Introduzione
SCOTTSDALE, Ariz. (AP) — Tony Vitello è salito le scale del dugout per incontrare i giornalisti circa 15 minuti dopo rispetto a quanto previsto, a causa di una riunione di squadra che è durata più a lungo del previsto. Il nuovo manager dei San Francisco Giants aveva molto da dire nel suo primo giorno di spring training e sa di avere molto da imparare.
Le Prime Impressioni di Vitello
“Oggi ho parlato troppo,” ha dichiarato Vitello, sorridendo. “I ragazzi potrebbero decidere di escludermi da ulteriori riunioni prima che questa cosa finisca, ma voglio impostare un’atmosfera per ciò che desidero che sia la mia squadra. Possiamo distribuire una maglietta o mettere qualcosa sulla porta dello spogliatoio, ma richiederà anche interazioni quotidiane.”
Il Percorso di Vitello
Vitello, 47 anni, è una delle storie più affascinanti del baseball questa primavera, essendo passato direttamente da un dugout universitario alla Major League Baseball. Prima di arrivare nell’area della Baia, ha trasformato i Tennessee Volunteers in una potenza nazionale nella rinomata Southeastern Conference. Le credenziali universitarie di Vitello sono quasi impeccabili: ha registrato un record di 341-131 in otto stagioni, raggiungendo il College World Series tre volte e guidando i Vols al primo campionato nazionale del programma nel 2024.
Le Aspettative e le Risorse
Ora è il momento di scoprire se questo si tradurrà in successo nella MLB. Vitello ha affermato di non avere scuse. “Ci sono così tante persone disposte ad aiutare,” ha detto. “La cosa più importante è che i nostri ragazzi devono utilizzare queste risorse. Hanno tutto ciò di cui hanno bisogno. Questo riflette anche sulla mia situazione.”
Lo Staff di Allenatori
Lo staff di allenatori di Vitello include alcune persone che dovrebbero aiutarlo nella transizione, tra cui l’ex manager dei Padres Jayce Tingler e l’ex skipper dei Rangers e Angels Ron Washington. Tingler sarà il bench coach, mentre il 73enne Washington sarà l’allenatore degli interni. I due allenatori veterani stanno aiutando Vitello ad adattarsi durante il suo corso accelerato per abituarsi alla vita nella MLB.
Le Competizioni e le Sfide
San Francisco ha diverse competizioni per le posizioni da risolvere nelle prossime sei settimane mentre si prepara per la stagione regolare, inclusa una potenziale posizione per la stella del primo base Bryce Eldridge. “Penso che, alla radice, ci siano sicuramente alcune cose che devono essere verificate,” ha affermato Vitello. “Ti piacerebbe vedere i ragazzi fare bene. Se stai tenendo il punteggio, vuoi vincere. Ma mi affiderò al Coach Tingler e a Wash riguardo a quali aspetti dobbiamo controllare prima che questa cosa finisca.”
Il Futuro dei Giants
I Giants hanno licenziato il manager Bob Melvin a settembre dopo aver chiuso con un record di 81-81 nella sua seconda stagione e aver perso i playoff per la quarta volta consecutiva. San Francisco non ha raggiunto le postseason da quando ha vinto la NL West con un record di franchigia di 107 vittorie, superando i rivali Dodgers di un gioco nel 2021 sotto Gabe Kapler.
La Reputazione di Vitello
Buster Posey — il presidente delle operazioni di baseball dei Giants — ha fatto la mossa a sorpresa di puntare su un allenatore universitario per diventare il prossimo leader della franchigia. Sebbene molto di successo, Vitello ha una reputazione colorita e esplosiva. La NCAA ha sospeso Vitello due volte durante il suo mandato a Tennessee, prima per aver discusso eccessivamente una chiamata nel 2018. Durante quella sospensione di due partite, ha raccolto fondi per beneficenza con un chiosco di pizza e limonata mentre i Vols giocavano. Colpire un arbitro nel 2022 ha portato a una sospensione di quattro partite, e Vitello ha trascorso quel tempo lavorando con una confraternita del Tennessee, offrendo un colpo sul petto a chiunque donasse 2 dollari al Wounded Warriors Project.
Conclusione
Resta da vedere come lo stile di Vitello si tradurrà nel lungo programma di baseball professionistico. La stagione regolare universitaria è di 56 partite, mentre il calendario della MLB è una maratona con 162 incontri che si estendono da fine marzo a fine settembre. Il terza base cinque volte Gold Glove, Matt Chapman — che ha giocato al college a Cal State Fullerton dal 2012 al 2014 — ha dichiarato di non vedere l’ora di vedere l’energia di Vitello. “Gestiva i soldi NIL e cose del genere, quindi il gioco universitario è probabilmente molto più vicino al baseball professionistico di quanto non fosse quando giocavo,” ha detto Chapman. “Il baseball vincente sembra lo stesso. È lancio e difesa, sapere come correre sulle basi, gestire le personalità e gestire i ragazzi.”
“Ha molta esperienza in questo. Ci sarà una curva di apprendimento in alcune aree. Non puoi sapere completamente come gestire uno spogliatoio di major league a meno che tu non ci sia stato, ma non penso che sarà estraneo per lui. È un uomo di baseball, ha fatto cose a un alto livello, quindi penso che la transizione sarà fluida.”
___La scrittrice di baseball dell’AP Janie McCauley a San Francisco ha contribuito a questo rapporto.___
