La Champions League è tornata!
Tre mesi dopo che il Paris Saint-Germain ha vinto la competizione per la prima volta nella storia della squadra, battendo l’Inter Milano con un netto 5-0 a Monaco, il sorteggio per la fase a gironi della stagione 2025-26 ha tracciato il percorso verso la finale di questa edizione, che si svolgerà a Budapest.
Favoriti e Outsider
PSG, Real Madrid e Liverpool sono i favoriti per emergere come vincitori della Champions League nell’Arena Puskas il 30 maggio 2026, ma anche Arsenal, Manchester City, Bayern Monaco e i vincitori della FIFA Club World Cup, Chelsea, nutrono ambizioni di sollevare il trofeo al termine di questa stagione.
Storie significative del sorteggio
Con tutte le 32 squadre partecipanti ora a conoscenza del loro calendario per la fase a gironi, quali sono le storie più significative del sorteggio della Champions League?
È l’Arsenal il club più grande che non ha mai vinto la Champions League?
Potrebbe essere una questione di competizione tra i Gunners e l’Atletico Madrid per quel premio, ma la squadra di Mikel Arteta ha raggiunto le semifinali la scorsa stagione e ha un percorso promettente verso la fase a eliminazione diretta. L’Arsenal affronterà l’Atletico e il Bayern Monaco all’Emirates, mentre il viaggio in trasferta più difficile è probabilmente quello contro l’Inter Milano.
Le sfide delle squadre
Tuttavia, con Simone Inzaghi che ha lasciato il ruolo di allenatore dopo aver guidato la squadra alla finale della scorsa stagione, l’organizzazione italiana è in transizione sotto il nuovo allenatore Cristian Chivu. Un grande vantaggio per l’Arsenal è affrontare il Kairat Almaty in casa, evitando così un viaggio di 4.200 miglia in Kazakhstan per una partita in trasferta molto più impegnativa.
I campioni italiani del Napoli sono considerati outsider pericolosi nel Pot 4, ma a parte due partite difficili contro avversari della Premier League come Chelsea (in casa) e Manchester City (in trasferta), la squadra di Antonio Conte dovrebbe avanzare senza troppi problemi alla fase successiva.
Le aspettative delle squadre
Il Napoli giocherà in casa contro Eintracht Francoforte, Sporting CP e Qarabag, mentre le trasferte saranno contro PSV Eindhoven, Benfica e Copenaghen. Hanno evitato i grandi nomi (Liverpool, PSG, Real e Bayern) nel Pot A, quindi sarebbe una grande sorpresa se il Napoli non riuscisse a raggiungere le fasi a eliminazione diretta.
I vincitori della Champions League 2023 hanno avuto una campagna europea disastrosa la scorsa stagione, riuscendo a entrare nella fase Play-Off prima di perdere contro il Real Madrid nell’ultima giornata di campionato. Tuttavia, dovrebbe essere più semplice per la squadra di Pep Guardiola questa stagione.
Partite emozionanti in arrivo
A parte un altro scontro con il Real al Santiago Bernabeu, il City sarà soddisfatto di affrontare Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen, Galatasaray e Napoli in casa. Anche i viaggi in trasferta a Villarreal, Bodo/Glimt e Monaco non dovrebbero preoccupare troppo la squadra della Premier League, anche se la squadra di Guardiola rimane un lavoro in corso.
I vincitori dell’Europa League, Tottenham, hanno il compito arduo di affrontare i vincitori della Champions League PSG. La squadra francese ha vinto la Supercoppa del mese scorso a Udine con una rimonta finale, ma il resto delle partite per la squadra di Thomas Frank è ampiamente alla portata.
Ritorni e rivalità
Il sorteggio della Champions League ha portato a riunioni emotive (e scomode) per molti giocatori. Trent Alexander-Arnold tornerà a Liverpool con il Real Madrid solo pochi mesi dopo essere stato fischiato dai tifosi dei Reds per aver fatto scadere il suo contratto per unirsi al club spagnolo.
Ma mentre Alexander-Arnold può aspettarsi una ricezione caustica, Kevin De Bruyne sarà accolto come un eroe di ritorno quando tornerà al Manchester City con il Napoli. Hugo Ekitike affronta un rapido ritorno all’Eintracht Francoforte con il Liverpool dopo un trasferimento estivo amichevole ad Anfield, mentre Eric Dier può aspettarsi una riunione con i suoi ex compagni di squadra al Tottenham.
Conclusione
È una partita ricca di storia della Champions League tra due dei favoriti per vincere la competizione di quest’anno. È un incontro che ha tutto, incluso il ritorno di Alexander-Arnold ad Anfield per affrontare il suo ex club. Il Real ha battuto il Liverpool due volte nelle recenti finali nel 2018 e nel 2022, ma la squadra di Arne Slot ha ottenuto una vittoria contro il Real ad Anfield nella fase a gironi dello scorso anno.
Quando si incontreranno ad Anfield, ci saranno superstar in tutto il campo mentre Mohamed Salah, Kylian Mbappé, Vinícius Júnior e Florian Wirtz si sfideranno per emergere come protagonisti. Questo incontro è diventato un classico moderno della Champions League, con l’indimenticabile vittoria del Barcellona per 6-1 nel 2017, dopo aver perso 4-0 in un incontro degli ottavi di finale a Parigi, tra le partite più incredibili che il torneo abbia mai visto.