Super Bowl: Un Ultimo Viaggio per Tre Amici
KENNEBUNK, Maine (AP) — Non sarebbe davvero un Super Bowl per loro se non fossero tutti presenti. E questa potrebbe essere l’ultima volta che lo fanno. È ciò con cui tre vecchi amici stavano facendo i conti poco prima del Super Bowl di quest’anno.
Il Trio di Fan
Il trio di ottantenni è l’unico gruppo di fan rimasto nel club esclusivo di chi “non ha mai perso un Super Bowl”. Don Crisman del Maine, Gregory Eaton del Michigan e Tom Henschel della Florida sono tornati per un’altra grande partita quest’anno. Ma due di loro stanno affrontando il fatto che l’avanzare degli anni e la mobilità in diminuzione significano che probabilmente questa è l’ultima volta.
La partita di quest’anno vede i Seattle Seahawks contro i New England Patriots allo stadio Levi’s a Santa Clara, California, domenica. Crisman, un fan dei Patriots sin dall’inizio della franchigia, era entusiasta di vedere la sua squadra in campo per la dodicesima volta, un record.
“Questa sarà sicuramente l’ultima”, ha detto Crisman, che ha fatto il viaggio con sua figlia, Susan Metevier. “Siamo arrivati a 60.”
Le Sfide dell’Invecchiamento
Invecchiando e riducendo le spese, Crisman, che ha incontrato Henschel per la prima volta al Super Bowl del 1983, compie 90 anni quest’anno. Nel frattempo, Henschel, 84 anni, è stato rallentato da un ictus. Entrambi hanno detto che questa è l’ultima volta che faranno il viaggio sempre più costoso per la partita, anche se i membri del gruppo lo hanno già detto in passato.
Da parte sua, Eaton, 86 anni, prevede di continuare finché sarà fisicamente in grado. Eaton, che gestisce un’azienda di trasporti a Detroit, è l’unico membro del gruppo non in pensione e vorrebbe ancora vedere finalmente i suoi amati Detroit Lions arrivare a un Super Bowl. Anche così, tutti e tre hanno detto di aver ridotto il tempo che dedicano ogni anno al viaggio.
“Non andiamo più per una settimana, andiamo per tre o quattro giorni”, ha detto Crisman.
Anche Eaton ammette che il prezzo e il clamore della grande partita sono diventati eccessivi.
“Penso che siano tutti grandi, sono tutti divertenti. È solo diventato così commerciale. È un viaggio da 10.000 dollari ora”, ha detto.
Rivalità e Ricordi
Henschel ha detto che il Super Bowl di quest’anno sarebbe il più impegnativo per lui a causa del suo ictus, ma era entusiasta di vedere Eaton e Crisman un’ultima volta. Eaton ha incontrato Crisman e Henschel a metà degli anni 2010 dopo anni di partecipazione al Super Bowl separatamente. Henschel e Crisman hanno una rivalità di lunga data: le loro rispettive squadre preferite — i Pittsburgh Steelers e i New England Patriots — sono rivali dell’AFC.
I fan hanno partecipato a ogni partita sin dal primo AFL-NFL World Championship Game, come erano conosciuti i primi due Super Bowl, nel 1967. A volte si sono seduti insieme in passato, ma la logistica rende impossibile farlo in alcuni anni. Ma quest’anno si trattava solo di poter andare alla partita, ha detto Henschel.
“Non parlo o cammino bene”, ha detto.
Un Club Sempre Più Ristretto
Il club delle persone che non hanno mai perso un Super Bowl una volta includeva altri fan, dirigenti, membri dei media e persino giardinieri, ma col passare del tempo il gruppo si è ridotto. Il fotografo John Biever, che ha fotografato ogni Super Bowl, prevede anche di far finire la sua striscia a 60.
I tre fan raccontano storie di partite passate che spesso si concentrano meno sull’azione in campo e più sul mondo diverso in cui si svolgevano i vecchi Super Bowl. Henschel ha ottenuto un biglietto da 12 dollari per il Super Bowl del 1969 il giorno della partita. Crisman ha sopportato un viaggio in treno di 24 ore per Miami per il Super Bowl del 1968. Eaton, che è nero, ricorda i molti anni prima che Doug Williams diventasse il primo quarterback nero a vincere un Super Bowl nel 1988.
Metevier, la figlia di Crisman, è nata nell’anno del primo Super Bowl e è cresciuta con la striscia di suo padre come un elemento fisso nella sua vita. Non vede l’ora di andare a un’ultima partita con lui.
“È un po’ agrodolce. Si tratta dei ricordi”, ha detto Metevier. “Non si tratta solo di football, è qualcosa di più.”
Il figlio di Crisman, Don Crisman Jr., ha detto che è d’accordo con suo padre nel fare il viaggio finché sarà in grado.
“Sai, è un po’ avanti con gli anni, ma come la vedo io, se fossi io e fossi mobile e potessi andare, ci andrei di sicuro”, ha detto.
