I Playoff della Stanley Cup 2026: Analisi delle Quattro Squadre Rimaste
L’NHL ha raggiunto la fase decisiva dei Stanley Cup Playoffs con sole quattro squadre rimaste. L’Eastern Conference Finals sta entrando nella sua quarta gara tra i Carolina Hurricanes e i Montreal Canadiens, con Carolina in vantaggio 2-1. A Ovest, gli Colorado Avalanche cercano di evitare l’eliminazione contro i Vegas Golden Knights, che conducono 3-0.
Eastern Conference Finals
Carolina Hurricanes
Gli Hurricanes sono stati la squadra più coerente nei playoff con un record di 10-1, costruito sulla base di una difesa che blocca le corsie e di un forecheck soffocante. Sulla carta questa squadra ha tutti gli strumenti necessari per sollevare la Coppa, ma ha due problemi evidenti in questo momento.
Il primo è in porta, dove il veterano Freddie Andersen è stato estremamente inaffidabile nell’ECF. In tre gare ha concesso 10 gol su 47 tiri, una percentuale di parate inaccettabile del 78,7%. Non tutto è colpa di Andersen, poiché Carolina ha avuto crolli difensivi su ogni gol concesso, ma un portiere di livello playoff non dovrebbe concedere tanti gol facili.
Il secondo problema è che la prima linea degli Hurricanes non si è davvero distinta nel dimostrare di essere un’unità vincente della Coppa. Svechnikov-Aho-Jarvis ha avuto molte opportunità, ma pochi risultati. Questa linea deve migliorare il proprio gioco per far sentire la squadra come una vera candidata al titolo.
Montreal Canadiens
Montreal è riemersa questa stagione come una squadra entusiasmante e giovane, con legittimo potenziale di Stanley Cup nel futuro. L’ECF ha provato che c’è ancora molto su cui lavorare per gli Habs. Il loro attacco fluido basato su lunghi passaggi laterali alle ali è una tattica affascinante, ma è troppo prevedibile e monotona. Ha sorpreso Carolina nella Gara 1, ma da allora si sono adattati, concedendo solo 25 tiri in due gare, dopo che Montreal aveva 22 tiri nella sola Gara 1.
La vera storia del postseason per Montreal è stata la straordinaria prestazione del portiere esordiente Jakub Dobeš, che si sta affermando come un fenomeno assoluto. Senza Dobeš in porta, i Canadiens avrebbero probabilmente concesso cinque o sei gol in più in questa serie, e l’esordiente sembra legittimamente un futuro portiere di livello Vezina.
Questa serie è tutt’altro che finita. Carolina fatica davvero a ottenere opportunità di qualità a causa di Dobeš, mentre ha anche problemi estremi in porta. Montreal è veloce, abile, e se riuscirà a decifrare come sfondare la difesa dei Canes causerà seri problemi.
Western Conference Finals
Colorado Avalanche
Gli Avs erano i favoriti assoluti per vincere lo Stanley Cup quest’anno sulla base di una straordinaria stagione regolare che ha visto la squadra terminare con un record di 55-16-11 per vincere la Presidents’ Trophy. Tuttavia, tutto sta andando storto. Un infortunio a fine stagione al fenomeno difensore Cale Makar si è protratto nei playoff, e la sua assenza si sta notando pesantemente nelle Western Conference Finals.
Senza Makar in piena forma, il Colorado crolla sia offensivamente che difensivamente. Puoi vedere il vuoto sul ghiaccio, e problematicamente altri giocatori non si sono fatti avanti. Martin Necas è largamente scomparso in questo postseason, e con lui che gioca male, anche Nathan McKinnon ne ha risentito.
Chiamalo la Maledizione della Presidents’ Trophy, ma questa non sembra nulla come la squadra Avalanche che ha dominato la lega durante la stagione regolare. Il Colorado è senza fiato, e in svantaggio 3-0 contro i Knights significa che è quasi certo che andrà a casa.
Vegas Golden Knights
Credito pieno ai Knights, perché non sembravano davvero una squadra da Coppa fino a quando non hanno installato John Tortarella come allenatore capo a fine stagione. Questa squadra è un animale completamente diverso con Torts in panchina, e la loro esperienza veterana abbinata al potere delle stelle li ha resi una squadra da guardare.
Uno dei maggiori beneficiari del nuovo schema di allenamento è stato Mitch Marner, il grande acquisto free agent dei Knights dell’estate scorsa. Inizialmente ha faticato a trovare il suo posto a Vegas, ma nel postseason ha 21 punti in 15 gare, guadagnando ogni centesimo del suo importante contratto.
Questa è una squadra davvero difficile da catalogare. Erano così nella media durante la stagione regolare che è difficile ignorarlo, ma così bravi ora che non può essere trascurato.
Previsione Stanley Cup Finals
I Golden Knights dovrebbero chiudere contro gli Avalanche, mentre gli Hurricanes avranno bisogno di sei gare per eliminare Montreal. Questo ci prepara per Vegas contro Carolina nelle Stanley Cup Finals.
È stata una corsa straordinaria per i Golden Knights, ma Carolina è la squadra più difficile di questi playoff. La loro difesa da sola li rende quasi impenetrabili, e nessuna squadra l’ha risolta finora.
I Carolina Hurricanes vincono lo Stanley Cup, 4-2.
