Tony Ferguson: Un Nuovo Inizio nella Boxe
Tony Ferguson è entusiasta di entrare nel ring di boxe. (Foto di James Fearn/Getty Images) Ferguson è pronto a voltare pagina come pugile. Uno dei combattenti di MMA più amati dell’ultimo decennio, ha lasciato l’UFC dopo il suo incontro di agosto 2024 contro Michael Chiesa.
L’ex campione provvisorio dei pesi leggeri aveva inizialmente pianificato di iniziare il 2025 continuando con l’MMA, affrontando Dillon Danis per la promozione Global Fight League (GFL), ma la GFL ha incontrato un ostacolo prima dei suoi eventi di debutto e ora sembra essere in difficoltà. Tuttavia, Ferguson non ha rinunciato al suo percorso di combattimento, poiché “El Cucuy” ha invece spostato la sua attenzione sulla boxe professionistica.
Il Prossimo Incontro
È pronto a incontrare Nathaniel “Salt Papi” Bustamante al Misfits Boxing 22 il 30 agosto. “Con la GFL e tutto ciò che stava succedendo, era un colpo e un mancato colpo,” ha dichiarato Ferguson. “Ricevevamo una data e una location, poi niente. Qualcosa andava storto. Ho detto a Lloyd [Pierson], il mio agente, ‘Ehi, dobbiamo rimanere attivi.’ Abbiamo contattato, abbiamo fatto un po’ di networking e abbiamo fatto accadere questo [con Misfits].”
“Ho voluto boxare fin da piccolo, e non mi è mai stato permesso,” ha continuato Ferguson. “Mio padre ha detto: ‘Devi praticare uno sport in cui puoi ottenere una borsa di studio, e puoi farlo perché non pagherò per quello.’ Non ho potuto boxare con l’UFC. Niente contro di esso. L’attenzione era tutta su quello. Ora posso indossare le scarpe, posso indossare i guanti da boxe e posso non preoccuparmi di altre cose di cui prima non mi preoccupavo. Questo è divertente perché è uno sport completamente nuovo.”
Un Nuovo Capitolo
Ferguson, 41 anni, ha attraversato un periodo difficile dopo aver accumulato una delle più grandi strisce nella storia dei pesi leggeri dell’UFC: una striscia di 12 combattimenti senza sconfitte dal 2013 al 2020. L’ex campione provvisorio ha da allora perso otto incontri consecutivi e ha lasciato l’UFC avendo stabilito un nuovo record promozionale per la più lunga striscia di sconfitte.
La boxe sarà una nuova avventura per lui, ma lo stile di colpi violenti di Ferguson è stato un pilastro del suo gioco MMA durante la sua ascesa alla notorietà. E le critiche sono già iniziate, poiché Ferguson e il suo avversario d’esordio hanno partecipato mercoledì alla conferenza stampa pre-combattimento di Misfits Boxing 22 a Londra.
“Ho visto questo ragazzo faccia a faccia — non ha parlato di mettermi KO quando eravamo faccia a faccia,” ha detto Ferguson di Bustamante. “Non ha detto la stessa cosa quando ero davanti a lui. Ho fatto in modo di misurare la mia mano con la sua, e ho fatto in modo che capisse da dove venivo, che non sto scherzando. Ha otto combattimenti alle spalle. Io ho zero [nella boxe], ma prenderò quello e sarà mio.”
Preparazione e Motivazione
“Sono entusiasta perché il mio peso è stato basso. L’ho mantenuto [basso] invece di 200, 205, dove di solito mi sento a mio agio. Papà mi ha dato la migliore raccomandazione quando la GFL era in arrivo — mantieni il tuo peso basso, così non devi continuare a fare peso tutto il tempo e fluttuare nel peso. Quindi sono stato a 175 [libbre] costante, cazzo affamato e sono pronto a partire. … Non scherzo.”
Nonostante non abbia vinto negli ultimi sei anni, la fiducia di Ferguson non sembra essere diminuita nemmeno di un po’. Invece, è alimentato dalla nuova opportunità. E sebbene la comunità MMA abbia implorato “El Cucuy” di ritirarsi, questo lo ha solo motivato ulteriormente a perseguire ciò di cui crede di essere capace.
“Il 90% dei commenti là fuori dicono che sono finito, sono vecchio e dovrei ritirarmi e tutte queste altre stronzate,” ha detto Ferguson. “Lo dicono perché non possono fare questa merda che sto facendo. È pazzesco. L’altro 20% dice che ‘Salt Papi’ mi metterà KO. Quindi il 100% di voi è là fuori a odiarmi. Sapete una cosa? Questo è più carburante per il mio fuoco.”
“Non direi che mi sento completamente mancato di rispetto perché questo gruppo di età è completamente diverso, giusto? Sto parlando con ragazzi che mi intervistano e che hanno iniziato a guardarmi quando avevano cinque anni, ora hanno 23. Sono vecchio. Ho 41 anni e sono a metà strada verso 82. Quando si tratta di questo, mi muovo ancora come se fossi giovane, e non smetterò di muovermi, amico. Faccio questo da quando avevo quattro o tre anni.”
