I Nashville Predators e la Corsa per la Wild Card
I Nashville Predators sono più vicini che mai a conquistare l’ultimo posto Wild Card nella Western Conference. Sabato, con un vantaggio di 2-0 contro i Dallas Stars e la necessità di ottenere due punti per pareggiare i Seattle Kraken e superarli in vittorie, l’opportunità era a portata di mano.
Tuttavia, Nashville ha subito tre gol senza risposta, incluso il gol decisivo in overtime di Jason Robertson, perdendo la partita per 3-2 contro gli Stars. Ancora una volta, i Predators si trovano a guardare dall’esterno.
“La partita era lì. Era a portata di mano,” ha dichiarato Steven Stamkos. “Entrambe le squadre hanno avuto momenti in cui erano la migliore, e ovviamente abbiamo avuto un ottimo inizio… ma non puoi semplicemente stare a guardare.”
La gioia di essere in corsa per i playoff sarebbe durata al massimo due ore, poiché i Kraken hanno battuto i Vancouver Canucks 5-1, riprendendo il secondo posto Wild Card. Tuttavia, perdere un punto contro gli Stars mette i Predators in ritardo rispetto ai Kraken, ora avendo bisogno di vincere due partite invece di una per potenzialmente superarli nella classifica.
I Predators hanno fatto molto per risalire dal fondo della NHL, ma inseguono la Wild Card da quasi due mesi, avvicinandosi, ma fallendo nel superare la soglia.
“Siamo delusi per non aver ottenuto due punti, ma uscire dalla pausa e ottenere tre su quattro è positivo,” ha affermato Stamkos. “Abbiamo bisogno di quanti più punti possibile. Stiamo cercando di mantenere la rotta e abbiamo iniziato una piccola striscia di raccolta punti. Ce la metteremo tutta.”
Prossimi Incontri e Opportunità
Nashville ospiterà due squadre questa settimana che si trovano in posizioni disperate. Sia Detroit (lunedì alle 13:00 CST) che Boston (giovedì alle 19:00 CST) sono in corsa per le Wild Card, con Washington a sole due lunghezze dietro i Bruins per l’ultimo posto.
Anche se i Predators hanno ottenuto una larga vittoria per 6-3 sui Red Wings in questa stagione, hanno perso in overtime contro i Bruins, subendo il gol decisivo 15 secondi dopo l’inizio del tempo supplementare. Un inizio anticipato alla partita di lunedì avvantaggia i Predators, poiché una vittoria darà loro un’idea chiara della loro posizione prima che inizino le partite serali.
Seattle ospita anche la migliore squadra della Eastern Conference, Carolina, e Los Angeles (62 punti, in parità con Nashville) ospita Colorado, la capolista della NHL. Tra le tre, i Predators hanno l’avversario “più facile”.
Dopo la deludente sconfitta di sabato, l’allenatore Andrew Brunette ha sottolineato che la chiave è tornare alle basi e adottare una mentalità di apprendimento.
“Dobbiamo far crescere il nostro gioco, costruire il nostro gioco. È stata una grande esperienza per il nostro gruppo… Abbiamo alcune squadre davvero forti che arrivano questa settimana. È un’altra grande settimana per noi.”
