Gragson Squalificato dalla NASCAR
DAYTONA BEACH, Fla. (AP) — Noah Gragson è stato squalificato dalla NASCAR durante le qualifiche della Daytona 500 per aver violato una nuova regola che vieta ai piloti di mettere le mani fuori dall’apertura del finestrino durante il giro di qualificazione. Il tempo di Gragson sulla Ford No. 4 per Front Row Motorsports è stato annullato mercoledì, poiché ha utilizzato la mano sinistra nel tentativo di deviare l’aria e guadagnare un vantaggio sulla pista.
“Mi sono completamente dimenticato di quella regola, quindi è colpa mia,” ha dichiarato Gragson. “Sì, mi sento un idiota per questo.”
Il 27enne pilota non è riuscito ad avanzare al secondo turno di qualificazione e ha perso l’opportunità di correre per la pole position. L’ordine di partenza per la Daytona 500 di domenica sarà determinato da una serie di gare di qualificazione giovedì sera.
“Sento che la Daytona 500 è una gara così lunga, puoi partire da qualsiasi posizione,” ha aggiunto Gragson. “È quello che è. Mi sento un idiota per questo. Sono stupido per questo.”
Reazioni alla Squalifica
D’altra parte, molti all’interno della NASCAR hanno trovato la situazione esilarante. “Questa è la cosa più Noah di sempre,” ha scritto sui social media il pilota della NASCAR Hall of Fame Dale Earnhardt Jr.. “Non toccare quel fornello, è caldo. Tocca il fornello. Si brucia. Dice sì, è caldo.”
Kyle Busch ha conquistato la pole per la Daytona 500, mentre Chase Briscoe, il pole-sitter dell’anno scorso, si è qualificato secondo e ha riso della squalifica di Gragson.
“È il mio amico, ma non sono sorpreso che sia successo a lui,” ha commentato Briscoe. “Ho detto ai miei ragazzi non appena è successo: di tutte le persone, scommetto che non si ricordava nemmeno che fosse una regola.”
Il Contesto della Regola
Le squadre credevano che i piloti potessero guadagnare un vantaggio aerodinamico sulle superspeedway con questo gesto, prima che la NASCAR decidesse di vietarlo durante l’offseason. “A volte hai un’auto che si guida molto facilmente, e puoi farlo senza problemi, mentre altre volte hai le mani piene e non puoi farlo,” ha spiegato il pilota di Hendrick Motorsports Alex Bowman.
“Hai sempre un ingegnere che ti dice che devi farlo, esattamente in quale posizione mettere la mano e tutto il resto. Ma sono contento di poter semplicemente tenere entrambe le mani sul volante per questa.”
Il Futuro di Gragson
Gragson era già stato sospeso dalla NASCAR nel 2023 e aveva interrotto i rapporti con il Legacy Motor Club per aver pubblicato un meme insensibile con una foto del volto di George Floyd. Finora, Gragson non ha ottenuto vittorie in 111 gare di carriera in Cup e si appresta a disputare il suo quinto inizio alla Daytona 500.
“Non mi interessa se parto ultimo per questa gara,” ha affermato Gragson. “So che probabilmente non è quello che la gente vuole sentire, ma il mio miglior piazzamento in Cup è stato terzo a Talladega e ci siamo qualificati secondi per ultimi. È un po’ pazzesco, ma è quello che è.”
