Tiah-Mai pronta per il grande incontro
Tiah-Mai è pronta a combattere contro la pugile ungherese Beata Dudek al York Hall di Londra il 17 ottobre. Potresti perdonare Tiah-Mai Ayton se si sentisse sopraffatta da una campionessa del mondo di pugilato che la descrive come il futuro dello sport. Ma la diciannovenne ha dichiarato a BBC Newsbeat di aver “fatto la fangirl” quando Katie Taylor l’ha indicata come una futura stella.
Le parole di Katie Taylor
Tiah-Mai, che è diventata professionista lo scorso anno, è entusiasta di affrontare Dudek.
“Sentire Katie dire che potrei essere la più grande di tutti i tempi è pazzesco,” afferma. “Tutti guardano a Katie. La piccola me starebbe impazzendo in questo momento. Questo mi ha dimostrato che sono sulla strada giusta.”
Parlando con DAZN, la campionessa indiscussa in due categorie, Taylor, ha descritto Tiah-Mai come “una professionista esperta” dopo averla vista sconfiggere la francese Lydie Bialic a settembre.
“Non posso credere che abbia appena compiuto 19 anni. Questo è spaventoso,” ha commentato Taylor. “Non credo che abbiamo visto un talento come questo da molto tempo.”
Il percorso di Tiah-Mai
Essere esaltata come “il futuro” da una delle sue eroine ha alimentato il desiderio di Tiah-Mai di realizzare la previsione di Taylor. Originaria di Bristol, Tiah-Mai ha vinto un titolo mondiale nella sua quinta lotta dopo essere diventata professionista. Da bambina, il padre della pugile ha incoraggiato lei e sua sorella a trasformare le liti fraterne in allenamenti sul ring. Mentre combattere è rimasto un hobby per sua sorella, è diventato la carriera di Tiah-Mai.
Il suo potenziale di diventare professionista era chiaro a chi l’ha vista eccellere come campionessa nazionale cinque volte a livello giovanile. Mentre accumulava titoli da adolescente, il Team GB aveva Tiah-Mai nel suo radar come futura olimpionica.
“Sapevo fin da giovane che sarei diventata una pugile professionista,” afferma. “Non pensavo ad altro. Se non avessi avuto questo, sarei stata così persa.”
Un sogno da realizzare
Tiah-Mai sogna di seguire le orme di Taylor e spera che farlo ispiri la prossima generazione di pugili donne.
“Voglio ispirarle,” dice a Newsbeat. “La boxe femminile sta crescendo, ma potrebbe migliorare ulteriormente. Speriamo che quando avrò finito la mia carriera, sarà più facile per le donne essere trattate allo stesso modo degli uomini nello sport.”
Le sue somiglianze con Katie Taylor vanno oltre ad avere grandi reputazioni. Condividono un promoter, poiché Tiah-Mai ha firmato con Matchroom Boxing di Eddie Hearn. Mentre punta a far parte di un evento principale in futuro, la teenager è nel sottoclou prima della difesa del titolo di Kieron Conway contro George Liddard venerdì.
Dice di combattere “meglio sotto pressione” e punta al suo primo knockout, nonostante ammetta di sapere poco del suo avversario.
“Nessuno l’ha mai fermata,” afferma Tiah-Mai. “Penso che se la fermo, sarà una grande dichiarazione da parte mia.”
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