Il Trasferimento di Malik Tillman al Bayer Leverkusen
Il Bayer Leverkusen ha annunciato la firma dell’internazionale statunitense Malik Tillman dal PSV Eindhoven, attivando la clausola di rilascio di 35 milioni di euro per il 23enne. Non è difficile capire perché: Tillman ha completato una stagione eccezionale nei Paesi Bassi nel 2024-25, concludendo il suo percorso come probabilmente il miglior giocatore della nazionale maschile degli Stati Uniti durante la Gold Cup.
Un Giocatore in Forma
Non solo è un giocatore in forma, ma si unisce anche a una squadra in fase di transizione che ha un urgente bisogno di creatività nel reparto offensivo. Come si inserirà Tillman al Leverkusen? Cosa hanno visto in lui? E il Bayer Leverkusen, campione di Bundesliga 2023-24, è il posto migliore per uno dei talenti più promettenti della USMNT? Constantin Eckner e Cesar Hernandez di ESPN riflettono sul ritorno di Tillman in Germania.
Transizione al Leverkusen
Questa estate segna un periodo di transizione per il Leverkusen. L’adorato allenatore Xabi Alonso ha lasciato per il Real Madrid, mentre Erik ten Hag è stato ingaggiato per prendere il suo posto. Il grande talento tedesco Florian Wirtz ha lasciato il BayArena per un trasferimento da 100 milioni di sterline (più 16 milioni di sterline in bonus) al Liverpool. Non sorprende quindi che Tillman sia stato ingaggiato come un elemento centrale dell’attacco del club, data la sua fama.
Il Ruolo di Tillman
Ten Hag ha recentemente parlato con l’allenatore del PSV, Peter Bosz, riguardo al Leverkusen; Bosz ha ricoperto il ruolo di allenatore del Bayer dalla fine del 2018 alla primavera del 2021. I due olandesi probabilmente hanno scambiato opinioni su Tillman, che è stato probabilmente il miglior giocatore del PSV la scorsa stagione. Quando Tillman è stato costretto a fermarsi a causa di un infortunio alla caviglia nelle fasi finali della stagione dell’Eredivisie, il club di Eindhoven ha perso 10 punti dall’Ajax, ma alla fine ha superato i rivali, in parte grazie a lui.
Il Percorso di Tillman
Il Leverkusen è a conoscenza del centrocampista da tempo, dato che Tillman è un prodotto del vivaio del Bayern Monaco. Si è reso conto rapidamente che le possibilità di giocare per il Bayern erano limitate e ha quindi intrapreso un percorso diverso, prima in prestito ai Rangers e poi al PSV, che lo ha ingaggiato con un contratto permanente per una cifra modesta di 12 milioni di euro nel 2024. Con il trasferimento di Tillman al Leverkusen, il PSV ha quasi triplicato il proprio investimento.
Le Aspettative e le Sfide
Il club di Bundesliga era consapevole che diverse squadre, comprese alcune della Premier League, stavano seriamente osservando Tillman negli ultimi mesi, considerando il suo talento. In particolare, la capacità di Tillman di effettuare corse incisive dal centrocampo fino all’area di rigore ha catturato l’attenzione del Leverkusen.
“Beh, se qualcuno mi chiede qual è la mia posizione preferita, allora è la 10,” ha dichiarato Tillman alla rivista calcistica tedesca Kicker un anno fa.
Tillman sarà un titolare immediato per Ten Hag, il cui approccio tattico non è molto distante da quello di Bosz, sebbene sia un po’ più avverso al rischio. Essere il record signing del Leverkusen porterà notevoli aspettative sul 23enne. Nonostante queste aspettative, praticamente tutti al club concordano sul fatto che Tillman non sostituirà semplicemente Wirtz. I loro stili di gioco sono troppo diversi, così come le loro personalità.
Il Futuro di Tillman
Brillando alla Gold Cup con tre gol e due assist come centrocampista offensivo, il suo astuto cambiamento di gioco ha mostrato momenti di finezza e stile che hanno contribuito a portare la squadra alternativa dell’estate a un secondo posto. Alla fine del torneo, Tillman è passato da un giocatore su cui ci si chiedeva se potesse replicare la sua forma da club con la nazionale, a essere probabilmente un membro del miglior XI della USMNT.
Tuttavia, è un rischio. Ci sono numerosi esempi di giocatori che hanno prosperato nell’Eredivisie ma non sono stati in grado di esibirsi allo stesso livello in una lega europea più competitiva. Con la USMNT, non si dovrebbe nemmeno trascurare come il Messico sia riuscito a silenziare e contenere il centrocampista durante la finale della Gold Cup che gli Stati Uniti hanno perso 2-1.
C’è molto da apprezzare in un giocatore che ha chiaramente un alto potenziale, ma sarà senza dubbio una sfida unica per lui a livello di club nella stagione 2025-26, nonostante non venga visto come un sostituto diretto di Wirtz. Al momento, la giuria è ancora in attesa di vedere se i prossimi mesi saranno navigati con successo con il Leverkusen e forniranno un ulteriore impulso la prossima estate, o se si rivelerà una scommessa fallita su un giocatore della USMNT il cui valore è ai massimi storici.
