Teofimo Lopez vs. Shakur Stevenson: Il Grande Incontro
Teofimo Lopez vs. Shakur Stevenson è ufficiale per il 31 gennaio al Madison Square Garden di New York. Era stato vociferato per un po’, ma nulla di concreto era stato fissato fino ad ora: il prossimo incontro del campione WBO dei super leggeri, Teofimo Lopez Jr., sarà contro Shakur Stevenson, da tempo obiettivo di “The Takeover”, sabato 31 gennaio al Madison Square Garden di New York City, in diretta su DAZN. Lopez (22-1, 13 KO) metterà in palio i suoi titoli WBO dei super leggeri e The Ring, mentre il campione WBC dei leggeri, Stevenson (24-0, 11 KO), farà il suo debutto nella categoria dei 140 libbre.
Le Dichiarazioni di Lopez
“È una grande opportunità per Shakur,” ha dichiarato Lopez a Uncrowned, ridendo, dopo aver firmato il contratto per il combattimento venerdì 14 novembre. “Questo sarà per i miei due titoli mondiali, le cinture di The Ring e WBO. È stato più Stevenson a volere me, non io a volere lui. Non volevo essere in combutta con il suo team o la sua gestione. Non volevo coinvolgermi con loro. Le carte erano sul tavolo, e se questo è ciò che sono disposti a pagare, abbiamo deciso di far avvenire il combattimento a 140.”
Non rispetto Shakur. Pensa di poter prendere il mio trono. Ha avuto tutto servito su un piatto d’argento. Io no. Tutto ciò che ho raggiunto, l’ho guadagnato. Ha quel curriculum olimpico [medaglia d’argento nei pesi gallo alle Olimpiadi del 2016]. Lo capisco. Per me, Shakur sta ricevendo una spinta che non merita. Ha ricevuto quella spinta sin dai suoi giorni da dilettante. Sento di essere io quello che glielo porterà via. Ho combattuto contro avversari migliori come professionista di quanto lui abbia fatto. Guarda il mio curriculum. Guarda chi ho battuto.
Statistiche e Stili di Combattimento
Sarà il primo grande incontro negli Stati Uniti nel 2026. E ci sta. Lopez e Stevenson hanno entrambi 28 anni, sono nel pieno della loro carriera e misurano entrambi 5 piedi e 8 pollici. Lopez ha un’apertura di 68,5 pollici, mentre Stevenson ha un’apertura di 68 pollici. Lopez combatte in posizione ortodossa, mentre Stevenson è un mancino. I loro stili si scontrano drasticamente: Lopez è un pugile-picchiatore, mentre Stevenson è un pugile con poco potere.
Il Curriculum di Lopez e Stevenson
Lopez ha un curriculum più profondo. Ha battuto Masayoshi Nakatani nel 2019, Vasiliy Lomachenko per i titoli unificati IBF/WBA/WBO dei leggeri nel 2020, ha subito la sua unica sconfitta da professionista per decisione divisa nel 2021 contro George Kambosos Jr., che non è mai stato lo stesso dopo e ha perso quattro dei suoi sei incontri successivi. Lopez ha poi battuto il precedente imbattuto Josh Taylor per il titolo WBO e The Ring dei super leggeri nel 2023, infliggendo ad Arnold Barboza Jr. la sua prima sconfitta da professionista lo scorso maggio, nell’unico incontro di Lopez del 2025.
La prima vittoria significativa di Stevenson da professionista è arrivata contro Joet Gonzalez, conquistando il titolo vacante WBO dei pesi piuma nel 2019. Ha fermato Jemel Herring al decimo round per il titolo WBO dei super piuma nel 2021. Ha unificato i titoli WBO e WBC dei super piuma e ha vinto la cintura vacante di Ring contro Oscar Valdez nell’aprile 2022, ma ha perso le sue cinture sulla bilancia nel suo incontro successivo, vincendo per decisione su Robson Conceiçao nel settembre 2022. Ha poi battuto Edwin De Los Santos per il titolo vacante WBC dei leggeri nel 2023. La vittoria più significativa di Stevenson è stata il suo incontro più recente, battendo il precedente imbattuto William Zepeda nella sua terza difesa del titolo WBC dei leggeri nel luglio 2025.
