Teddy Blueger e il suo futuro con i Vancouver Canucks
Teddy Blueger è tornato nello spogliatoio dei Vancouver Canucks circa un’ora dopo la conclusione dell’allenamento di lunedì pomeriggio. Gli armadietti intorno al suo erano coperti di attrezzatura usata. L’attaccante ha prolungato la sua permanenza sul ghiaccio per esercitarsi nei faceoff, nonostante avesse vinto il 70% dei suoi ingaggi nella partita precedente e avesse una percentuale di vittoria del 54,69% nelle ultime cinque. Questo dimostra il suo desiderio di migliorare, un desiderio che riflette la sua volontà di rimanere a Vancouver, indipendentemente dalla posizione attuale della squadra nella classifica NHL.
In vista della scadenza per il mercato degli scambi NHL del 2025-26, Blueger ha dichiarato a Sportsnet che gli piacerebbe “restare” a Vancouver se le cose andassero in quella direzione. Dopo la scadenza, Blueger è rimasto un Canuck. Tuttavia, ciò non significa che il suo futuro sia completamente definito. Dovranno essere prese decisioni una volta che arriverà la stagione estiva, poiché il contratto di Blueger scadrà se non verrà rinnovato dai Canucks entro il 1° luglio.
Le parole di Blueger
Considerando il trambusto che circonda i Canucks — le precedenti situazioni intriganti nello spogliatoio, il 32° posto e molte altre questioni — è probabile che i giocatori in procinto di diventare free agent possano essere tentati di cercare nuove opportunità altrove. Ma se chiedi a Blueger cosa pensa di rimanere, sentirai esattamente il contrario.
“[Rimanere] per quanto tempo voglio, sarebbe bello,” ha scherzato durante un’intervista con The Hockey News dopo l’allenamento di lunedì. “Ovviamente, significherebbe molto. Penso che abbiamo passato molto […] e continuare a far parte di questo viaggio, avere l’opportunità di affrontare questo periodo difficile, e vedere il tutto fino in fondo, uscendo dall’altra parte, in cima, e poter competere per qualcosa e far parte di una corsa ai playoff qui di nuovo, sarebbe davvero, davvero speciale.”
C’è un’ironia nelle parole di Blueger su questo particolare argomento, dato che, a solo un paio di stanze di distanza, c’era la squadra con cui ha vinto la Stanley Cup — i Vegas Golden Knights — nel 2022-23. Blueger ha già trovato successo in questa lega, con una squadra molto più forte dei Canucks. Ma quando riflette sul perché vorrebbe rimanere a Vancouver a lungo termine, è il pensiero delle bandiere orca blu e bianche che sventolano per la città o di un palazzetto pieno di asciugamani bianchi che sventolano che gli viene in mente per primo.
“Quella corsa ai playoff che abbiamo avuto un paio di anni fa è stata un’esperienza incredibile. Penso che in tutta la città si sentisse l’energia e il supporto della gente. È qualcosa che penso non si possa trovare ovunque. Avere l’opportunità di vivere di nuovo tutto ciò sarebbe speciale. Ovviamente, quando guardi un gruppo come questo, vedi così tanto potenziale e così tante cose buone che potrebbero accadere qui. Niente è garantito, e c’è molto lavoro da fare. Non sarà un aumento costante, come una salita continua. Ci saranno ancora alti e bassi lungo il cammino. Avere l’opportunità di far parte del successo qui sarebbe davvero speciale.”
La ricostruzione dei Canucks
In un certo senso, affrontare un periodo difficile per emergere vittoriosi rende la vittoria ancora più dolce. Il miglior esempio possibile arriva proprio lungo l’autostrada, dove, poco meno di un anno fa, una coraggiosa squadra degli Abbotsford Canucks ha lottato per conquistare la Calder Cup 2025. Se vuoi vincere, devi lavorare per ottenerlo, e questo è qualcosa che Blueger riconosce sarà fondamentale mentre la squadra si stabilisce in modalità ricostruzione.
“Penso che ci voglia del tempo affinché il gruppo possa plasmare una nuova identità, una nuova dinamica nello spogliatoio. E penso che ci siano alcune lacune di leadership che sono state colmate. [Filip Hronek], Marcus [Pettersson] e Brock [Boeser] hanno fatto un ottimo lavoro in questo, cercando di mettere tutti sulla stessa lunghezza d’onda. Penso che ci sia un periodo di tempo in cui dobbiamo sviluppare un certo cameratismo, una certa unità, conoscerci meglio; ci sono molte facce nuove, molti cambiamenti. Quindi penso che ci voglia tempo, ma credo che sia migliorato. Penso che i ragazzi vadano d’accordo molto bene. Siamo in quel periodo di transizione in cui stiamo cercando di costruire qualcosa qui.”
I Canucks hanno subito così tanti cambiamenti negli ultimi due anni che diventa sorprendente rendersi conto che Blueger è con la squadra solo da tre stagioni. Boeser (225), Hronek (218), Elias Pettersson (214) e Nils Höglander (184) sono gli unici Canucks attivi ad aver giocato più partite di Blueger nelle ultime tre stagioni. Detto ciò, questi ultimi tre anni, dice Blueger, non sono stati privi di insegnamenti.
“Penso che soprattutto quest’anno, negli ultimi mesi, da quando ragazzi come Myesy e Gar sono stati scambiati, sia stato molto significativo. Prendi davvero una prospettiva diversa sulla squadra, come se all’improvviso, guardi intorno e sei il secondo più anziano della squadra, e penso che si tenga conto delle dinamiche di squadra in modo diverso. Assicurandoci che siamo tutti sulla stessa lunghezza d’onda, facendo in modo che tutti si sentano parte di essa, e affrontando le cose che sentiamo di dover migliorare come gruppo, alcuni dettagli, responsabilità, cose del genere, e cercando di costruire su un certo insieme di valori a cui tutti ci atteniamo. Quindi penso che si prenda una visione più ampia, immagino, non solo prendersi cura di se stessi, ma penso che si debba coinvolgere tutti nelle attività di squadra, assicurandosi che i ragazzi vengano ascoltati quando succede qualcosa, e cercando di unire tutti un po’.”
Conclusione
Per un giocatore che, a seconda di come andranno le cose nei prossimi mesi, potrebbe non essere nemmeno con la squadra quando finalmente troveranno il successo che molti sperano per loro, Blueger parla certamente con il livello di impegno di un leader di lunga data. Potrebbe non indossare una lettera sul petto, ma come dimostrato nella sua apparizione al panel di leadership durante la celebrazione del 1000° gioco NHL di Evander Kane, la squadra lo considera chiaramente un leader. Come dice l’attaccante, nulla è garantito — e questo include il suo ruolo con la squadra in futuro.
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