Il Debutto di Sonay Kartal al Centre Court
Sonay Kartal fa il suo debutto al Centre Court domenica – Reuters/Andrew Couldridge. Con 14 tatuaggi, un abbigliamento Adidas oversize in stile retro e un’infanzia trascorsa nel negozio di kebab dei suoi genitori, è evidente che la favola di Wimbledon di Sonay Kartal potrebbe attrarre ben oltre la tradizionale base di fan del tennis.
Un Inizio Difficile
Sappiamo anche ora che la sua avventura è stata quasi compromessa prima di iniziare, poiché Kartal ha rivelato, prima del suo grande debutto al Centre Court di domenica, che i suoi primi passi nel tennis – al club Pavilion & Avenue di Brighton – sono stati segnati da paura e ansia. “Facevamo un gioco chiamato ‘il gioco delle linee’, un piccolo riscaldamento,” ha raccontato. “Gridavano ‘linea di servizio’ e tutti i bambini dovevano correre verso la linea di servizio. Quello era sempre il primo gioco e io ero troppo timida per tre mesi per venire effettivamente in campo. La mia allenatrice Julie [Hobbs] è finalmente riuscita a convincermi. Ho provato a correre verso la linea esterna, sono inciampata e ho iniziato a piangere. Sono andata via e non sono tornata per un paio di mesi.”
Un’Iscrizione Ispiratrice
È una storia con cui molti genitori e bambini possono identificarsi, e Hobbs, ex numero 1 britannica, alla fine l’ha convinta a tornare nello sport. Dopo 17 anni, non ci è voluto molto per sentire l’impatto che Kartal sta avendo, mentre si esibiva nel doppio insieme alla sua amica Jodie Burrage di fronte a un pubblico decisamente giovane, fresca da tre brillanti vittorie in singolare.
Kartal, ora 23enne e ultima donna britannica rimasta nel tabellone di singolare, spera che la sua storia possa ispirare in particolare le ragazze timide riguardo allo sport. “La mia allenatrice ha una figlia ed era super timida, è entrata nel tennis e è cambiata come una persona completamente diversa,” ha detto. “Ha così tanta più personalità, è molto più loquace.”
Il Cambiamento nella Percezione dello Sport
E il praticare sport sta diventando più cool per le ragazze? “Penso che stia cambiando,” afferma. “Ora molte ragazze si sentono più a loro agio ad avere più muscoli nel loro corpo. Questo sta cambiando, il che è ovviamente incredibile. Non penso che nessuno debba sentirsi come se le ragazze dovessero apparire in un certo modo. Questo sta cambiando anche nel tennis. Guardi le tenniste, ognuna ha fisici e taglie diverse. Quindi, sta sicuramente diventando più versatile. Se posso ispirare i bambini, siano essi ragazzi o ragazze, allora sto ovviamente facendo qualcosa di buono.”
Un’Amante dello Sport
Kartal ha praticato calcio e cricket a un livello simile al suo tennis fino a quando non ha compiuto 13 anni ed è un’amante dello sport dichiarata. “Ero un po’ un maschiaccio e super sportiva,” ha detto. “Amavo il calcio. La mia scuola aveva molte ragazze che giocavano a calcio e andavo al parco locale con mio padre. Nel cricket ero sempre il battitore e lanciavo la palla il più lontano possibile.”
Il Doppio e la Fiducia
Il doppio di sabato potrebbe non essere andato secondo i piani – Kartal e Burrage sono state battute in due set – ma la sua partner ha potuto percepire l’eccitazione. Kartal era stata informata che sarebbe stata la prima a scendere in campo al Centre Court alle 13:30 di domenica contro la russa Anastasia Pavlyuchenkova, poco prima di entrare in campo con Burrage. “La sua storia dimostra che non c’è un solo modo per fare quello che facciamo, ma molteplici modi,” ha detto Burrage. “Ha fatto cose incredibili e andrà molto più in alto. Per tutti là fuori, indipendentemente da dove provieni, puoi farcela se ti metti in testa – specialmente come questa ragazza qui. Questa è la morale di questa storia.”
Un Futuro Brillante
Il ranking di Kartal è salito da 864 nel 2022 ai primi 50 del mondo – supererà Emma Raducanu come numero 2 britannica una volta che Wimbledon sarà concluso – e Burrage chiaramente non pensa che la storia si fermerà contro Pavlyuchenkova. “Ho piena fiducia,” ha detto.
Rimanere Focalizzati
Kartal entra nella partita contro Anastasia Pavlyuchenkova con un umore fiducioso – Eddie Mulholland per The Telegraph. Non sembra esserci alcuna possibilità che l’attenzione vada alla testa di Kartal. Aveva sei anni quando ha fatto quel primo viaggio in un club di tennis dopo un invito da un ufficiale del tennis che aveva mangiato in uno dei due ristoranti turchi di suo padre. E, mentre era competitiva contro giocatori come Emma Raducanu attraverso i ranghi giovanili britannici, ha progredito principalmente nel tennis senior lontano dai riflettori.
Social Media e Riconoscimenti
I social media di Kartal rimangono per lo più focalizzati su animali o cibo e, forse più significativo di tutto, ha resistito alla pressione inevitabile di cambiare un team di allenatori che, oltre a Hobbs, include ancora Ben e Martin Reeves del suo club originale a Brighton. “Sentivo la gente dire, ‘Pensi che dovresti prendere un allenatore che ha già fatto questo?’ Ma non lo volevo. Se posso avere un allenatore che può portarmi da sei anni al WTA Tour, penso che sia ovviamente abbastanza buono. Abbiamo semplicemente imparato insieme. È un po’ come fare questa cosa folle insieme.”
Riconoscimenti e Tatuaggi
Kartal si è trovata a essere riconosciuta durante un viaggio “difficile” nei negozi vicino a Wimbledon venerdì sera e il suo telefono è stato inondato di suggerimenti per il suo prossimo tatuaggio. Tra questi ci sono stati uno del Centre Court stesso, una maglietta polo vintage in riconoscimento della sua distintiva maglia da gioco Adidas e, da Burrage, un’immagine di fuoco e ghiaccio. “Mi piace davvero,” ha detto. Tra le altre cose, Kartal è conosciuta per i suoi tatuaggi – Eddie Mulholland per The Telegraph.
Conclusione
I fan ora stanno suggerendo quale tatuaggio Kartal dovrebbe farsi – Eddie Mulholland per The Telegraph. Fino ad ora, è rimasta membro della stessa palestra senza fronzoli in High Street a Brighton, anche se si chiede se ora dovrà rivedere quell’accordo. “Stava diventando un po’ complicato prima [di Wimbledon]. Ma ad essere onesti, erano davvero rispettosi lì [in palestra]. Dicevano solo ciao e poi mi lasciavano fare. Quindi forse dovrò testare questo quando tornerò. Vado in palestra e cerco di avere un po’ di ‘tempo per me’, metto le cuffie e dimentico il mondo. La gente pensa che non mi piaccia [essere sotto i riflettori], perché sono stata sotto il radar per tutta la vita, ma non ho problemi a essere sotto i riflettori o meno. Lo prendo come un complimento.”
