Inghilterra. Recentemente, ha trascorso un anno alla guida dell’Al Fateh, in Arabia Saudita, un ruolo che ha lasciato nel 2024 di comune accordo.
Le Sfide dell’Allenatore
Quando gli viene chiesto quale sia stata la parte più istruttiva della sua carriera, Bilic riflette:
“Non penso di poter individuare un momento. La mia vita intera è stata legata al calcio e al lavoro che sto facendo ora. Ogni allenatore da cui sono stato allenato ha avuto un’influenza… È tutto connesso.”
Bilic ha allenato diverse squadre, ognuna con ostacoli e problemi unici. Parlando della Premier League, dice:
“La Premier League tira fuori il meglio di te. Tatticamente. Tutto. Il mondo intero sta guardando e ti trovi di fronte a allenatori e giocatori incredibili.”
In Arabia Saudita, la sfida è diversa:
“Sei sotto pressione perché il calcio è molto grande lì. L’80% dei giocatori in alcune delle squadre proviene da paesi stranieri, e sono buoni giocatori… Devi essere più creativo in molte situazioni in Arabia Saudita di quanto non lo sia in Inghilterra.”
Il Gioco e la Filosofia di Bilic
Bilic ama il dettaglio nel calcio e desidera che le sue squadre giochino un buon calcio. Non parla di sistema, ma di mettere in campo il maggior numero possibile di giocatori bravi con la palla contemporaneamente.
“Devi essere pericoloso. Aiuta anche in fase difensiva, se hai più possesso. E ogni giocatore ama trovarsi in un buon ambiente del genere.”
Bilic è noto per il suo approccio positivo verso i giovani giocatori:
“Mi piacciono i giovani giocatori perché sono come spugne con le informazioni. In secondo luogo, non hanno paura di fare errori. Pensano in modo positivo.”
Conclusione
Questo è il gioco attraverso gli occhi di Slaven Bilic: il calcio come vita. Non è chiaro cosa ci sarà dopo, ma ovunque possa essere, il calcio offensivo sarà al suo centro e i giovani giocatori con la loro energia instancabile saranno la sua anima. Dopo 20 anni, il senso di avventura in uno dei grandi viaggiatori del gioco è ancora quello che è sempre stato.
