Un Periodo Entusiasmante per Texas Tech
È stato un periodo entusiasmante per lo sport a Texas Tech. La squadra di football ha raggiunto i College Football Playoff, il softball ha sfiorato la vittoria nel Women’s College World Series e le squadre di atletica leggera hanno dominato nel Big 12. I Red Raiders non si fermano qui, con il basket maschile (16-4) e il basket femminile (20-2) pronti a proseguire la loro striscia di successi.
Successo nel Basket Maschile
I ragazzi di Texas Tech hanno ottenuto un’altra grande vittoria sabato 24 gennaio, battendo Houston e dimostrando di essere contendenti per il titolo nazionale. È stata una delle prestazioni più impressionanti della stagione. Houston è sempre nota per la sua difesa, ma non è riuscita a tenere testa ai Red Raiders a Lubbock.
Texas Tech ha sopraffatto i Cougars, guadagnando falli e costringendo la squadra di Kelvin Sampson a giocare secondo le loro regole. Hanno segnato 55 punti nel primo tempo, il massimo che Houston ha concesso in 12 anni di gestione di Sampson.
Nonostante i 42 punti del freshman di Houston, Kingston Flemings, Texas Tech ha mantenuto il controllo con una corsa finale che ha chiuso la partita. I Red Raiders hanno vinto nove delle ultime dieci partite, l’unica sconfitta è stata una sconfitta di quattro punti a Houston alcune settimane fa. Durante questo periodo, hanno battuto Duke, BYU e Houston, una delle migliori collezioni di vittorie che si possano trovare nel paese.
Un Attacco Inarrestabile
Tutto inizia con un attacco inarrestabile. Il tiro da 3 punti è incessante, con oltre 11 canestri a partita; e se non segnano da lontano, hanno JT Toppin che continua a dominare sotto canestro. Ha realizzato 31 punti e 12 rimbalzi contro Houston, il suo ottavo doppia doppia nelle ultime nove partite.
In parole povere, se Houston non riesce a fermare questo attacco, chi può farlo?
Il Big 12 è pieno di contendenti al titolo, e Texas Tech si è messa in gioco per mantenere l’entusiasmo a Lubbock e guidare le principali storie del weekend nel college basketball.
Le Squadre Imbattute
Entriamo nell’ultima settimana di gennaio con tre squadre imbattute: No. 1 Arizona, No. 7 Nebraska e Miami (Ohio), tutte con un record di 20-0. È raro avere più squadre imbattute a questo punto della stagione, quindi vale la pena chiedersi quanto possa durare questa situazione.
Arizona non è stata realmente messa alla prova all’inizio del calendario del Big 12, ma questo cambierà con un viaggio a BYU lunedì 26 gennaio. I Cornhuskers affronteranno la loro settimana più impegnativa finora, con una trasferta a Michigan per un incontro tra le prime 10 squadre, seguita da una visita dell’Illinois.
Keaton Wagler e le Prestazioni dei Freshman
Fatti una giornata, Keaton Wagler. Il freshman dell’Illinois ha stabilito un record per avversari al Mackey Arena segnando 46 punti, guidando la sua squadra a una vittoria in trasferta per 88-82 contro Purdue. I Fighting Illini sono stati inarrestabili con nove vittorie consecutive, dimostrando di essere davvero la squadra che molti nel paese avevano immaginato all’inizio della stagione.
Mentre l’Illinois merita i suoi riconoscimenti per questa vittoria, sorgono interrogativi sui Boilermakers (17-3).
Due sconfitte consecutive non sarebbero normalmente motivo di preoccupazione, ma la squadra di Matt Painter non ha giocato bene di recente. Ha mostrato poca ispirazione nelle vittorie contro Penn State, Iowa e Southern California.
North Carolina Recupera il Suo Stile
North Carolina ha subito due sconfitte consecutive in trasferta contro Cal e Stanford, così gravi da aver bisogno di una grande vittoria per evitare che la gente gridasse al disastro. Fortunatamente per i Tar Heels, hanno ottenuto una vittoria Quad 1 a Virginia il 24 gennaio.
North Carolina è caduta di 16 punti nel primo tempo e i Cavaliers sembravano destinati a scappare con questo incontro tra squadre classificate. Qualunque cosa sia stata detta all’intervallo ha avuto un forte impatto, poiché i Tar Heels sono apparsi completamente diversi nel secondo tempo.
Rick Pitino e St. John’s
Rick Pitino ha aggiunto un altro riconoscimento alla sua carriera nella Hall of Fame, ma non è la storia più grande da St. John’s: i Red Storm stanno trovando un ritmo. St. John’s ha avuto un recupero nel secondo tempo e ha respinto una rimonta di Xavier per battere i Musketeers.
Pitino ha avuto la meglio sui Musketeers e su suo figlio, Richard, per la vittoria numero 900, diventando il quarto allenatore di basket maschile di Division I a raggiungere questo traguardo.
Con questa vittoria, i Red Storm hanno vinto sei partite consecutive — quattro in trasferta — per tornare vicino alla vetta del Big East, dove molti si aspettavano fossero in questa stagione. Stanno riscattando l’inizio 7-4 di St. John’s, che non può essere completamente deriso poiché si trattava di un calendario difficile.
Questo articolo è apparso originariamente su USA TODAY: Le principali storie del college basketball: Texas Tech conferma il suo status di contendente al titolo.
