Situazione degli Edmonton Oilers
Gli Edmonton Oilers si trovano in una situazione in cui ogni mossa estiva deve essere calibrata con attenzione. Hanno bisogno di migliorare, ringiovanire e rimanere competitivi attorno a Connor McDavid e Leon Draisaitl, il tutto senza molto spazio salariale o capitale da draft. Questo è il prezzo da pagare per puntare tutto anno dopo anno.
Obiettivi e Allenatori
Con la finestra McDavid-Draisaitl che si restringe, Edmonton punta a un pedigree vincente della Stanley Cup. Da Bruce Cassidy, il favorito, a Jared Bednar, un candidato in ascesa, scopriamo quali allenatori esperti potrebbero dare una scossa a questo roster. La cosa divertente è che il futuro che Edmonton ha scambiato per anni non è più davvero il futuro. Alcuni di quei primi turni sarebbero già a Bakersfield, mentre altri potrebbero persino essere in lizza per ruoli in NHL.
Problemi e Opportunità
Invece, gli Oilers stanno ancora cercando modi creativi per tappare i buchi attorno a un nucleo costoso. Se c’è un’area che sembra ancora instabile, è la linea blu. Se Stan Bowman decidesse di fare una mossa significativa quest’estate, tre nomi spiccano. Gli Oilers potrebbero guardare ai Canadiens per uno scambio di portiere? Con Montreal che affronta un ingorgo nella porta e Edmonton che cerca stabilità a buon mercato, Samuel Montembeault emerge come un progetto di recupero ad alto rendimento per rivitalizzare il tandem di portieri incoerente degli Oilers.
Giocatori da Considerare
Iniziamo con quello che ha più senso: Jacob Trouba. Qualche anno fa, sarebbe stata una vendita molto più difficile. Il suo contratto era gonfiato e i suoi numeri offensivi non corrispondevano alla sua reputazione. Ci sono state notti in cui il gioco sembrava muoversi più velocemente di lui. Ma i giocatori di hockey invecchiano, i ruoli cambiano e le aspettative si spostano. Il prospetto russo degli Oilers non farà il salto in Nord America. Maxim Berezkin ha rifiutato un trasferimento in NHL per firmare un’estensione di due anni con il Lokomotiv Yaroslavl, costringendo gli Oilers ad aspettare il debutto nordamericano del loro prospetto di potenza ad alto potenziale.
La versione di Trouba disponibile ora non è chiamata a portare un nucleo difensivo, ma gli viene chiesto di portare qualcosa che Edmonton ha perso: un po’ di minaccia. C’era un tempo in cui Darnell Nurse giocava con un certo ringhio. Gli attaccanti avversari sapevano che avrebbero pagato un prezzo attorno alla porta, e le mischie non finivano fino a quando Nurse non decideva che erano finite. Ma quella versione si presenta sempre meno al giorno d’oggi.
Bruce Cassidy rivela messaggi di Vegas su di lui riguardo all’allenamento degli Oilers. Vegas rimane bloccato in uno stallo con il loro ex allenatore, bloccando presumibilmente un potenziale trasferimento a un rivale di divisione mentre tiene il frustrato allenatore legato al suo contratto.
Trouba vive ancora lì. Non è sottile: blocca tiri, finisce controlli, uccide penalità e generalmente trascorre la maggior parte delle notti rendendosi il problema di qualcun altro. Gli Oilers potrebbero usare di più di questo. Non con un contratto di sette anni, sarebbe un colpo salariale troppo grande. Ma con un contratto di due anni? Questa è una conversazione che vale la pena avere.
