Introduzione alla Coppa del Mondo
E poi c’erano 64 — o 42, o 22, a seconda di come si voglia guardare. Oltre ai tre ospiti, altre 39 squadre si sono ufficialmente qualificate per la Coppa del Mondo della prossima estate negli Stati Uniti, in Messico e in Canada. Questo lascia 22 squadre a contendersi i sei posti rimanenti: 16 squadre UEFA per i quattro posti finali dall’Europa, due squadre dalla CONCACAF, e una ciascuna dall’Asia, dall’Oceania, dall’Africa e dal Sud America per i due posti da un playoff intercontinentale.
Il Processo di Qualificazione
Quando le qualificazioni per la Coppa del Mondo sono iniziate a settembre 2023, c’erano 209 squadre che, teoricamente, avrebbero potuto vincere la Coppa del Mondo. Oggi, rimangono solo 64 squadre che, teoricamente, potrebbero vincere il torneo. È quindi mio dovere classificare tutte e 64.
Come ho scritto in ottobre, stiamo utilizzando due parametri diversi: “Come proxy per il talento, questa classifica utilizza il valore di trasferimento medio stimato di ciascun giocatore nell’ultima rosa di ciascuna squadra, secondo il sito Transfermarkt. Per i risultati, utilizzeremo le valutazioni Elo del calcio mondiale”.
Le Squadre e i Loro Valori di Mercato
Alla chiusura della finestra internazionale di novembre, ecco come si presentano le ultime classifiche:
- Classificato: i 10 peggiori trasferimenti dell’Europa di quest’estate, finora
- Come la Norvegia ha assicurato il primo posto nella Coppa del Mondo dopo 27 anni
- Qualificazioni per la Coppa del Mondo: chi ce l’ha fatta e come il resto può arrivarci
Non ci sono giocatori nella rosa attuale della Nuova Caledonia che abbiano un valore di mercato stimato.
“Ogden: La piccola Nuova Caledonia insegue il sogno della Coppa del Mondo”
Tra le 42 squadre qualificate, il Qatar ha il valore di mercato più basso e la valutazione Elo più bassa. Hanno anche subito sei gol in più nelle loro ultime 12 partite di qualificazione. Ma grazie al loro ranking FIFA, potrebbero non essere nemmeno nel vaso con il seme più basso per il sorteggio di dicembre.
Le Sorprese e le Delusioni
Incredibilmente, il Ghana si è qualificato per la Coppa del Mondo 2025, ma è riuscito a non qualificarsi per la Coppa d’Africa 2025. Guidati da Antoine Semenyo del Bournemouth e Mohammed Kudus del Tottenham, dovrebbero essere in grado di schierare quasi un intero undici titolare di giocatori che giocano in una delle cinque grandi leghe europee.
Ad oggi, tra tutte le nazioni qualificate, non c’è un divario maggiore tra talento e prestazioni rispetto a quello delle Black Stars negli ultimi due anni.
Non mi aspettavo di trovare l’Uzbekistan così in alto nella classifica. Hanno giocato contro la potenza regionale Iran sei volte negli ultimi due anni, e hanno pareggiato cinque di quelle partite e ne hanno vinta una. Infatti, la loro unica sconfitta negli ultimi 365 giorni è stata un’amichevole persa 2-1 contro l’Uruguay il mese scorso.
Il Gioco Difensivo e le Squadre Europee
Vorrei poter dire qualcosa di più interessante su questi ragazzi — vedi: il mio cognome; vedi anche: l’incredibile vittoria all’ultimo secondo contro l’Ungheria — ma gli irlandesi giocano un calcio puramente difensivo e di lungo passaggio. Cinque in difesa, palla lunga, e se rimane lì, crossa in area.
Tra le squadre europee in questa lista, nessun’altra ha avuto meno possesso nella terza finale, e solo l’Irlanda del Nord ha tentato passaggi più lunghi in media.
Le Stelle e le Generazioni Passate
Craig Burley reagisce all’incredibile vittoria dell’Irlanda sull’Ungheria, mentre il hat trick di Troy Parrott prenota loro un posto nei playoff della Coppa del Mondo. Ivan Perisic e Luka Modric sono ancora titolari per questa squadra! Hanno un’età combinata di 76 anni!
Almeno nel caso di Modric, però, perché dovresti? Ha 40 anni, e … potrebbe essere il miglior giocatore della Serie A?
Il Talento Sottovalutato
Una delle cose più interessanti di questo esercizio è vedere come il talento del consenso generale e le prestazioni della squadra si allineano — e come non lo fanno. A volte, le squadre nazionali giocano costantemente a un livello superiore rispetto a quanto il loro talento suggerirebbe dovrebbero — e, beh, la maggior parte di quelle squadre si trova in Sud America.
Attualmente, Ecuador, Colombia e Argentina hanno tutte valutazioni Elo significativamente migliori rispetto alle loro valutazioni di valore di mercato.
Conclusione
Il calcio è davvero un gioco straordinario. Quasi quattro anni fa, un Cristiano Ronaldo di 37 anni è stato messo in panchina alla Coppa del Mondo per scarso rendimento. Passando ad oggi: Ronaldo ha 41 anni, e nessuno ha imparato lezioni. Finché Ronaldo non sarà sospeso a causa del cartellino rosso ricevuto nella sconfitta della scorsa settimana contro l’Irlanda, sarà titolare per il Portogallo nella partita di apertura della Coppa del Mondo.
Questa è una squadra che, presumibilmente, avrà Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Cole Palmer, Phil Foden e Trent Alexander-Arnold nella rosa la prossima estate. Questa è anche una squadra che non ha subito zero — zero! — gol in otto partite di qualificazione.
