La Squadra Slovacca alle Olimpiadi del 2022
La squadra slovacca ha conquistato la medaglia di bronzo alle Olimpiadi del 2022, quando i giocatori NHL non hanno partecipato, e ora cercherà di costruire su quella solida prestazione a Milano. Sebbene la competizione sarà più agguerrita questa volta, anche il roster slovacco sarà più forte, includendo sette giocatori NHL:
- Dalibor Dvorsky dei St. Louis Blues
- Martin Pospisil dei Calgary Flames
- Pavol Regenda dei San Jose Sharks
- Erik Cernak dei Tampa Bay Lightning
- Martin Fehervary dei Washington Capitals
- Simon Nemec dei New Jersey Devils
- Juraj Slafkovsky dei Montreal Canadiens
Tuttavia, alla cerimonia di apertura, non è stato uno di questi giocatori NHL a fare da portabandiera per il paese, ma un altro giocatore di hockey, che ha disputato 14 stagioni in NHL, comprese tre con i Canadiens: Tomas Tatar.
Tomas Tatar e la sua carriera NHL
I Canadiens, attualmente al secondo posto nella Atlantic Division, potrebbero essere interessati agli obiettivi di scambio di un giocatore dei Predators. Scelto nel secondo turno del draft 2009 dai Detroit Red Wings, Tatar ha giocato per parti di sette stagioni in Michigan prima di essere scambiato ai Vegas Golden Knights alla scadenza per le trattative nel 2017-18. Sfortunatamente per lui, non è riuscito a sviluppare alcuna chimica con i suoi nuovi compagni di squadra.
Quando la squadra del Nevada ha raggiunto le finali della Stanley Cup, Tatar aveva giocato solo otto partite di postseason ed era un healthy scratch durante la finale di conferenza. Con tre anni rimasti sul suo contratto, aveva già superato il benvenuto a Vegas. Quando la squadra ha puntato al capitano dei Canadiens, Max Pacioretty, Tatar è stato incluso nell’offerta fatta ai Canadiens insieme a Nick Suzuki e a una scelta del secondo turno del 2019.
Sebbene inizialmente fosse visto come un’aggiunta nel commercio, si sarebbe rivelato un’ottima acquisizione per i Canadiens. Alla fine, Tatar è diventato un giocatore di prima linea per Montreal, pattinando con Phillip Danault e Brendan Gallagher.
Il Ritorno di Tatar e le Olimpiadi
In una partita contro la sua ex squadra nel novembre 2018, Tatar ha segnato il gol della vittoria per i Canadiens ed è diventato un meme popolare tra i fan quando un sostenitore entusiasta ha urlato il suo nome in camera. Ha registrato 58, 61 e 30 punti (in 50 partite in una stagione accorciata) con i Canadiens, ma ha avuto un calo nella corsa finale della Coppa, pattinando solo in cinque partite di postseason.
Con il suo contratto in scadenza alla fine di quella stagione, gli è stato permesso di andare come free agent non ristretto. Ha poi giocato per i New Jersey Devils (due volte), i Colorado Avalanche e i Seattle Kraken prima di chiudere la sua carriera NHL alla fine della stagione 2024-25. Quest’anno, ha continuato a giocare nella lega A svizzera, mettendo a segno 30 punti in 36 partite con Zug EV.
A 35 anni, queste sono le sue seconde Olimpiadi e, molto probabilmente, le ultime. Con la carriera che ha avuto in NHL (496 punti in 927 partite), non sorprende che la Slovacchia abbia scelto di onorarlo facendolo diventare il portabandiera.
Tomas Tatar con la bandiera slovacca. Credito: Tomas Tatar Instagram.
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