Poi c’è Rasmus Andersson. Evan Bouchard è stato messo KO nei Campionati Mondiali, suscitando preoccupazioni per infortuni. Un colpo devastante di Ryan Lindgren ha lasciato il difensore degli Oilers incosciente sul ghiaccio, alimentando timori che i problemi di commozione cerebrale passati potessero metterlo fuori gioco per un tempo significativo. Se stai costruendo un difensore da playoff in un laboratorio, controllerebbe molte caselle: tiro destro, buon pattinatore, competitivo, muove il disco, gioca minuti difficili e non ha bisogno di essere protetto. Ogni contendente lo vorrebbe. Ed è esattamente questo il problema. Nel momento in cui Andersson diventa disponibile, la fila si forma rapidamente. Gli Oilers avrebbero senza dubbio interesse, ma interesse e capacità non sono sempre la stessa cosa.
Conclusioni e Prospettive Future
Pacific Pillow Fight? I Golden Knights ridono mentre tornano alla finale. La Divisione Pacifico ha trascorso la maggior parte della stagione trattata come il punto debole della NHL. La lega ama giocatori come lui, e gli Oilers non hanno più una fornitura illimitata di risorse. Questo ci porta a Darren Raddysh. Il nome meno emozionante della lista, ma potrebbe essere il più realistico. Ogni estate, i fan vogliono fuochi d’artificio. Questo non è ciò che è Raddysh. Non è il ragazzo che attira l’attenzione intorno alla scadenza per il mercato degli scambi in televisione nazionale. Ciò che è, però, è utile.
Tortorella sta diventando un’opzione di allenamento legittima per gli Oilers? Dopo aver guidato Vegas a una sorprendente partecipazione alla finale della Stanley Cup, l’allenatore veterano emerge come una soluzione ad alto rischio per la finestra di campionato in rapido chiusura di Edmonton. I difensori di tiro destro non crescono sugli alberi, né quelli a buon mercato. Muove bene il disco, pattina in modo efficiente e può gestire un serio numero di minuti in una qualsiasi notte. Quei giocatori tendono a diventare più preziosi man mano che una squadra avanza nei playoff. Gli Oilers lo sanno meglio di chiunque altro.
Naturalmente, prima che Edmonton possa realisticamente aggiungere qualcuno, c’è la conversazione scomoda: i soldi devono uscire. Perché tutti questi ingaggi di Oilers-Europei? Gli Edmonton Oilers hanno firmato un altro free agent europeo lunedì, portando l’attaccante finlandese Aku Raty con un contratto di un anno e due vie del valore di 850.000 dollari. Rischio basso. Forse qualcosa, forse niente. Forse è Darnell Nurse, il cui contratto continua a crescere oltre il suo gioco. Per essere chiari, Nurse è ancora un difensore utile in NHL, e il problema non è se può giocare. È se sta fornendo valore rispetto al colpo salariale. O forse è Mattias Ekholm. Qui l’hockey diventa crudele. Ekholm è ancora abbastanza intelligente da difendere metà della lega. Gli importa più di molti difensori di quella squadra, ma ci sono stati periodi in questa stagione in cui potevi vedere il tempo che scorre. Le gambe sono sempre le prime a cedere, e le squadre che inseguono una Stanley Cup nei prossimi due anni devono prendere decisioni difficili.
Gli Oilers hanno firmato l’attaccante finlandese Aku Raty. Fresco da una stagione dominante a punto per partita in Finlandia, l’ex scelta dei Coyotes torna in Nord America con un contratto di due vie per rafforzare la profondità offensiva di Edmonton. Gli Oilers non hanno bisogno di una completa ristrutturazione in difesa. Hanno bisogno di un’altra opzione, un altro strato di difensore che possa mettere pressione sull’attacco senza creare problemi. Dei nomi disponibili, Andersson è probabilmente il miglior giocatore. Raddysh potrebbe essere il miglior valore. Ma se Edmonton sta cercando di cambiare la personalità della sua linea blu, Trouba è l’abbinamento più interessante. Perché, per tutta l’abilità di questo roster, ci sono ancora notti in cui gli Oilers sembrano un po’ troppo facili da affrontare. Trouba non risolverebbe ogni problema, ma si assicurerebbe solo che l’altra squadra avesse qualche problema in più.
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