Introduzione al Sports Technology Institute
Entrando nella reception del Sports Technology Institute all’Università di Loughborough, gli occhi vengono subito catturati da una vetrina di vetro impeccabile sulla sinistra. In essa si trovano vari oggetti sportivi, tra cui palloni da basket, un casco da cricket, teste di bastoni da golf, chiodi da atletica, e una moneta commemorativa delle Olimpiadi di Londra 2012.
Critiche ai Palloni da Gioco
Questa vetrina contiene anche una sezione centrale dedicata a 12 palloni da calcio: uno per ogni Campionato europeo e Coppa del Mondo maschile dal 2002. Loughborough ha condotto test su tutti questi palloni per Adidas, i cui dettagli sono elencati su piccole targhette accanto a ciascuno.
“Vola e si aggrappa in modo diverso rispetto a un pallone della Premier League, devi adattarti,” ha detto Arteta dopo che la sua squadra dell’Arsenal ha perso contro il Newcastle United.
Dieci dei tiri dell’Arsenal erano fuori bersaglio e solo tre in porta, suggerendo che la squadra di Arteta aveva bisogno di più pratica nei tiri.
Guardiola è stato ancora più critico a marzo: “È difficile da controllare. Quanto tiri sono andati sopra? È la verità.”
Testing dei Palloni
Per testare le ipotesi, ci vogliono quattro ore per condurre quello che Loughborough chiama “light touch testing”. Il ricercatore Ieuan Williams, ha appena concluso un dottorato sul testing dei palloni da calcio, e spiega come queste prove sono necessarie per comprendere le differenze di comportamento dei palloni.
Iniziamo all’esterno con tre giocatori dell’Università di Loughborough. Ogni giocatore ha cinque tentativi di calciare i palloni da una distanza di 24 metri. I palloni testati includono il Carabao Cup Orbita 1 di Puma, il Mitre FA Cup Ultimax Pro e il Flight 2024-25 di Nike.
Il professor Andy Harland, associate dean per l’impresa a Loughborough, spiega che i test con i giocatori differiscono da quelli con il robot: “Il tempo necessario per i test con i giocatori è maggiore, quindi tendiamo a favorire il robot”.
“I giocatori possono percepire cose, e una delle nostre grandi sfide è cercare di ottenere quelle piccole differenze che i giocatori avvertono e cercare di tradurle in test meccanici,” afferma Williams.
Risultati e Conclusioni
Il professor Harland ha effettuato test su ogni pallone da torneo maschile maggiore di Adidas dal 2002. Il successo di Diego Forlan nella Coppa del Mondo del Sudafrica 2010, ad esempio, può essere attribuito a tecniche di colpo uniche.
In termini di performance, i dati mostrano che mentre i giocatori mostrano differenze nel modo in cui calciavano i palloni, a un livello più oggettivo, i palloni sono desiderabilmente simili.
“I risultati mostrano alcuni raggruppamenti e differenze marginali tra i palloni in termini di velocità e angolo di lancio, ma nulla di statisticamente significativo.”
Ciò nonostante, la FIFA ha introdotto la necessità per i palloni di superare test rigorosi, assicurando una tolleranza per circonferenza, peso e pressione non superiore al 10%.
Concludendo, Williams riassume scherzosamente il pensiero comune: “In generale, un pallone da calcio è un pallone da calcio. E come ha notato Arteta, i giocatori dovranno semplicemente adattarsi ad esso.”