Le Aspettative per il Combattimento
Le vittorie di Stevenson su Artem Harutyunyan e De Los Santos sono state accolte con malcontento da parte del pubblico, poiché i fan si sono allontanati a causa di un’azione poco entusiasmante. Questo potrebbe essere un incontro difficile.
“Rendere questo un grande incontro ha tutto a che fare con me, perché ho imparato dall’ultimo avversario [Jamaine Ortiz nella difesa del titolo di Lopez nel 2024] che scappava da me,” ha detto Lopez. “La cosa su di me è, ho il fuoco per voler combattere, per farmi colpire e mettere azione in esso? Quando ho affrontato Ortiz, non avevo quella grinta per voler essere colpito. Ho permesso a Ortiz di fare quelle cose quando non avrei dovuto. I commentatori televisivi stavano cercando di rubarlo per Ortiz. È per questo che ho spinto nei round di campionato per vincere. Ho chiuso il combattimento a mio favore.”
Andando avanti, la gente penserà che questo sarà un altro incontro tipo Ortiz. Tutti coloro che pensano questo si sbaglieranno. Ho altri livelli che posso raggiungere. Sapevo di essere migliore di Ortiz. Quando sono andato nell’incontro con Josh Taylor, volevo mostrare cosa potessi davvero fare, e l’ho fatto. Avrei potuto fermarlo nel nono round aumentando un po’ il ritmo. Invece, l’ho portato fino al 12. In questo, voglio mostrare a tutti tutto. Questo sarà uno spettacolo per le persone.
Preparazione e Strategia
“Stevenson non sa come venire avanti,” ha continuato Lopez. “Starà a me, quando sarà il momento giusto per mettere il tono, quando metterò quelle sezioni di tono, quando andare avanti e ritirarmi allo stesso tempo in quegli spazi tra il suo stile. Shakur ha un jab ritardato. Ha certe cose nel suo arsenale che non devo essere troppo veloce come altri pugili devono essere per affrontarlo. Anche se i suoi colpi sono lenti, colpiscono altri pugili. Tutto ciò che devo fare è cronometrare la sua velocità.”
Lopez, il Pugile dell’Anno 2020 della Boxing Writers Association of America, ha detto che imparare a cronometrare i colpi di Stevenson sarà un punto focale durante il campo di allenamento. Si allenerà sulla costa occidentale. “Questo incontro è stato organizzato da Turki Alalshikh e i miei ragazzi, Keith Connolly, Mike Borao e Greg Smith,” ha detto Lopez. “Dopo che tutto è andato in frantumi con Devin Haney, abbiamo iniziato a parlare di questo incontro a settembre. Turki ha detto che Shakur era interessato a combatterci. Abbiamo deciso di farlo. Sono molto soddisfatto di questo incontro. È un buon inizio per il nuovo anno e un buon inizio per la mia carriera andando avanti. Ho avuto un 2025 lento. Vorrei combattere tre volte [nel 2026], possibilmente di nuovo ad aprile o maggio, e poi di nuovo a settembre o ottobre.”
Conclusioni di Lopez
“Shakur non può farmi male. Io posso far male a lui. Lo sa. Lo so. Tutti lo sanno. L’unica cosa che può farmi male sono i suoi giochi del gatto e del topo. Per quanto riguarda la potenza dei colpi, non ha nulla. Dobbiamo solo prepararci per tutto e per qualsiasi cosa. Dio riposi la sua anima, ora che Victor Conte è passato, chissà che tipo di integratori SNAC sta fornendo a Shakur. Voglio rimanere concentrato su tutto il resto. L’ho già detto, al combattimento Terence Crawford-Canelo Alvarez, la nuova scuola è dentro e la vecchia scuola è fuori. Siamo pronti a prendere il controllo. Non rispetto Shakur. Penso che quello che fa sia una facciata. Non ha mai affrontato nessuno come me.”
“Ho lavorato per ciò che ho,” ha concluso Lopez. “È per questo che vincerò il 31 gennaio. La boxe è più conosciuta per ragazzi che hanno costruito, come me, non per ragazzi che hanno inventato, come Shakur.”
