Introduzione
Con l’avvicinarsi del Draft NHL 2026 e l’imminente apertura del mercato dei trasferimenti, gli Edmonton Oilers si trovano di fronte a decisioni importanti riguardo a diversi veterani in scadenza di contratto. Mentre la squadra ha chiare necessità nel ruolo di portiere e forse in attacco tra i top-six, non si può e non si dovrebbe trascurare il rafforzamento del bottom-six e della profondità difensiva. In passato, Edmonton ha lasciato partire giocatori che si sono rivelati preziosi, e in molti casi, la loro decisione di trascurare ciò che avevano in casa non ha portato a buoni risultati.
Giocatori da Considerare
Per evitare di ripetere errori passati, ecco tre giocatori che gli Oilers dovrebbero seriamente considerare di riportare in questa offseason:
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Connor Murphy (Difensore)
Connor Murphy è stato acquisito dai Chicago Blackhawks alla scadenza del mercato nel 2026 e è rapidamente diventato una presenza costante nella difesa di Edmonton. Il difensore destro di 33 anni porta fisicità, una forte abilità nel penalty-killing e minuti affidabili tra i top-four.
Perché riportarlo? Vuole restare, è un giocatore affidabile e si adatta perfettamente accanto a un giocatore come Darnell Nurse. Oltre alla sua efficacia, ciò che alcuni fan apprezzano di più è che eleva il gioco di Nurse, permettendogli di esprimere uno stile di hockey che meglio si adatta a lui. Con un contratto a breve termine previsto tra i 3,5 e i 4 milioni di dollari AAV, Murphy fornirebbe stabilità senza svuotare il portafoglio.
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Jason Dickinson (Centro)
Un’altra acquisizione a metà stagione da Chicago, Dickinson ha eccelso in un ruolo di terza linea difensiva. Un infortunio nei playoff è stata l’unica ragione per cui i fan non hanno potuto vedere di più di ciò che può offrire a questo roster degli Oilers. Il 31enne è un attaccante difensivo forte, vincitore di ingaggi, che uccide penalità e offre un gioco a due vie silenzioso ma efficace.
Perché riportarlo? Il bottom-six di Edmonton ha fatto un enorme passo indietro nella scorsa stagione. Dickinson ha dimostrato di poter gestire match difficili e contribuire a un miglior gioco 5 contro 5. Un contratto di 2-3 anni nella fascia 4-5 milioni di dollari sarebbe un buon affare, ma non un grande sconto. Qualcosa sotto i 4 milioni sarebbe un affare sicuro.
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Kasperi Kapanen (Ala)
Pochi hanno sfruttato meglio un’opportunità come Kapanen. Prelevato dalle waivers, non ci si aspettava molto, ma ha dimostrato di essere un’ottima scelta, offrendo velocità e capacità di segnare. Ci sono stati problemi di salute la scorsa stagione, ma quando è in forma, è solido.
Perché riportarlo? Kapanen è un’opzione a basso rischio e ad alta familiarità. Con un contratto di uno o due anni (probabilmente tra 1,5 e 2 milioni di dollari), rappresenta un ottimo valore rispetto alla ricerca di giocatori simili sul mercato aperto.
Considerazioni Finali
Rinnovare i contratti di Murphy, Dickinson e Kapanen permetterebbe agli Oilers di riportare giocatori che hanno più che guadagnato il loro posto. Lasciarli andare costringerebbe gli Oilers a cercare opzioni simili sul mercato dei free agent, riportando giocatori sconosciuti e potenzialmente più costosi. Stan Bowman ha alcune decisioni difficili da prendere, ma questi tre dovrebbero essere in cima alla sua lista delle “priorità”.
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