Teófimo López vs Shakur Stevenson: Un Confronto Atteso
NEW YORK (AP) — Teófimo López ha offerto alcune delle sue migliori prestazioni contro pugili che gli esperti pensavano potessero batterlo. Shakur Stevenson è un altro di questi combattenti. Imbattuto e a volte sembrando intoccabile, il mancino è il favorito per la notte di sabato quando affronterà López al Madison Square Garden nel tentativo di conquistare un titolo in una quarta categoria di peso.
Il Percorso dei Due Pugili
López (22-1, 13 KO) ha osservato Stevenson (24-0, 11 KO) per anni: entrambi sono stati olimpici nel 2016 e si trovavano all’inizio delle loro carriere quando hanno combattuto come professionisti al MSG per la prima volta nella stessa notte nel 2017. López sa che il suo avversario è abile, ma il campione dei 140 libbre è consapevole di cosa ha fatto quando le probabilità erano contro di lui.
“Credo che sia tutto un trucco quando si tratta di Shakur”, ha dichiarato López. “Credo che ci sia questa idea di ciò che vogliono da Shakur in termini di pubblico generale e della comunità del pugilato. Ho avuto molti analisti che sono stati nel pugilato o hanno visto pugilato tanto tempo quanto io sono nato, se non di più, e si sono sbagliati ogni volta. Quindi questa è la parte che amo come pugile, perché possiamo mostrare e le mani fanno il resto del lavoro”.
Il Combattimento e le Aspettative
Il suo combattimento per il titolo WBO è il main event di un’altra card di qualità di Ring Magazine che sarà trasmessa su DAZN. Entrambi i pugili arrivano da vittorie in promozioni precedenti sostenute dall’Arabia Saudita, con López che ha battuto Arnold Barboza lo scorso maggio a Times Square, un paio di mesi prima che Stevenson battesse William Zepeda allo stadio Louis Armstrong.
Questo evento torna in un luogo tradizionale per il pugilato e gli organizzatori dicono che il MSG sarà pieno per il confronto tra pugili locali, con López di Brooklyn e Stevenson di Newark, New Jersey. Stevenson è il favorito, con quote superiori a tre a uno, secondo il BetMGM Sportsbook.
Le Dichiarazioni di Stevenson
Tuttavia, López era nella stessa situazione quando ha battuto Vasiliy Lomachenko nel combattimento per il titolo dei 135 libbre nel 2020, e di nuovo quando ha sconfitto l’allora imbattuto Josh Taylor per vincere il suo titolo dei 140 libbre nel 2023. Stevenson, pur riconoscendo che López è un buon pugile, ha sottolineato che Lomachenko era piccolo per la divisione dei pesi leggeri e Taylor, quando ha combattuto con López, forse aveva superato il peso superleggero.
“Voglio dire, è facile arrendersi quando stai combattendo contro un tipo piccolo, o l’altro tipo è uno che sta lottando per fare peso”, ha detto Stevenson. “Quindi non mi preoccupo di questo. Quei tipi non sono io”.
Preparazione e Motivazione
Stevenson è uno dei migliori pugili difensivi del pugilato, a volte criticato per rendere i combattimenti noiosi essendo troppo cauto. Sembrava disposto a scambiare di più contro Zepeda, dicendo che si è allontanato un po’ dalle istruzioni di Terence Crawford, il pugile recentemente ritirato che è stato con lui nella preparazione per questo incontro.
López ha superato Ortiz due anni fa e ha riconosciuto di essersi motivato di più per alcuni pugili che per altri. “Sembra di sì, sai a cosa mi riferisco? Ti basi sui record, ti basi sull’aspetto di ciò che i media hanno là fuori, le scommesse e tutto il resto, ma credo che si tratti di trovare il mio posto in tutto questo”, ha detto López.
Crede di aver fatto un altro passo verso questo lasciando l’alcol e la marijuana l’anno scorso come sua risoluzione di Capodanno, dopo essersi reso conto che qualcuno che ha l’asma e si è tenuto lontano dal fumare come dilettante non avrebbe dovuto farlo come professionista. Così, López si sente meglio fuori dal ring e ora ha il tipo di incontro che di solito tira fuori il meglio di lui dentro di sé.
“Credo che Shakur abbia le abilità per tirare fuori quella versione di me e credo che Shakur possa pensare, almeno nella sua mente, di poter reggere con un pugile come me”, ha dichiarato López. “Credo che abbia morso più di quanto potesse masticare e non vedo l’ora di dimostrarglielo quando arriverà la notte del combattimento”.
